Жизнь до человека

Агентом Марша в Комо был некий Уильям Рид (слева), старожил прерий и меткий стрелок, который нашел залежь костей и подрядился извлечь их из земли. В том, что Рид лояльно оберегал интересы своего нанимателя, нет никаких сомнений - однажды он даже уничтожил несколько ценных окаменел остей, которые могли попасть в руки агентов Коупа, - но отношения между ним и Лейксом, которого больше всего интересовала наука, вскоре стали натянутыми. Рид презрительно высмеивал благовоспитанность молодого геолога, а также его привычку тщательно зарисовывать слои породы и окаменелости (эти рисунки сослужили огромную службу ученым следующих поколений).

Под надзором Рида рабочие раскапывают узкую жилу окаменевших остатков ихтиозавра

Погода была даже еще более немилосердной, чем злой язык Рида. Все лето на Комо налетали ураганы и песчаные бури, чередуясь с другими стихийными явлениями. 9 августа 1879 г. Лейкс записывает: "Сильная гроза и град величиной с куриное яйцо" - Через два дня он заносит в свой журнал: "После полудня начался проливной дождь с грозой, и вечером в наших палатках кишмя кишели сиредоны (аксолотли), забираясь во все ящики и постели, и, хотя мы вышвыривали и убивали их десятками, нам не удалось остановить нашествия этих покрытых слизью ящериц, которые неторопливо лезли в палатки, словно к себе домой".

Троица цератопсов пасется на берегу мезозойского моря

С зимой пришли снежные бураны, которые намели на месте раскопок трехметровые сугробы (слева). Когда температура упала до - 38 С, бороды и брови одела густая бахрома инея, а отмороженные уши немели.

В старости Лейкс изобразил анатозавра, каким он ему виделся, но хвост расположил неверно

После 11 месяцев героического труда в Комо Лейкс наконец ушел от скаредного профессора и начал уже сам пожинать академические лавры, преподавая геологию в Колорадском горном училище. Но гигантские ящеры по-прежнему держали его в плену своих чар. В 1914 г. в возрасте семидесяти лет он воскресил жизнь динозавров в рисунках, которые воспроизведены на этих страницах, - пусть не всегда верные, но трогательные грезы старика о незапамятных временах.

В порыве фантазии Лейкс изобразил прыжок аллозавра на поверженного цератозавра

Анхицеритопс пялится на трицератопса, нахально раздевшегося до самых костей

Воинственный образ жизни динозавров

Большинство людей, если их спросить, какую жизнь вели динозавры, несомненно, представят себе кровавую схватку вроде изображенной справа, и не так уж ошибутся. Действительно, гигантские рептилии постоянно дрались между собой.

Смертельный поединок между двумя динозаврами, который произошел 100 млн. лет назад. Находка этих двух скелетов позволила воочию увидеть сцену, которую часто изображали и раньше, но опираяясь главным образом на фантазию. Хищник велоцираптор (черная обводка) зажал между передними лапами голову своей добычи - растительноядного протоцератопса (красная обводка), и оба навеки застыли в этой позе, так как по неизвестной причине вдруг одновременно погибли. Эти маленькие динозавры (оба имеют в длину всего 2 м) оставались погребенными до тех пор, пока в 1971 г. совместная польско-монгольская экспедиция не отыскала их в песчаниках пустыни Гоби

Иногда ссорились хищники, стараясь отнять друг у друга убитую добычу. Иногда это был спор из-за территории. Иногда два самца вступали в бой из-за самки. Иногда, как на рисунке справа, завязывалась битва не на жизнь, а на смерть между голодным хищником и облюбованной им жертвой. На рисунке плотоядный дейноних, длиной всего в 2,5 м и весом в 80 кг, напал на гораздо более крупного тенонтозавра. Последний был вегетарианцем, но отнюдь не кротким ягненком. Он достигал в длину 7,5 м, весил добрую тонну и обладал мощными когтями на задних лапах, способными наносить тяжелые раны. Однако на стороне дейнониха были заметные преимущества: большая подвижность и ловкость, сочетавшиеся с прекрасным приспособлением для балансирования, что позволяло ему не только удерживаться на спине тенонтозавра, но и рвать ее смертоносными серпообразными когтями, которых у него было по одному на задних лапах.

Голодный дейноних нападает на растительноядного тенонтозавра

Но такие яростные драки все же не мешали динозаврам как-то ладить между собой. Представителям одного вида были свойственны многие формы коллективного поведения - групповая откладка яиц, а при кочевках объединение в стада, по-видимому, для совместной защиты.

Обильные обеды прожорливых великанов