Живая игра: P.A.R.A.D.O.X.

Я, как-то машинально тоже слегка приобнял ребёнка, крепко вцепившегося в мои ноги. Рост девочки едва доходил мне до пояса. Автомат я неблагоразумно убрал в инвентарь. О чём пожалел уже меньше, чем через минуту.

– Отпустите моего ребёнка! – Заорала женщина уже каким-то другим голосом, более низким. – Что ты себе позволяешь?! – Голос дамы стал внутриутробным, как будто аудиозапись замедляли в реальном времени. А затем она повалилась на пол, и тут я увидел, что её правая рука перебинтована и оттуда сочится кровь.

– Что с вами? Вы ранены?

– Да, маму сегодня укусил гнилой человек.– Грустно сказала девочка, и как-то по-взрослому посмотрела мне в глаза. – Ты ведь не мой папа, правда? Я знаю, папа больше к нам не придёт. Он ушёл к другой тёте…

Женщина на полу тем временем продолжала корчиться и как-то странно завывать, будто собака или кошка во время течки.

– Я знаю, с мамой что-то случилось. Со всеми нами случилось что-то нехорошее…

И вдруг, спустя какие-то секунды я увидел появившуюся над женщиной надпись:

Мертвый человек-зомби

Уровень 1

Агрессивность: высокая

Здоровье: 75

Урон: 10 – 30 единиц.

Опасность: умеренная

А ещё через мгновение тварь, что совсем недавно была человеком и мамой несчастной девочки Насти, встала на четвереньки и прыгнула в мою сторону, сбив меня с ног массой своего тела, и тут же попыталась вцепиться в горло.

Мне удалось сбросить монстра и откатиться в бок к полкам с вермишелью.

– Мама! Мама! Не надо, что ты делаешь?! Дядя хороший! – Кричала Настя со слезами на глазах, стоя возле тележки с продуктами, которую ещё совсем недавно её мама заготовляла с собой.

Внимание новоиспечённого зомби тут же переключилось на девочку. В глазах монстра не было ни капли интеллекта, или какой-либо мысли, читалось лишь одно желание – жрать.

Это дало мне небольшую отсрочку. Я успел подняться на ноги, достать лук и выстрелить в ходячую мертвечину, как раз перед тем, когда она уже хотела вцепиться в нежную детскую плоть. Стрела пришлась точно в горло:

Критическое попадание!

Навык «Стрельба из лука» повышен: +3

Опыт: +50

Кровь брызнула на рыдающую девочку, когда монстр упал, выпуская наружу очки полученного опыта. Вот и всё. Опасность миновала, и тварь была окончательно упокоена. Но самое трудное оставалось ещё впереди. Теперь на мне лежала ответственность за жизнь ребёнка и состояние его душевного здоровья.

– Мама… мамочка… – Шептала девочка, глядя большими круглыми глазами на труп своей матери. – Она тоже стала гнилым человеком? Мы все станем гнилыми человеками?

– Нет. – Сказал я твёрдо. – Мы не станем. Вот, возьми воду – Я протянул ребёнку поллитровую пластиковую бутылочку, которую взял тут же с ближайшей полки. – Умойся и сделай несколько глотков.

Девочка послушно последовала моему совету.

– Ты возьмешь меня с собой? Не оставишь здесь одну? – Спросила малышка, протягивая мне назад опустевшую наполовину бутылку. По её лицу катились крупные капли, то ли воды, то ли слёз.

– Конечно. Я заберу тебя отсюда. В нормальную квартиру, где нет гнилых людей.

– Это хорошо. – Кивнула девочка и прижалась ко мне. Я осторожно погладил её по волосам и тихо произнёс:

– Да. Всё будет хорошо, малыш, поверь. Всё будет хорошо.

Через несколько минут мы вышли из магазина. Я катил перед собой тележку, гружённую разнообразными долгохранящимися продуктами. А так же в ней было три шестилитровых фляги артезианской воды. Все мои попытки засунуть хоть что-то из продуктов в инвентарь почему-то не увенчались успехом. Ну не хотели они исчезать и всё тут! Хотя оружие и прочие артефакты я свободно перемещал туда обратно.

На улице было уже совсем светло, солнце только что вышло в зенит и на небе ни облачка. Похоже, что началось бабье лето, градусов двадцать, по крайней мере, точно есть. И это не могло не радовать. Хотя, после только что пережитых событий, ни я, ни ребёнок не могли полноценно наслаждаться хорошей погодой. А когда мы завернули за угол, то в тени многоэтажек нас поджидала группа из шести восставших мертвецов от пятого до десятого уровня, что представляло уже серьёзную угрозу.

И откуда они тут взялись? Ещё двадцать минут назад, когда я выходил из подъезда, двор и ближайшая улица были пустынны… И тут вдруг… Не иначе кто-то их сюда привёл, а точнее привлёк… И как бы в подтверждение этих мыслей за домом послышался звук отъезжающего автомобиля. Мертвецы как по команде повернулись на шум, тщательно принюхиваясь, подобно бультерьерам. Это дало мне возможность отступить на шаг и достать лук. Девочка инстинктивно спряталась мне за спину.

Когда шум мотора затих вдали, зомби двинулись в нашу сторону, я к этому времени уже держал на прицеле одного десятиуроневого мертвеца. Стрела попала тому точно в грудь и отняла всего десять процентов жизней.

– Гнилые люди! Гнилые люди! – Закричала Настя. – Они нас съедят!

Девочка заплакала, испуганно закрыв личико маленькими ладошками.