К счастью, наша нынешняя неспособность дать полный ответ не мешает нам давать частичные ответы. Разумные инопланетяне, изучая органы чувств человека, придут, вероятно, к заключению, что цвета — это такие квалиа, которые воспринимаются связанными с каждой точкой на плоской поверхности (нашего поля зрения), в то время как звуки не воспринимаются пространственно локализованными, а боль — это квалиа, которая воспринимается привязанной к определенным частям нашего тела. Открыв, что на нашей сетчатке располагаются три типа светочувствительных колбочек, они могут прийти к заключению, что мы воспринимаем только три основных цвета и что все другие цветовые квалиа возникают в результате их сочетания. Измерив, сколько времени требуется нейронам для передачи информации через мозг, они могут заключить, что мы способны переживать не более десяти осознанных мыслей или чувственных переживаний в секунду и что, когда мы смотрим по телевизору фильмы, кадры которых сменяют друг друга по 24 раза в секунду, мы не видим каждый кадр в отдельности как неподвижную картинку, но складываем их в непрерывное движение. Измерив скорость выделения адреналина у нас в крови и время, которое он способен оставаться там не разлагаясь, они могли предсказать, что мы способны за считанные секунды впадать в гнев, испытывая приступы длительностью в несколько минут.
При помощи аналогичных, основанных на физике соображений мы можем построить некоторые ученые догадки относительно определенных аспектов самочувствия искусственного сознания. Прежде всего, пространство возможных переживаний искусственного интеллекта несопоставимо огромно в сравнении с тем, что можем испытывать мы, люди. У нас есть по одному классу квалиа для каждого из наших чувств, а у искусственного интеллекта может быть значительно больше типов датчиков и способов внутреннего представления информации, поэтому мы не должны попадать в ловушку, предполагая, что чувствовать себя искусственным интеллектом — это примерно то же самое, что чувствовать себя человеком.
Во-вторых, искусственное сознание, упакованное в коробочку размером с мозг человека, может испытывать в миллионы раз больше переживаний в секунду, чем мы, так как электромагнитные сигналы распространяются со скоростью света, — то есть в миллионы раз быстрее, чем распространяются сигналы вдоль нейронов. Однако чем больше искусственный интеллект, тем медленнее должны быть его глобальные мысли, чтобы информации хватило времени достичь каждой из его частей, как мы видели в главе 4. Поэтому мы ожидаем, что у искусственного интеллекта «Gaia» размером с Землю будет только около десяти осмысленных переживаний в секунду, как у человека, а искусственный интеллект размером с галактику может пронзить лишь одна глобальная мысль в 100 000 лет, — то есть не более сотни переживаний за все время существования нашей Вселенной до настоящего времени! Поэтому, казалось бы, у большого искусственного интеллекта должен быть мощный стимул делегировать вычисления маленьким подсистемам, способным выполнять их, чтобы не терять времени, — подобно тому, как наше сознание делегировало моргательный рефлекс в маленькую подсистему, быструю и бессознательную. Хотя мы уже видели, что сознательная обработка информации в нашем мозгу — это всего лишь верхушка нашего в общем-то бессознательного айсберга, мы должны ожидать еще бóльших крайностей у больших интеллектуальных систем будущего: представляя собой единое сознание, они, вероятно, должны будут оставить без внимания почти всю обработку информации, происходящую внутри них. Кроме того, хотя осознанные переживания, которые испытывает такая система, могут быть чрезвычайно сложными, они при этом развиваются черепашьими шагами в сравнении с быстрой деятельностью ее меньших частей.
Неудивительно, что в голову в связи с этим приходит упоминавшаяся выше полемика по поводу того, могут ли части сознательной сущности также обладать сознанием. Теория интегральной информации отрицает такую возможность, и это означает, что если какая-то будущая астрономически большая система с искусственным интеллектом будет обладать сознанием, то почти вся обработка информации внутри нее будет проходить бессознательно. Отсюда следует, что если цивилизация меньших сущностей с искусственным интеллектом в процессе улучшения своих коммуникативных способностей придет к точке, когда возникает единый коллективный обладающий сознанием ум, каждое из их намного более быстрых индивидуальных сознаний внезапно угаснет. Если предсказание теории интегральной информации ошибочно, то, с другой стороны, коллективный разум сможет сосуществовать с целой армией обладающих сознанием меньших умов. Тогда мы даже можем себе представить иерархию вложенных друг в друга сознаний всех уровней, от микроскопического до космического.