Жизнь и смерть

— Ладно, — мой голос был хриплым и срывался.

— Хочешь пить? — спросил он.

Я пожал плечами:

— Не очень. А ты?

Он улыбнулся:

— Всё под контролем. Я заказал для тебя кое-какую еду — она в гостиной. Эдит напоминала мне, что тебе надо питаться гораздо чаще, чем нам.

Я сразу же насторожился:

— Она звонила?

— Нет. — Мое лицо вытянулось, и Арчи это заметил: — Это было еще до нашего отъезда. Она дала мне кучу инструкций. Пойдем, съешь что-нибудь.

Он вышел из комнаты раньше, чем я успел возразить, что не голоден. Я побрел за ним.

К спальне примыкала гостиная. Джесамина сидела за письменным столом в углу, безо всякого интереса глядя на экран телевизора, от которого доносилось тихое бормотание. Арчи подошел и встал возле нее. Потом погладил ее по волосам цвета мёда.

— Что нового? — спросил я.

— Энист и Роял вернулись в Форкс. Рыжий отказался от преследования.

Я открыл было рот, но Арчи опередил меня:

— Они присматривают за твоим отцом. Этот рыжий мимо них не проскочит.

— А что он делает?

— Рыщет по городу — насколько я понимаю, в поисках тебя, даже в школе побывал.

Мои глаза округлились:

— Кто-нибудь пострадал?

Арчи покачал головой:

— Кажется, они увлечены только начатой ими охотой.

— А Эдит?

— Похоже, разочарована. Они хотели атаковать ищейку, но та уже убегала. Она продолжает двигаться на север. Они преследуют ее.

Я стоял, не зная, что делать.

Эдит преследует Джосс. Конечно, с ней Карин и Элинор, но ведь Эдит быстрее всех…

— Съешь что-нибудь, Бо. Эдит становится очень придирчивой, если ей кажется, что ее инструкции выполняются недостаточно четко.

На кофейном столике я увидел поднос с парой тарелок, накрытых металлическими крышками. Я не смог придумать себе другого занятия, поэтому пришлось выполнить распоряжение Арчи. Я сел на пол возле низкого столика и снял крышку с первой тарелки. Даже не посмотрев, просто взял что-то с нее и начал есть. Наверное, я был голоден. Ведь во время поездки мы ни разу не останавливались, чтобы перекусить.

Пока я ел, Арчи и Джесамина совсем притихли и не двигались. Я пристально смотрел в телевизор, но был не в состоянии понять, что происходит на экране. Это новости? Реклама? Точно не знаю. Я ел, пока тарелки не опустели. И не чувствовал вкуса.

Когда на подносе ничего не осталось, я уставился в стену.

Перед глазами стояла Эдит, какой она была в лесу — быстрее гепарда… быстрее пули. Конечно же, она догонит ищейку первой.

В моей голове отчетливо прозвучали слова Лорен: «Вам ее не победить. Она абсолютно смертоносна».

Внезапно Джесамина оказалась стоящей надо мной — ближе, чем обычно.

— Бо, — успокаивающим тоном сказала она, — тебе не о чем волноваться. Ты здесь в полной безопасности.

— Я знаю.

— Тогда почему ты испуган? — она говорила озадаченно. Возможно, чувствовала мои эмоции, но не понимала их причин.

— Ты слышала, что сказала Лорен. Джосс смертоносна. А вдруг что-то пойдет не так и они разделятся? Вдруг что-нибудь случится, вдруг Карин или Элинор… или Эдит… — мой голос сорвался. — Что если этот сумасшедший рыжий ранит Эниста — как я буду жить, зная, что виноват в этом? Никому из вас не следовало рисковать собой ради…

— Стоп, Бо, стоп! — перебила она меня, слова полились так быстро, что трудно было их понимать: — Ты волнуешься совсем не о том, Бо. Поверь мне в этом — никто из нас не рискует. Тебе и так достаточно тяжело, не надо добавлять к этому воображаемые тревоги. Слушай меня! — распорядилась она, когда я отвел взгляд. — У нас сильная семья. Единственное, чего мы боимся — это потерять тебя.

— Но зачем вам…

Теперь рядом с ней, обнимая за талию, встал Арчи:

— Эдит почти столетие была одинокой. И вот она нашла тебя. Ты не видишь изменений, которые замечаем мы — те, кто долго прожил рядом с ней. Думаешь, кто-нибудь из нас хочет смотреть ей в глаза в следующие сто лет, если она тебя потеряет?

Угрызения совести начали понемногу утихать. Но, хотя охватывающее меня спокойствие казалось совершенно естественным, словно шло изнутри, мне было ясно, в чем дело.

— Знаешь, я в любом случае поступил бы так же, — добавил Арчи. — Даже если бы Эдит меня не попросила.

— Почему?

Он усмехнулся:

— Трудно объяснить и при этом не выглядеть слегка шизофренично… Время означает для меня не то же самое, что для тебя… или для Джесс, или для кого угодно. — Джесамина с ухмылкой дернула его за ухо. — Поэтому то, что я скажу, может показаться тебе бессмысленным. Но у меня такое чувство, словно мы с тобой дружим уже давно, Бо. Ты вошел в жизнь Эдит — а я в тот же момент ощутил, как будто мы с тобой провели вместе сотни часов. Вместе смеялись над слишком острыми реакциями Эдит, вместе доводили Рояла, вместе беседовали ночи напролет с Карин…

Я уставился на него, а он пожал плечами:

— Так я воспринимаю мир.

— Мы друзья? — спросил я удивленно.

— Лучшие друзья, — ответил он. — Когда-нибудь. Тебе не кажется, что со стороны моей любимой сестры было очень мило влюбиться в моего лучшего друга? Похоже, я у нее в долгу.

— А… — всё, что мне удалось сказать.

Арчи засмеялся.

Джесамина закатила глаза:

— Вот спасибо, Арчи! Только я его успокоила…