Жизнь и смерть Жанны

Я уложила дочку и вернулась в постель. Попыталась уснуть, но сон сморил меня только под утро. А до этого я лежала на спине и глядела в потолок. Следующий день я порхала по дому, делая и снова переделывая всю домашнюю работу. Лишь бы устать так, чтоб не проснуться ночью.

Несколько дней и ночей действительно прошли спокойно. А потом я снова увидела Мишку у кроватки своей дочки.

— Что тебе от меня нужно? Зачем ты снова пришел сюда?

— Потому что я — часть тебя, Жанна. И ты уже это знаешь. Я никогда тебя не оставлю. Разве не этого ты всегда хотела?

— Отойди от кроватки. Не приближайся к моему ребенку.

— Она так похожа на тебя, Жанна, просто одно лицо! Ты не боишься, что она будет такой же одинокой несчастной девочкой как и ты?

— Боюсь.

— Ты часто думаешь о том, как сложно ей придется жить на этом свете, правда, Жанна? Мир ведь так жесток. Особенно к маленьким беззащитным детям. Жанна, скажи, ну неужели ты хочешь всего этого для своей дочки? А вдруг она заболеет, а вдруг с ней что-нибудь случится? Что-нибудь такое, что заставит тебя пожалеть о том, что ты вообще родила ее?

— Замолчи, — я зажала уши руками, — замолчи!

— Не лучше ли прекратить все это сейчас? Ты должна защитить ее от окружающего мира, Жанна, ты ведь ее мать.

— Да, должна, должна… — Я не понимала, что происходит. Я знала, что Мишка ненастоящий и, в то же время, сейчас он был реальнее всей моей прожитой с Денисом жизни. Как он может быть ненастоящим, как? Ведь он вот, смотрит на меня и разговаривает со мной и как всегда говорит то, что часто вертится в моей голове.

— Ну, раз должна, значит делай.

Я склонилась над ребенком и взялась руками за уголки ее подушки.

— Жанна, — в дверном проеме стоял Денис и смотрел на меня. Я обернулась — Мишки рядом не было, — что ты здесь делаешь? Опять мешаешь ребенку спать?

Я посмотрела на Анюту, посмотрела на мои руки на ее подушке.

— Я… просто… Денис… — Я посмотрела на него.

— Что, Жанна? — Он вошел и обнял меня. — Что случилось, милая?

— Денис… я… я должна тебе что-то сказать. — Я признаюсь ему, попрошу помочь. Мне нужна помощь. Будь что будет, но он должен мне помочь. Больше некому. Кроме него у меня никого нет.

— Не сейчас, малыш, пойдем спать. Завтра скажешь мне все, что захочешь.

Мы вернулись в спальню.

Под утро я снова проснулась. На этот раз меня разбудил страшный сон. Наконец я увидела лицо того чудовища из моего кошмара. Мое лицо. Это я чудовище. Я угрожаю своей дочери. И я должна защитить ее от себя. Я должна убить чудовище. Иначе чудовище убьет ее. Я знаю, что должна сделать. Теперь знаю. Я должна это сделать скорее, времени нет.

Часы на тумбочке все так же отсчитывали секунды, напоминая мне о том, что я должна торопиться. Мишка может появиться в любой момент. А я не могу ему противостоять. Он сильнее меня. Он всегда был сильнее меня.

Я повернулась к спящему рядом Денису.

Ты забудешь меня. Скоро забудешь. Так будет лучше для всех. Для нашей маленькой крошки особенно. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня. Наверное, есть много женщин, которые могли бы стать счастливыми рядом с тобой… Я не смогла.

Его рука как обычно лежала на моей талии. Я взяла ее и поднесла теплую и до мельчайшей черточки знакомую ладонь к своей щеке. Поцеловала ее и положила рядом с его лицом. Встала с кровати, вышла из комнаты.

Я прошла мимо Анечкиной двери, даже не попытавшись заглянуть к ней и в последний раз взглянуть на нее. Если Мишка застанет меня там, ничто не спасет мою дочь. Я спустилась в гараж. Посмотрела на крюк в потолке. Вспомнила, как Денис все хотел убрать его, да так и не убрал…

Я нашла веревку и огляделась. Мне не дотянуться до крюка без лестницы. А лестницы здесь нет. Зато есть пустые бочки. Мне стоило больших трудов придвинуть одну, но я справилась.

Я не верю, что делаю это. Не верю, что все происходит на самом деле, что завтрашний день наступит без меня, что больше я никогда не увижу солнца. Но так нужно.

Подтягиваюсь на руках и взбираюсь на бочку. Привязываю петлю к железному крюку. Повисаю на веревке, проверяя, выдержит ли она мой вес. Выдержит.

Оглядываюсь в последний раз. Я редко здесь бывала. Из всех предметов наиболее знакомый мне — это наша машина. Она пахнет бензином и «Тутти-фрутти». И Денис, когда приезжает с работы, пахнет «Тутти-фрутти».

Я смотрю на петлю, которую растягиваю своими руками. Весь мой мир сузился сейчас до этого маленького круга. Замкнутый круг, неужели я скоро смогу его разорвать? Неужели я скоро проснусь? Дурной сон подходит к концу.

Я просовываю голову в петлю. Закрываю глаза. Сразу же вижу мою дочь спящей. Ее губки приоткрыты, и она спокойно спит. Теперь ей ничего не угрожает. Мама защитит ее… спасет… сейчас… спасет…

Воспоминание о дочери гаснет, и я вижу себя, стоящей на ромашковом лугу. В голубом небе ярко светит летнее солнце, и где-то чирикают птицы. Недалеко стоит моя бабушка и протягивает ко мне руки. Я делаю шаг ей навстречу…

Эпилог