Живее всех живых

Я усмехнулась. Да уж, с этой работой я точно рано или поздно стану параноиком. Но…

Внутри коробочки лежал небольшой сувенир. Это была маленькая фигурка деревянного человечка, разрисованного в черный костюм и… Одна особенность фигурки меня заставила насторожиться. Нога человечка в области стопы была явно отломана, и это место было окрашено красной краской. Также вместо глаз у фигурки были сделаны две маленькие дырочки, на которых тоже был красный цвет, изображающий кровяные подтеки.

Неприятный подарок, ничего не скажешь.

Под фигуркой я увидела кусочек бумаги. Вытащив страшного человечка, я увидела лежащую на дне шкатулки свернутую пополам открытку. Достала ее и внимательно рассмотрела.

На открытке был изображен волк. Точнее сказать, только волчья голова с широко открытой пастью, демонстрирующей хищный оскал и острые зубы. А на обратной стороне ровными печатными буквами было написано:

«ОРУЖИЕ МЕСТИ ГОТОВО. ТЫ ОБРЕЧЕН».

* * *

Я сняла с себя всю экипировку и сложила все подарки в один пакет, а пустые коробки засунула в другой.

– Женя, нашла что-нибудь интересное? – спросил Алексей, уже подойдя ближе ко мне.

– Держи, тебе очередной интересный подарок, – я протянула ему деревянную шкатулку.

– Что это? – Алексей с интересом покрутил шкатулку в руках, а потом открыл. – Вот черт!.. Что за хрень!

Он изучил содержимое, брезгливо потрогал уродливую статуэтку и прочитал послание на открытке.

– Да пошли они к черту! – резко выкрикнул он и отбросил неприятный подарок в сторону. – Достали! Шутники хреновы! Да кто все это, интересно, затеял?

Я только пожала плечами. Потом кивнула на пакет с подарками:

– Забирай все это бестолковое барахло, и поехали.

– Да не нужно мне ничего! – закричал Алексей и пнул пакет ногой. – Пошли все к черту! Только все настроение мне испортили!

– Я же предупреждала. Но ты не послушал. Ты же так хотел посмотреть, что тебе подарили. Вот и смотри.

– Ха!.. Ты еще и издеваешься!

– А где твоя благодарность? – Я с укором посмотрела на него.

– Да, Женя… Прости. Спасибо тебе… Но хорошо, хоть не было бомбы. – Он схватил пакеты и кинул их на заднее сиденье машины. – Женя, поделись бензинчиком.

– Что ты задумал?

– Хочу сжечь эту хрень!

– Вообще-то это улика…

– К черту эту улику! – выкрикнул он, после чего добавил парочку непечатных выражений.

Через пару минут страшный подарок полыхал огнем, оставляя после себя горстку пепла.

– Кремировали, – усмехнулся Алексей и направился к машине.

Друзья Алексея встретили нас шумно и радостно. Во дворе я заметила припаркованный «Лексус», значит, Михаил уже пригнал машину Громова.

– Ты что-то какой-то невеселый, именинник, – Денис похлопал друга по плечу. – И долго вы что-то. На работе коллеги не хотели отпускать?

В саду, в беседке, кроме друзей именинника я заметила еще одного парня. Средний рост, русые волосы, крепкая фигура. Это, видимо, водитель Михаил. Ребята сидели за столом и потягивали пиво.

– Молодцы, что не скучаете, – похвалил Алексей. – Миша, спасибо, что тачку пригнал. Потом сочтемся.

– Да брось ты, Алексей. Будем считать это моим подарком, – Миша громко рассмеялся. – Ладно, не буду вас больше стеснять. Ребята вот мне предложили посидеть с ними до твоего прихода, пива предложили попить. Я ж обратно на такси поеду, так что я не отказался.

– Правильно сделал, – кивнул Алексей, а затем обратился к Денису: – А ты тоже пиво пил? Как же ты за руль сядешь? Кто-то хотел на «Лексусе» прокатиться, съездить на живописный берег Волги.

– А с чего ты взял, что я пил? Пить я буду вечером, когда приедем.

– Не пил он. Я проследила! – отозвалась Вика. – И вообще, ты много пить не будешь, я тебе запрещаю. Ты, когда сильно пьяный, становишься невыносимым и похожим на дурачка.

– Ой, да ладно тебе! – отозвался Игорь. – День рождения лучшего друга, и не пить. Пусть расслабится…

– Не надо мне его спаивать! Я прослежу, чтобы этого не было! – властно ответила Вика, но прозвучало это не очень убедительно.

– Хватит уже мужика своего контролировать, – не удержался Игорь. – Не каждый день же он у тебя бухает.

Водитель Михаил допил пиво, кинул пустую бутылку в рядом стоящий пакет, куда складывались отходы, пожал Денису и Игорю руку и направился к выходу, уводя за собой именинника.

– Чуть не забыл, – сказал он ему, ведя в сторону «Лексуса». – Тут для тебя есть кое-что.

– Что? – удивился Алексей.

Михаил по-хозяйски подошел к «Лексусу», достал ключи из кармана и отключил сигнализацию. Открыл заднюю дверцу, достал блестящую небольшую коробочку, перетянутую красной ленточкой, и протянул Алексею.

– Вот реально, чуть не забыл отдать. Держи.

– Что это? Подарок? – Алексей осторожно взял блестящий коробок в свои руки.

– Да, но… Нет-нет, это не от меня. Это тебе просили передать, когда я уезжал…

– Ох уж эти подарки… – как-то раздраженно произнес именинник и стал суетно развязывать ленточку на коробке, чтобы, видимо, быстрее посмотреть, что там внутри.