Жизнь Амаль

У Насрин Баджи была спальня размером чуть ли не с мой дом. В ее распоряжении была лучшая еда и одежда. Но она не могла встретиться с людьми, которых хотела видеть больше всего на свете. Ее клетка была лучше моей, но все-таки это была клетка…

Я откашлялась.

– Я кое-что привезла для вас, – сказала я, после чего отправилась в свою комнату и вернулась с коробкой в руках.

– Что это? – улыбнулась Насрин.

– Ладду. Я подумала, что вам понравится.

– Выглядят замечательно!

– Их приготовила моя соседка Фозия. Жена Шауката. – Было странно произносить здесь имя Фозии. Я вдруг вспомнила ее напуганный вид.

– С детства не ела самодельных ладду.

– Фозия славится своими сладостями. Ее дочь – одна из моих лучших подруг.

Насрин Баджи достала из коробки желтое печенье, откусила кусочек и закрыла глаза.

– Вам нравится?

Она молчала несколько секунд.

– Это вкус родного дома…

Наш разговор прервал стук в дверь спальни. В комнату вошел Джавад Сахиб.

– Он продолжает мне названивать! – сердито воскликнул мужчина и помахал телефоном. – Пять пропущенных звонков, пока я был в душе!

– Джавад, – вздохнула Насрин Баджи.

– Можно подумать, мне больше нечего делать, кроме как выполнять его требования!

– Если бы ты помог ему с центром, он бы перестал тебя беспокоить, – заявила Насрин. – Ты нужен ему. Этот центр грамотности даст ему больше голосов на следующих выборах, но только если туда пойдут люди.

– Разве это моя проблема? У меня предостаточно собственных забот! И есть дела поважнее этого дурацкого центра!

– Джавад, если явится журналист и с ним некому будет поговорить, это может повредить избирательной кампании твоего отца. И это касается всех нас. После выборов школа может пустовать, что тут поделаешь! Но если мы не сможем заполучить хотя бы одного ученика на следующей неделе, учитель сказал, что он уволится.

Джавад Сахиб громко выдохнул, и его взгляд остановился на мне.

– А что, если отправить туда ее?

– Что ты имеешь в виду?

– Она будет посещать центр грамотности. – Он рассмеялся, увидев удивление на лице своей матери. – Не такая уж плохая идея. Будем посылать ее туда раз в неделю. В центре официально будет числиться ученик, а учителю будет чем заняться. Проблема решена!

– Джавад, это центр грамотности для взрослых!

– Лучше уж она, чем никто.

Я? Буду посещать центр грамотности? Это означает, что я снова смогу видеть учителя! Может, он покажет мне, как написать стихотворение, которое мне хотелось написать несколько месяцев назад. Может быть, у него есть книги, которые я могла бы взять почитать. Я смотрела на Насрин Баджи, не смея надеяться, но…

– Что ж, прекрасно, – заявила она. – До тех пор, пока мы не найдем еще людей, там будет учиться она.

Глава 37

Гулам высадил меня у школы. Ярко-желтое здание с зеленой дверью сильно отличалось от серых кирпичных строений, к которым я привыкла. Цвет мне понравился. Это был цвет надежды. Внутри пахло свежей краской, мягкий верхний свет был теплым. За столом в приемной сидела девушка с двумя косами, перевязанными лентами. В комнате я увидела диван и кофейный столик, заваленный журналами.

– Пришли на занятия? – спросила девушка.

Она вертела в пальцах карандаш. Ее лицо показалось мне знакомым – возможно, мы когда-то пересекались на рынке или она была родственницей какого-нибудь соседа. Здесь все, наверное, были так или иначе связаны друг с другом.

– Да. Меня зовут Амаль.

– Отлично. Мы ждали вас. – Она встала и повела меня по коридору в класс, где меня поприветствовал молодой мужчина.

– А, наша первая ученица! – воскликнул он. – Меня зовут Асиф. Я буду твоим учителем.

– Какой большой класс, – заметила я, оглядывая огромную комнату, в которой стояло несколько деревянных столов и стульев.

– Что ж, надеюсь, он не будет казаться таким пустым, когда здесь соберется больше учеников, – улыбнулся учитель.

– Вы говорите несколько непривычно, – заметила я. – Не так, как местные.

– Да, есть небольшой акцент. – Он рассмеялся. – Я учился в колледже в Соединенных Штатах, и, наверное, акцент остался. Жена все время дразнит меня из-за этого, но, если честно, до сих пор я думал, что она шутит.

– Извините, – смутилась я. – Все не так плохо. Мне нравится.

– Спасибо. – Он улыбнулся и подвинул мне блокнот. – Итак, сегодня мы проведем небольшой вступительный экзамен. Он покажет мне, что ты знаешь и над чем мы будем работать. Тебе не нужно волноваться и переживать, чтобы все было непременно правильно. Мы используем такой тест для планирования наших уроков.

Я открыла блокнот и взяла заточенный карандаш. Сейчас будет математика, поэзия и все, о чем я так мечтала… Потом взглянула на первую страницу.

– Это же алфавит, – удивилась я.

– Отлично! К концу месяца ты его выучишь! Давай-ка, прочти мне вслух все буквы, которые знаешь, и обведи те, которые тебе пока незнакомы.