В конце концов я встретился с Илоном Маском и лично, когда он два месяца спустя приехал в MIT для участия в симпозиуме по космонавтике. Очень странно было оказаться с ним лицом к лицу наедине в маленькой зеленой комнате всего через несколько мгновений после того, как он, словно рок-звезда, стоял, окруженной тысячами завывающих от восторга студентов MIT, но прошло еще несколько минут, и я уже не мог думать ни о чем, кроме нашего совместного проекта. Он мне сразу понравился. Я чувствовал излучаемую им искренность и был вдохновлен его неподдельной заботой о долгосрочном будущем человечества, а также тем, как решительно он превращал свои устремления в конкретные дела. Он хотел, чтобы люди продолжали исследовать Вселенную и осваивать ее. Поэтому он создал космическую компанию. Он поддерживал идею возобновляемой энергии, и поэтому начал производство солнечных батарей и электромобилей. Высокий, привлекательный внешне, красноречивый и невероятно просвещенный — совсем не удивительно, почему его так внимательно слушают.
К сожалению, в тот же раз я получил и неприятный урок: СМИ иногда могут сеять страх и раздор среди людей. Часовое публичное выступление Маска было посвящено увлекательнейшему рассказу об исследовании космоса, и я был убежден, что из него можно будет сделать потрясающее ТВ-шоу. В самом конце какой-то студент задал ему не имеющий отношения к теме выступления вопрос об искусственном интеллекте. Ответ Маска содержал фразу: «С искусственным интеллектом мы вызываем дьявола», — и только об этом и сообщалось в СМИ. Причем практически вне всякого контекста. Меня поражало, как многие журналисты неосознанно делали
Хотя конференция в Пуэрто-Рико прошла успешно, нам этот успех дался совсем не легко. Пошедший обратный отсчет требовал скрупулезной подготовительной работы, включавшей, например, мои переговоры по телефону и Skype, чтобы собрать критическую массу экспертов, достаточную для притяжения всех остальных будущих участников; в ней были и свои драматические моменты — например, когда я встал в 7 утра 27 декабря, чтобы сквозь хрипы и треск ненадежного соединения услышать голос Маска, говорившего мне из Уругвая: «Я не думаю, что это может сработать». Его беспокоило, что программа исследований по AI-безопасности может родить ложное чувство успокоенности, и безрассудные ученые будут заниматься своими разработками, отговариваясь от необходимых мер безопасности лишь пустыми словами. Но тогда, несмотря на то что связь то и дело прерывалась, мы смогли подробно поговорить о колоссальных преимуществах переноса этой тематики в центр нашего предметного поля и объединения всех, кто занимается искусственным интеллектом, вокруг проблем безопасности. Когда разговор окончательно прервался, он послал мне один из самых моих любимых мейлов: «Звонки до меня больше не проходят. Но все вроде бы решено. Я счастлив буду поддержать исследования 5 миллионами на ближайшие три года. Или все-таки надо десять?».
Через четыре дня начался 2015 год, для нас с Мейей начало было хорошим: мы встречали Новый год, избавленные от приготовлений, танцуя на пуэрто-риканском пляже при свете фейерверков. Конференция тоже началась большим успехом: сложился примечательный консенсус участников по поводу того, что вопросы AI-безопасности требуют существенно большего внимания, и, опираясь на дальнейшее содействие участников конференции, мы смогли довести до окончательного совершенства итоговый документ об исследовательских приоритетах, над которым так много работали. Мы распространили среди участников проект коллективного письма из главы 1 о необходимости проводить исследования безопасности и были рады, что почти все участники конференции подписали его.