Жизнь №2

На третьей миле, у второго по счету привала, был разбит птичий заповедник – здесь выхаживали пострадавших и нуждающихся в помощи диких птиц. Я случайно попала на шоу: школьникам показывали пустельгу и белоголового орлана. Инструктор – мужчина немногим старше тридцати с щетиной недельной давности, – одарив меня белозубой улыбкой, подобной той, которой одаривал меня накануне парень в ресторане, предложил мне подержать птицу на руке. Школьники – дети лет десяти – сразу же восторженно захлопали в ладони, да и я сама внезапно захотела попробовать. На руку мне надели специальную защитную штуку, чтобы хищная птица не проткнула своими острыми когтями моё хрупкое предплечье, и без того украшенное шрамом. Птица оказалась тяжелее, чем я могла себе представить, и держать её было откровенно страшновато – вдруг клюнет? В итоге орел меня не клюнул, но тяжелым крылом по затылку хлопнул – очередной повод поулыбаться вместе с красивым инструктором, который, кажется, хотел мне ещё что-то сказать, но прежде чем он успел, я скрылась за детской толпой и пошла дальше по тропе.

До финиша я добралась поздно вечером, хотя могла бы добраться и быстрее, если бы не останавливалась, чтобы накормить каждую белку, встречающуюся мне на пути. Водопад оказался невероятным: грохочущий, неистовый, стремящийся вперёд – как сама жизнь. Я наблюдала за падающей водой не меньше получаса, пока боковым зрением не заметила, как работающий в парке персонал начинает собирать костёр.

Когда вечерние сумерки сгустились до состояния плотной темноты, костёр стал совсем большим и ярким, и казалось, что искры стремятся соприкоснуться с самими звёздами. Приехали музыканты с ручными барабанами, губными гармошками, но особенно хорош был гитарист – пожилой мужчина в ковбойской шляпе. Открылся шведский стол, предлагающий воду, соки трех видов и, кажется, все виды пива, сэндвичи, пиццы, гамбургеры и хот-доги, а также немного фруктов. Я как раз брала красное яблоко, когда сзади ко мне кто-то подошел и неожиданно нарушил моё личное пространство, свойски положив свою ладонь на низ моей поясницы. Обернувшись с ошарашенным взглядом, я увидела того самого парня, который вчера днём наблюдал за мной в ресторане.

– Здравствуй. Я заметил, что ты одна. Может быть тебя заинтересует предложение уединиться?

Я сделала резкий шаг в сторону и, уже не глядя на собеседника, отчеканила короткое: “Не интересует”. Парень понял меня правильно, потому что сразу же ретировался. Позже, доедая второй кусок пиццы у костра, я заметила, как этот парень уходит в лес с зеленоволосой девушкой. Может быть дело в том, что я родом из другого века, но мне кажется, что я никогда не пойму, как так можно: отдаваться незнакомцам ради минутного забвения, способного оставить в лучшем случае лишь осадок, в худшем – серьёзные проблемы не только с физическим, но и с психологическим здоровьем. Секс без обязательств – пилюля-пустышка, антидепрессант, дающий не исцеление, но помутнение, притупляющий и уничижающий, не дающий ничего из того, что связано с духовностью. Всё равно что вырванные часы здорового дыхания из самой жизни. Осознанный обмен здоровых свободой вдохов и выдохов на рваный кашель зависимостей. И люди делают этот выбор, и продолжают раз за разом выбирать кашель, чтобы позже жаловаться на усталость своих лёгких. Нет, ну зачем? Зачем самоуничтожаться таким образом, если можно выйти замуж за любимого человека и с его участием обзавестись кучей детей, которые в итоге позабудут о вашем существовании, чтобы в конце концов вспомнить о вас либо с целью отдать вас в богадельню, либо с целью обобрать вас до нитки?

Глава 34

От костра до отеля всех не снаряженных на ночевку в палатках туристов довезли на многоместных электромобилях. На следующий день у меня в планах было пройтись по двум маленьким тропкам – одна и две мили, – не оснащенным покрытием в виде деревянного моста, а также заглянуть в расположенный в лесу приют для нуждающихся в помощи диких зверей, но с утра пораньше зарядил первый для этой осени проливной и холодный ливень, так что пришлось поменять планы. Прогноз погоды внезапно пообещал дождь на три следующих дня, так что большинство туристов сразу же разъехалось и в отеле остались, кажется, только стоики да пенсионеры. Зато стало заметно тише: дождь как будто прибил вместе с пылью всю суету.

Взяв свой макбук, я разместилась в общественной гостиной третьего этажа, красиво украшенной панорамной крышей: здесь стояли небольшие круглые столики, у дальней от входа стены располагался функционирующий бар, в крупногабаритных фарфоровых горшках росло много зелени, даже полноценные деревца, в пространстве еле слышно играла классическая музыка, в центре комнаты журчал небольшой фонтанчик, панорамные окна и крыша во всей красе демонстрировали прелесть осеннего дождя, на мягких стульях были разложены пледы, и услужливый официант мгновенно материализовал чашечку некрепкого кофе с молоком и сахаром… Идеальное место, чтобы аккуратно переживать стресс.