Жизнь и одни сутки

– Извините, но ваше пари проиграло. Мне очень жаль.

– Я знаю, что проиграло, – перебил Саня, злясь все больше. – Но этого не может быть! Это бред какой-то! Верните мне мои деньги!

– Я не могу…

– Что значит не можешь? Тебе жалко, что ли? Это были мои последние деньги, понимаешь?

Сзади появился все тот же человек с блокнотом. Он аккуратно постучал Евлантьева по плечу и сказал:

– Прошу прощения, вы еще долго? Мне нужно срочно сделать ставку!

– Заткнись, – велел ему Саня.

Девушка тем временем собралась куда-то уйти, но Евлантьев наполовину залез в окошко и схватил ее за руки.

– Стоять! – заорал он. – Где мои деньги?

– Я сейчас охрану позову! – вскричала девушка, возмущенно и одновременно испуганно. Судя по всему, она не каждый день видела людей, заползающих к ней через маленькое окошко.

Тем временем человек с блокнотом ухватил Саню за ноги и стал тянуть его назад, приговаривая:

– Вот-вот начнется матч! Мне срочно нужно сделать ставку!

– Я тебе сказал, бестолочь, заткнись! – рявкнул Евлантьев и лягнул дотошного противника ногой. Но для этого ему пришлось отпустить девушку, и она стремительно кинулась прочь. А человек с блокнотом тем временем посмотрел на часы и заорал в отчаянии:

– Ну все, я опоздал! Это ты виноват, сволочь!

Он собрался броситься на Евлантьева, но тут в зале появился человек в строгом костюме. Он шел в сопровождении той самой девушки. За пределами окошка она показалась Сане слишком худой и длинной, и он обрадовался, что не пойдет с этой дылдой на свидание.

– Что здесь происходит? – грозно отчеканил охранник.

Саня понял, что сейчас его вышвырнут из заведения, а может, еще и накостыляют. Поэтому приготовился обороняться до последней крайности. Но тут кто-то бесшумно подошел к нему со спины, и в помещении послышался тихий, но властный голос:

– Все в порядке. Этот парень со мной.

Евлантьев резко обернулся и увидел высокого статного человека.

– Пройдемте, – шепнул незнакомец.

Евлантьеву не понравилась эта идея, однако ему не хотелось оставаться в компании охранника и жадной дылды, поэтому он повиновался и пошел вслед за странным господином.

Рядом снова возник игрок с блокнотом:

– Я требую компенсации! Из-за вас я не успел сделать очень перспективную ставку!

Незнакомец подошел к нему вплотную и сказал лишь два слова:

– Пошел вон.

Бедолага трусливо сглотнул под действием тяжелого взгляда и стремительно удалился. Охранник и девушка, словно онемев, замерли на месте и подобострастно смотрели на таинственного человека. Ну и дела! Саня был заинтригован и на мгновенье даже забыл о проигранных деньгах.

Незнакомец отвел Евлантьева в вип-зону, где уже был сервирован столик, на котором соблазнительно располагались различные яства.

– Присаживайтесь, – предложил незнакомец и, подавая пример, опустился в кресло.

Саня осторожно занял свое место и внимательно поглядел на человека перед собой. Тот был собран и не выражал мимикой ровно никаких эмоций.

– Угощайтесь, – сказал он, указав на еду.

Хоть Саня и был жутко голоден, он все же решил воздержаться от чревоугодия, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясна суть происходящего.

– Вы здесь главный? – спросил Евлантьев.

Ответ незнакомца был уклончивым:

– Не совсем. Но я часто тут бываю. И знаете, что я понял за многие годы? Никогда не нужно ставить последние деньги. Удача, она как юная девица. Чем меньше мы проявляем к ней знаков внимания, тем больше она к нам тянется. Поэтому в азартных играх всегда побеждают те, кто приходит не ради выигрыша, а ради банального удовольствия. А тех, кто, дрожа всем сердцем, ставит последние крохи, удача обходит стороной. Такие люди ей неинтересны.

Саня начал подозревать, что перед ним обыкновенный болтун, которому просто не с кем поговорить на задушевные темы. Однако холодный взгляд незнакомца не позволял этому подозрению развиться в полной степени.

– Ваше сегодняшнее выступление, сопряженное с насилием по отношению к работникам и посетителям конторы, меня очень развеселило, – продолжал незнакомец замогильным голосом. – Однако вы, Александр Евгеньевич, должны понимать, что такие действия могут преследоваться и караться по закону. Или вы… не боитесь стать преступником?

– Откуда вы знаете мое имя? – воскликнул Саня в неописуемом изумлении. За последний год к нему никто не обращался так уважительно. Александр Евгеньевич! Иные люди, вроде доблестных коллекторов, обращаясь к нему, в лучшем случае обходились милыми прозвищами «гад» и «сволочь».

А незнакомец тем временем сдержанно отвечал:

– Психологический портрет. Толкование имени, психоанализ и эзотерика.

Саня, конечно, ничего не понял и слегка оторопелым голосом спросил:

– Ну, допустим, так; а что вам от меня нужно?

Незнакомец рассмеялся, но смех этот был безрадостным и мертвенным, словно исходил из преисподней.

– Это не мне нужно, а вам. Судя по бурной реакции, вы оставили здесь все свои деньги. И теперь вам нужны средства к существованию. Не так ли?

– Предположим.

– В таком случае я могу предложить вам работу.