Похожего мнения придерживались и прочие участники забега - в этот раз кандидатов было аж сорок штук, - а так же старшие девочки, которым "мелкий Учиха" был не столь важен как "Ледяной Неджи" - эти тоже были фанатками, просто их кумир был иным.
- Узумаки! - "гласом народа" в очередной раз выступала бойкая розововолосая девочка. - Как ты посмел сотворить такое с Саске-куном?!
- Как посмел, так и сотворил, - усмехнулся Наруто. - Было бы из-за чего переживать. Теперь история вашего героя овеяна большим драматизмом: как доблестно он сражался, но все же получил ужасные раны от демона...
- Да какой из тебя демон?! - отмахнулась от блондина закусившая удила Сакура.
- Вот! - блондин даже начал аплодировать. - Какая умная мысль! Теперь пойди и скажи своим родителям, что Узумаки Наруто не демон, потому что... а почему, собственно? Может, я недостаточно жесток? Действительно, я же обещал размазать его по полю, а в итоге только сломал жертве ноги. Надо будет вечером закончить начатое.
- Да ты просто трус и слабак! - воскликнула девочка. - Саске-кун гораздо круче тебя!
- Действительно, - поддакнул бешеной фанатке мальчик. - Ведь из нас двоих это я трусливо пережил спарринг и теперь собираюсь еще побегать, чтобы, значится, продемонстрировать побольше слабости, а он сейчас круто смотрится на больничной койке в гипсе. Я верно тебя понял?
- У Саске-куна прекрасно получаются техники! - выложила свой коронный аргумент Харуно.
- Конечно, получаются, когда у него запасы чакры раз в десять меньше, чем у меня, - подобным заявлением блондина было не пронять. - Давай возьмем какую-нибудь технику без ограничения по вливанию чакры, и единственное преимущество твоего инвалида развалится, как карточный домик. И вообще, уйди от меня, безумная женщина, на тебя не действуют разумные доводы!
- Да пошел ты! - Сакура не сдержалась и заехала Узумаки по лицу.
- Хороший удар, Харуно! - крикнул ей вслед мальчик. - Я больше не буду сравнивать удары Саске с Тен-Тен! Обещаю! Теперь я знаю, что он бьет даже слабее тебя!
- И стоило оно того? - поинтересовался Акимичи, когда учиховский фан-клуб начал о чем-то шушукаться. - Как бы гадость какую не сделали.
- Да хрен с ними, - хмыкнул Киба. - Что они сделать-то могут? Дуры набитые.
- Сакура, между прочим, занимает первое место на теоретических занятиях, - напомнил друзьям Чоджи.
- Переживу, - Наруто попрыгал на месте и начал разминаться. - Лучше узнайте у кандидатов, кто согласится бежать через лес.
- А чего сразу мы? - вскинулся Инузука. - Самому слабо что ли?
- Сейчас узнаю, - направился к кучке парней Хранитель Банка, закидываясь очередной порцией чипсов.
В итоге, бежать согласились только пятеро: трое десятилеток, задиристый лидер группы "Е" и еще один странный парень...
- Эй! - Наруто все же узнал последнего участника, старательно избегающего блондина. - Зверек! Ты что тут забыл?!
- О, Привет, Наруто-кун! - ненатурально удивился Ли. - А я вот решил поучаствовать...
- А сенсей знает? - использовал самый убойный аргумент Наруто, лишь бы избавиться от серьезного конкурента.
- Он мне сказал об этом месте! - радостно воскликнул Ли. - Я и не знал, что ученики после Академии устраивают подобные соревнования! Это ведь так здорово - соревноваться с достойными противниками! Во имя Силы Юности!
- Эх... - вздохнул Узумаки. - Слышь, Киба, похоже наше пари можно считать недействительным.
- Чего это?! - осклабился Инузука. - Струсил?
- Да нет, - блондин ткнул в энергично разминающегося Зверька пальцем. - Просто этот парень тоже тренируется у Гай-сенсея, - Киба сразу поскучнел - о Майто Гае он знал. - По особой программе.
- Все так плохо? - уточнил собачатник у Наруто.
- Гораздо хуже, - кивнул блондин. - Зверек может пробежать пятьдесят кругов вокруг деревни часов за шесть. А это сам понимаешь какие скорость с выносливостью. Думаю, даже если он взвалит на спину Чоджи, то все равно прибежит первым.
- Нифига себе монстр! - натурально отвесил челюсть Киба.
- А то! - хмыкнул Наруто. - По образу и подобию.
- Ну и ладно, - вдруг решился Инузука. - Чего стоят пять рё против возможности потягаться с быстрым бегуном?
- Ты еще про Силу Юности скажи и станешь совсем похожим на них, - улыбнулся подобной схожести блондин.
- Да ладно тебе, Узумаки! - хлопнул друга по плечу Киба. - Ты ведь должен понимать, что жизнь - это сражения, а побеждает тот, у кого клыки острее, да шкура крепче!
"Открыт новый жизненный принцип: "Жизнь - это череда сражений". Воспринимая всю свою жизнь как череду сражения с обстоятельствами или окружающими вас людьми, вы получаете постоянную прибавку до 90% к скорости роста всех навыков и характеристик"
- Ты конь или ты на коне, - понимающе кивнул другу Наруто. - Ну давай хотя бы покажем, что как кони мы тоже ничего. Вот только как бы Зверек не порадовался дополнительному доходу и не начал заявляться на все наши мероприятия... Ну, Гай-сенсей, ну чупакабра мохнатая...
- А? - не понял Киба.
- Давай выложимся на полную говорю, - блондин пошел к стартовой черте. - Сейчас вернутся девчонки, и можно начинать.