Жизнь как стартап

Франклин и раньше организовывал такие регулярные дружеские встречи. За 40 лет до этого он собрал 12 своих «самых неординарных» друзей (как он называет их в автобиографии) в Филадельфии и создал клуб «самосовершенствования». Его члены встречались раз в неделю и рекомендовали друг другу интересные книги, идеи и контакты. «Самосовершенствованием» они занимались, дискутируя о философии, морали, экономике и политике. Они назвали свою группу «Хунтой». Скоро группа стала форумом для мозговых штурмов и мощным инструментом влияния на общественное мнение. В этом клубе родилось множество новых концепций, например идеи первой публичной библиотеки, волонтерской пожарной службы, первой государственной больницы, полицейских управлений и мощеных улиц. Участники группы работали над совместными проектами. Например, одна из идей «Хунты» состояла в том, что необходимо создать систему гуманитарного высшего образования, где студенты изучали бы классику и в то же время овладевали практическими знаниями. Вместе с еще одним участником «Хунты», Уильямом Коулманом, и несколькими другими членами клуба Франклин создал учебное заведение, которое теперь называется Пенсильванским университетом. Это был первый мультидисциплинарный университет в Америке.

Бенджамина Франклина многие знают как человека увлеченного, который посвятил себя самообразованию, и бесконечно изобретательного – настоящего предпринимателя. Но самая «предпринимательская» черта Франклина связана не столько с его личными талантами и качествами, сколько с тем, как он помогал тем, кто его окружает, раскрывать свои таланты. Франклин верил, что, если собрать умных людей, создать непринужденную атмосферу и позволить им просто поговорить, хорошие возможности появятся сами собой. Он создал тенденцию, которую французский писатель Алексис де Токвиль отметил в своей книге «Демократия в Америке»[17] – классической работе о «молодых годах» Соединенных Штатов, написанной в 1835 г.: нет ничего более характерного для Америки, чем склонность ее жителей создавать ассоциации, связанные с разными интересами, целями и ценностями.

В начале XX в. началось бурное развитие социальных сетей. Перед смертью Дж. П. Морган – один из самых известных предпринимателей и бизнесменов своего времени – был членом 24 ассоциаций. Адвокат из Чикаго по имени Пол Харрис, возможно, не столь знаменит, как Морган, но его роль в истории оказалась не менее важной. В поисках новых клиентов для своей юридической практики – и средства от одиночества – он создал группу местных бизнесменов, которые могли помочь друг другу в делах и получали удовольствие от общения друг с другом. Они назвали свою группу «Ротари», потому что каждую неделю встречались дома у каждого из них, по очереди[18]. Клуб начал расти, и, чтобы поддерживать непринужденную атмосферу, основатели стали тщательно подбирать новых участников. Члены клуба обращались друг к другу только по имени, фамилии или титулы вроде «господин» не позволялись{59}. Сегодня в мире существует около 30 000 Ротари-клубов и в них состоит более 1,2 млн активных участников.

В последние два десятилетия XX в. неформальные социальные сети оставались очень популярными, особенно в главных центрах инноваций США. В 1975 г. группа энтузиастов-компьютерщиков в Области залива создала «Домашний компьютерный клуб» (Homebrew Computer Club) и пригласила в него тех, кто разделял их интерес к технологиям, «посетить собрание людей с похожими интересами. Обмен информацией, обсуждение идей, помощь в работе над проектом, что угодно еще»{60}. Членами клуба стали 500 молодых «ботаников», из них 20 человек создали собственные компьютерные фирмы, в том числе и Стив Возняк, один из основателей компании Apple. В клубе Homebrew возникла особая модель распространения информации через неформальные социальные сети, принятая в Кремниевой долине (подробнее мы это обсудим, когда будем говорить о сетевой разведке).