Жизнь и смерть кораллов

Экспедиция на "Калипсо" продолжается. И будет, надеюсь, продолжаться еще несколько лет. Цель этой книги рассказать лишь о плавании в коралловых джунглях Красного моря и Индийского океана. Мне хотелось, чтобы читатель получил некоторое представление о мире, незнакомом, неизвестном обитателям суши, мире, где побывали лишь немногие посвященные. Мое страстное желание заключается в том, чтобы этот мир, спрятанный в толще воды, открылся грядущим поколениям. Для этого необходимо, чтобы он сохранился. Едва проникнув в подводный этот мир, мы обнаруживаем, что он уже обречен. Этим мадрепоровым кораллам в золотистых точках, этим веерам стилястеров, этим сиреневым горгонариям, полупрозрачным альционариям, всему великолепию подводного рая наша цивилизация угрожает гибелью. Не будем забывать, что мы отвечаем перед нашими потомками за сохранность живой красоты не только суши, но и моря. На нас возложена моральная ответственность, и мы не вправе оставить в наследство после себя мертвые рифы и опустошенные океаны.

Обитатели мира кораллов отличаются от остальных представителей морской фауны. Они более уязвимы и гибнут гораздо скорее из-за вмешательства человека, потому что, в отличие от ушатых тюленей, или морских слонов, они не могут спастись бегством, не могут укрыться в заброшенных уголках планеты. Рыбы-бабочки, обитающие среди рифов, ведут оседлый образ жизни, так же как и сидячие животные, строящие банки и атоллы. Акропоры, поритесы, тридакны, спирографисы — это прикрепленные животные, они и гибнут там же, где живут.

Кому-то может показаться, будто и настоящее и будущее моря видится нам в чересчур мрачных тонах. Но мы ведь видим воочию, что тут происходит — мы больше трех десятков лет изучаем подводный мир. Мы конструировали, строили, использовали все те аппараты, с помощью которых человек смог проникнуть в глубины моря, начиная от акваланга, носящего мое имя и имя инженера Ганьяна, "ныряющего блюдца", подводных скутеров и приспособлений для глубоководного фотографирования и кончая аппаратом "Аргиронет" — последним словом подводной техники.

Вот уже 17 лет мы спускаемся под воду в Красном море, и, вероятно, мы единственные можем сравнить, каким был мир кораллов в 1953 году и каким он стал теперь. Многие из островов, банок или атоллов, вблизи которых мы погружались во время нынешней экспедиции, давно нам знакомы. Мы успели изучить их крутые склоны, пучки черных кораллов и ветви акропор. И вот ныне — на Мар-Маре, у островов Фарасан, Европа — мы видим мертвые зоны, поблекшую фауну, новые участки разрушения. Зловещие признаки. Если всего за несколько лет нанесен такой ущерб подводному миру, то что же будет дальше?

Положение тем более тревожно, что подобное случилось не только с рифами Красного моря и Индийского океана. Мы достаточно изучили Красное море и Тихий океан, чтобы сделать вывод: загрязнение вод коснулось самых различных участков побережий, будь то Флорида, Калифорния или острова Микронезии!

Гибель кораллов означает гибель мира изумительной красоты, изучить который по-настоящему представилась возможность. Изучить и познакомиться с формами жизни, совершенно неизвестными обитателям суши. Если мы погубим подобное чудо, просуществовавшее миллионы лет, то будем за это в ответе перед грядущими поколениями. Если же такое произойдет, и наши внуки не увидят живые кораллы, то, смею утверждать, это будет позором XX века.

Даже если мы не дадим кораллам погибнуть окончательно, они долгое время будут пребывать в опасности. Коралловые рифы находятся во власти условий погоды: буря может разрушить их внешнюю оболочку, ливни — опасно уменьшить соленость воды, течения — засыпать наносами и отложениями… Но все это, так сказать, традиционные виды опасности, к которым прибавляются новые. Стоит какому-нибудь танкеру тайно вычистить свои резервуары неподалеку от кораллового рифа, стоит топливной цистерне дать течь — и коралловые полипы гибнут на обширном пространстве. Меры профилактики теоретически несложны, необходимо лишь соблюдать международные соглашения.

Главное состоит в том, чтобы изменить отношение общественности к морю. Своей необъятностью, глубиной, обманчивой неистощимостью богатств море по-прежнему страшит человека, оно кажется ему недоступным, грозным и, главное, неисчерпаемым. Однако не следует превращать море в объект всевозможных экспериментов. Мы были потрясены тем, как легко нарушить равновесие моря.