Жизнь без людей

В этой книге Геймлих предлагал свой рецепт решения проблемы с перенаселенностью. Геймлих решил шагнуть дальше Китая, и вместо того, чтобы запретить каждой паре иметь более одного ребенка, считал, что 90 % мужчин и женщин в мире должны пройти химическую стерилизацию, сократить по закону потребление мяса до одного раза в неделю, и запретить двигатели внутреннего сгорания. Это была радикальная позиция, и правые республиканцы обрушились на него с критикой. Вскоре Геймлих был на всех ток-шоу страны, где защищал свое мнение от спонсируемых правительством экспертов-экологов, правых политиков и ведущих. Позиция Геймлиха была непоколебимой, не смотря на насмешки и клевету. Тодд был восхищен. Он смотрел его выступления в интернете и пытался связаться с ним. Так он вышел на его веб-сайт и форум. Однако сегодня он впервые за год решил выйти из тени и разместить на форуме свое сообщение. Через несколько минут он получил ответ.

Всего уже было восемь ответивших, разделившихся поровну на тех, кто думал, что предлагать женщине сделать аборт это слишком и еще больше отдалит их от других экологических групп, и на тех, кто категорически считал, что любая женщина, которая принесет еще одного ребенка в этот мир, будет предателем планеты. Тодд прокрутил список сообщений вниз, пока не наткнулся на ответ Геймлиха:

Кто знает, будет ли этот ребенок тем, кто в итоге сломает спину верблюду? Нельзя сказать, сколько людей может вместить этот мир, пока он не будет полностью разорен и не погибнет. Ребенок в животе той женщины может быть тем, кто обречет всех нас. Каждый родившийся человек это новый потребитель, новая трата природных ресурсов. Если эту женщину можно убедить прервать беременность, то это лишь поможет решению нашей проблемы. Кому какое дело до других экологических групп? Это не соревнование в популярности. Речь идет о будущем нашей планеты.

Тодд удовлетворенно кивнул головой. Он получил ответ.

Глава четвертая

Тодду было двенадцать, когда его мать забеременела. Спустя всего год, как отец отдал щенков в приют. Мать Тодда как-то неловко сгибалась, когда садилась на диванные подушки. Так обычно делают беременные женщины. Живот у нее был размером с волейбольный мяч. Тодд не мог понять, почему не замечал его раньше. Может, она его прятала? Отец, видимо, тоже не замечал. Днем Раймонд Хаммерштайн работал на «Ю-Пи-Эс» водителем погрузчика, а ночью — охранником в супермаркете. Тодд даже не помнил, когда он последний раз видел мать и отца вместе, в одной комнате.

Мысль о брате или сестре привела Тодда в возбуждение. Похоже, скоро его одиночеству придет конец. Тодд спрыгнул с кровати со светящейся на лице улыбкой, указывая пальцем на ее выпирающий живот. Теперь Тодд часто задавался вопросом, как сложилась бы его жизнь, не обрати он тогда внимание на ее большой живот.

- Мама! Ты беременна!

По ее взгляду Тодд понял, что сказал что-то не то. Может, она не была беременна. Может, она просто набрала вес, а он оскорбил ее.

- Иди в свою комнату, Тодди.

Тодд задавался вопросом, что было бы, если б он остался. Если б не повернулся молча и не ушел в свою комнату с понурым видом. Может, тогда мать была еще жива.

Прошло больше часа, прежде чем Хони начала лаять. Хони никогда не лаяла. Электрический ошейник давно лишил ее всякого желания как-то выражать свои чувства. Поэтому этот внезапный всплеск эмоций потряс Тодда. Он понял, что случилось что-то плохое, и это, похоже, касалось его матери. Тот печальный сердитый взгляд, когда он обратил внимание на ее набухший живот, предупредил его, что грядет нечто страшное. Он лишь надеялся, чтобы она не причинила вреда его собаке. Его не волновало, причинит ли она вред ему. К этому он давно уже привык.

Тодд бросил свой комикс про Росомаху в коробку из-под обуви, где его прятал, и задвинул ее обратно в шкаф. Матери не нравилось, что он читает комиксы. Она считала, что в них слишком много насилия. Тодд всегда думал об этом с иронией. Женщину, которая часто избивала его удлинителями или проволочными вешалками, на полном серьезе волновало воображаемое насилие в книжках с комиксами. Для нее это было все равно, что порнография.

Хони все еще лаяла, когда Тодд вышел в коридор. Она сидела у открытой двери в ванную комнату.

Шерсть у нее на спине вздыбилась, и собака начала пятиться назад. Из ванной раздавались стоны матери. У Тодда по телу забегали мурашки. Он почувствовал, что в ванной происходит нечто гораздо худшее, чем то, что он мог себе представить.

- Мама?