Жизнь и ее суррогаты. Как формируются зависимости

Поскольку исследование было проведено в Великобритании, где существует общедоступное государственное здравоохранение, постольку эту разницу невозможно объяснить отсутствием лечения. Эту разницу в заболеваемости и смертности невозможно было объяснить и большим распространением дурных привычек, например курения, среди менее состоятельных подчиненных: только треть этой разницы между верхом и низом можно было списать на счет более интенсивного курения. На самом деле эта разница выявляется и среди курильщиков: чем выше ранг, тем ниже риск смерти, связанный с курением. Во второе исследование Мармот включил и женщин, получив сходную зависимость, хотя на состояние здоровья женщин большое влияние оказывает социальный статус мужей.

Та же закономерность подтвердилась в исследовании, проведенном Робертом Запольским на бабуинах. Бабуины – общественные приматы, стада которых построены по строгому иерархическому принципу. Правда, в отличие от людей, у бабуинов нет доступа к алкоголю, наркотикам, быстрому питанию и сигаретам. Тем не менее у бабуинов, занимающих верхние ступени иерархической лестницы, меньше концентрация в крови «плохого» холестерина, ниже артериальное давление и лучше работает иммунная система. Опять-таки, надо подчеркнуть, что обезьяны, занимающие нижние ступени иерархической лестницы, в большей степени подвержены преждевременной смерти. Стресс, связанный с низким социальным статусом, вредит здоровью за счет повышения артериального давления и холестерина в крови, а также за счет подавления иммунной системы. Все это увеличивает риск смерти от любых причин. Высокий уровень гормонов стресса способен сам по себе повреждать некоторые клетки мозга, что повышает риск депрессии и других душевных расстройств.

Конечно, наркотическая зависимость может поразить людей любого социального класса, но риск выше в низших слоях населения, потому что сама принадлежность к низшему классу уже является фактором повышения стресса. Однако социальные связи смягчают влияние низкого социально-экономического статуса: если у вас много дружеских и родственных связей, неважно, насколько вы при этом бедны, то стресс отразится на вашем здоровье не так сильно. Но если вас задирают, если над вами издеваются, оттесняют и преследуют, постоянно давая понять, какую низкую ступень в социальной иерархии вы занимаете, то влияние стресса многократно усиливается.

Еще хуже то, что преследования и издевательства в такие уязвимые периоды развития, как подростковый возраст, могут на всю жизнь повредить системы, призванные справляться со стрессом. Здесь надо подчеркнуть, что не всякий стресс вреден, – действительно, небольшой и средней силы стресс просто необходим хотя бы для того, чтобы можно было сразу отличить что-то новое от привычного старого. Стресс становится вредным только в тех случаях, когда он заставляет почувствовать себя беспомощным, чего и добиваются в школе задиры. В то время как заметный, но поддающийся укрощению стресс помогает строить системы головного мозга – приблизительно так же, как постепенное наращивание веса штанги тренирует мышцы, – сильный, непомерный стресс действует на мозг разрушительно. Если мозг перегружается стрессом в подростковом возрасте, когда развиваются и формируются жизненно важные нейронные сети, то функция мозга может нарушиться на всю оставшуюся жизнь.

Один из путей такого повреждения прослеживается в связи между депрессией и статусным стрессом. Во-первых, все проведенные исследования показывают, что депрессия всегда связана с высоким уровнем в крови гормонов стресса. Высокий уровень этих гормонов приводит к избыточной выработке в головном мозге нейротрансмиттера глутаминовой кислоты, которая может повреждать клетки мозга в важной для формирования памяти и эмоций области мозга, называемой гиппокампом. При депрессии наблюдают уменьшение объема этой области; все эффективные методы лечения депрессии от электросудорожной терапии до лекарственного лечения (и, вероятно, речевой психотерапии, хотя это трудно проверить на крысах, а череп больного не вскроешь для проверки результата) приводят к росту нейронов этой области. Тяжелый стресс у детей с большей вероятностью приводит к депрессии или другим заболеваниям, нежели к ПТСР.