Жизнь и смерть кораллов

Тридакна (tridacna). Другое название — моллюск-купель. Самый крупный из двустворчатых моллюсков, может превышать 1 метр в длину. Правители Венецианской республики поднесли королю Франциску I две тридакны, которые и по сие время находятся в парижской церкви Сен-Сюльпис и служат в качестве купели. Это наиболее крупные из всех найденных тридакн. Тридакны — обитатели мадрепоровых массивов. Аквалангисты могут наблюдать яркую мантию моллюска, выглядывающую из створок и окаймляющую их по всей длине в виде полосы красивого изумрудного цвета. Если поднести к створкам руку, они закрываются, правда, не очень быстро. Створки закрываются благодаря чрезвычайно мощному мускулу, однако я не верю историям о пловцах, которых будто бы схватила за руку или за ногу тридакна и не выпускала. Дело в том, что моллюск оснащен специальным устройством, которое оповещает о приближении посторонних предметов и закрывает створки заранее.

Мантия по краю имеет прозрачные ячейки, каждая из которых как бы двояковыпуклой линзой, собирающей свет в пучок, направляет его на светочувствительные клетки. В тридакнах в изобилии обитают зооксантеллы, симбиотические водоросли. Зооксантеллы поселяются также в тканях кораллов. Они поглощают отходы, получаемые при обмене веществ животного-хозяина, и снабжают его кислородом, который вырабатывается в светлое время суток в результате фотосинтеза.

Тритония (tritonium), или тритонов рог. Распространенное название крупного брюхоногого моллюска, иногда достигающего 30 сантиметров в длину. Именно в такую раковину трубят мифологические морские божества, изображенные на старинных полотнах. Жители некоторых тихоокеанских островов обламывают острый конец моллюска, используя его раковину в качестве рога.

"Тройка". Устройство для подводной фотографии, созданное Французским управлением подводных исследований. Это сани, которые буксируются по дну, что позволяет производить съемку дна моря на любой глубине. Основная часть устройства — герметическая фотокамера со вспышкой, питаемой от аккумулятора. Включается автоматически, касаясь поверхности дна. Электронная вспышка сконструирована профессором Массачусетского технологического института Гарольдом Эджертоном.

Хасс, Ганс. Австрийский океанограф и пловец, совершивший ряд экспедиций в Красное море.

Хромисы (chromis), ласточки, или монашки (англ.- coral fish, фр.- demoiselles), относятся к семейству помацентровых (Pomacenthridae ). Рыбы с яркой расцветкой, обитают в коралловых рифах. К роду абудефдуфов (Abudefduf ), относятся многочисленные виды, в том числе один, носящий английское название sergeant major благодаря полосам, напоминающим шевроны. Помацентрусы (Pomacentrus ) и монашки (Chromis ) — два рода, которые включают особенно много видов удивительно яркой расцветки.

Целакант. В 1938 году южноафриканский зоолог Дж. Л. Б. Смит, изучая крупную рыбу, пойманную хотя и недавно, но находившуюся в плохой сохранности, установил, что она относится к древним целакантовым рыбам, существовавшим еще 350 миллионов лет назад, и, по мнению ученых, 70 миллионов лет назад вымерла. Он назвал ее Latimeria chalumnae (в честь хранителя музея мисс Куртенэ-Латимар). Еще один экземпляр целаканта был выловлен в 1962 году, но и он находился не в лучшем состоянии.

Вскоре после этого научный институт на Мадагаскаре получил дюжину хорошо сохранившихся экземпляров, которые были переданы для исследования в Национальный музей естественной истории. В научных учреждениях — во Франции и за ее пределами — хранится около двух десятков экземпляров этих рыб.

Целакант — крупная рыба. Длина ее 1,5 метра, масса свыше 80 килограммов. Внешность неказистая, рыба неуклюжая, массивная. Стального цвета тело со светлыми пятнами покрыто крупной чешуей. Глаза большие — диаметром 6–7 сантиметров. Имеет 7 плавников, по форме напоминающих лопасти и укрепленных как бы на черенке.

Дышит благодаря наличию 5 пар жабр, но имеет также дегенерировавшее легкое, которым не пользуется. Интерес, проявленный к этому существу, объясняется главным образом тем, что оно осталось совершенно таким, каким были его предки 350 миллионов лет назад. Это поистине живое ископаемое. Удивительная эта особенность имеет чрезвычайную ценность для изучения истории развития высших животных и помогает определить момент, когда у обитателей океана появились легкие и конечности, позволившие им освоить сушу. Если целакант и не является нашим прямым предком, как об этом часто говорят, то во всяком случае это наш дальний родственник. В настоящее время целаканты обитают в районе севернее Мозамбикского пролива на глубинах от 100 до 400 метров, но наверняка могут встречаться и на более значительной глубине. Эти рыбы, поднятые на поверхность живыми, вскоре гибли. Кстати, температура верхних слоев воды при этом составляла 26 °C, а на глубине — 12 °C.