Жизнь и смерть Бобби Z

А Тим думает: хрен с ним, это же не мой.

Но его нога все равно бьет по тормозам, и он говорит себе: ты же свободен, приятель. Лови момент. Ты не справишься, если у тебя на шее будет этот пацан. Ни за что не справишься.

– На хрен, – говорит он сам себе и давит на газ.

Он продолжает повторять про себя «на хрен», давая задний ход. Тут мальчишка начинает семенить к нему. Сначала идет маленькими шажками, а потом бежит, когда видит, что грузовик возвращается. Худенькие ноги так и мелькают, ну и ну! Тим видит, как парни Брайана кидаются к своим таратайкам, и Джонсон стоит там, но даже он не пытается подстрелить пацана.

Тим тормозит и открывает дверцу.

Мальчишка останавливается на бегу, стоит и смотрит на него.

Ну конечно, думает Тим. Ну конечно, черт побери!

– Хочешь со мной? – спрашивает он у мальчика.

– Да.

– Черт, ну полезай.

Он наклоняется, подхватывает мальчика и сажает его на пассажирское сиденье. Переключается на первую скорость, а парень в это время хватает ремень и защелкивает.

Тим бросает грузовик на третью скорость, и тут мальчик замечает:

– Ты не пристегнул ремень.

– Заткнись, – отвечает Тим.

Но все-таки он пристегивается – и гонит в глубину ночной пустыни.

14

В этой гонке ему не победить – Тим это понимал.

Первое: он не знал, где он. Второе: он не знал, куда едет. Третье: он вел медленный грузовик по плохой дороге. Четвертое: при нем был еще и ребенок. Пятое: у противника целая армия внедорожников. Шестое: он просто неудачник, вот и все. Скорее всего, было еще и седьмое, и восьмое, но у него не хватало мозгов сообразить, что это.

Ну ладно, сказал он себе, будем разбираться по порядку. Первое: ты не знаешь, где ты. И плевать. Второе: ты не знаешь, куда едешь. Ну, это не совсем так. Ты знаешь, что двигаешь подальше от этого вшивого ранчо Кэрвье. Дорога худо-бедно идет на север, и она должна где-то соединяться с шоссе Восток-Запад, которое выведет из этого природного заповедника. Третье: ты ведешь медленный грузовик по плохой дороге… Ладно, пропустим, давай к четвертому. Четвертое: при тебе ребенок… Ладно, давай к пятому: у противника – целая армия внедорожников…

Он затормозил и заглушил мотор.

– А зачем мы?.. – начал спрашивать мальчик.

– Тихо, я хочу послушать.

– Что послушать?

– Звук моторов.

– Зачем?

– Заткнись, – оборвал его Тим. А потом добавил: – Мне нужна твоя помощь. Сиди тихо-тихо, посмотрим, сколько разных звуков ты сможешь услышать. Сумеешь сосчитать?

– Мне шесть лет, – ответил мальчик с некоторой обидой в голосе, но замолчал и прислушался.

Тим тоже. И услышал довольно интересные вещи. Какую-то чертовски бурную деятельность далеко слева, параллельно его пути. Пожалуй, даже впереди него. Высокий свист песчаных «багги» или мотоциклов-внедорожников. Шесть или семь единиц транспорта. Порядочно.

Направляются к перекрестку дорог, понял Тим. Отрежут как пить дать.

Ну ладно, а что у меня сзади?

Два, а может, и три мотоцикла, близко. Но эти вовсе не обязательно пытаются меня перехватить. Просто гонят к перекрестку. А что за мотоциклами? Может, этот долбаный «хамви».

– Ну? – спросил он у мальчика.

– Я услышал восемьдесят семь моторов, – серьезно ответил тот.

– А я насчитал восемьдесят шесть, но ты, скорее всего, прав.

Тим снова завел грузовик и нажал на газ.

– Ремень у тебя хорошо затянут?

– Да.

– Тогда держись.

Тим резко вывернул руль вправо, и грузовик сполз с дороги. Он продолжал разгонять мотор, пока колеса не начали буксовать в песке.

Они ждут на перекрестке? – думал Тим. Хрен им. Пускай себе ждут.

Он им кто – долбаный кретин?

Тим вылез из грузовика, обошел кабину, высадил мальчика и прошептал:

– У нас есть для этих ребят маленький сюрприз.

Малец расплылся до ушей. Сказать ребенку «сюрприз» – то же самое, что сказать моряку «пиво». Этот-то, сразу видно, обожает такие штуки.

Мальчик кивнул.

– Притворимся, что мы ни при чем.

Они забрались в кузов. А там… Там их действительно ожидал сюрприз. Кто-то, очевидно, заранее все продумал, потому что в кузове нашлось все необходимое. К борту крепился мотоцикл-внедорожник. Тим взял одеяло, две бутылки очищенной воды и фонарь, засунул их в специальное отделение позади сиденья. Нашел складную лопату и запихнул ее под эластичный шнур, которым крепят багаж. Обнаружил провода, изоленту и прочие штуки для ремонта и сунул их к остальному барахлу.

– Ты когда-нибудь ездил на такой малютке? – спросил Тим.

Мальчишка был так захвачен происходящим, что только головой покачал.

– Ну вот, скоро поедешь.

– Классно!

– Еще бы не классно.

Если только нам повезет, мысленно добавил Тим. Если байкеры позади нас провалят дело и решат поступить по-геройски. Не станут делать то, что должны.

А должны они сделать вот что: как только увидят грузовик, залечь, подать сигнал по рации и позволить остальным подойти поближе. Надеюсь, что они захотят поскорее заработать повышение и сунутся смотреть сами.

– Сиди тихо-тихо, – велел Тим, помещая мальчишку на сиденье.

– Ла-а-адно, – пробормотал мальчик, стараясь унять возбужденное хихиканье.

– Нет, реально тихо.

– Ладно.