Жить в совершенной Божьей воле

Но несмотря на свою набожность, он был жестоким человеком! И в Книге Деяний 8:3 описывается, насколько разъярён был Савл обращением евреев в христианство: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Эти слова говорят о многом в отношении Савла до его обращения в христианство. Его религиозная нетерпимость понуждала нападать и издеваться над всеми, чьи воззрения отличались от его собственных.

Однако никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола. Давайте прочтём его собственное признание о его характере до рождения свыше и преображения Божьей силой. «Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик» (1 Тимофею 1:12, 13).

По словам самого Павла, он был «хулителем», «гонителем» и «обидчиком». Эти слова характеризуют прежнего Савла – того, который впоследствии, пережив преображение силой Христа, стал величайшим миссионером в истории.

Слово «хулитель» в переводе с греческого означает «клеветать», «обвинять», «произносить унизительные и оскорбительные слова с целью очернить чьё-то доброе имя и нанести вред чьей-то репутации». Это слово также указывает на грубую, вульгарную речь, сквернословие.

Несмотря на то, что Савл считался в высшей степени посвящённым иудеем, впоследствии он использовал именно такое слово – «хулитель» – для описания своего образа жизни до рождения свыше. Это говорит о том, что под внешней набожностью скрывалась крайне отвратительная, духовно и морально прогнившая внутренность.

Далее, слово «гонитель» – означает «охотиться», «преследовать». Это слово описывает охотника, который идёт по следу животного с намерением настичь, поймать и убить его. Словно охотник, Савл выслеживал и хватал христиан с целью отправить их за решётку или же устроить им смертную казнь.

Третье слово «обидчик». Этим словом описывали удовольствие, получаемое от нанесения травм человеку. Теперь мы можем лучше понять, почему Савл, наблюдая за смертной казнью Стефана, одобрял совершаемое. До обращения в христианство Савл был, по его собственному признанию, настолько жестоким и злобным, что получал наслаждение, наблюдая за физическими страданиями других людей. Таким он был до того, как пережил могущественное преображение Божьей силой.

Однако, несмотря на всё это, Бог призвал Савла к примирению, и затем сообщил ему о призвании, приготовленном для него ещё до основания мира (см. Ефесянам 1:4, 11; 2:10). Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю.

Крутой поворот в судьбе Савла

Приблизительно в 37 г. от Р.Х. Савл со своими соратниками отправились в Дамаск. На руках у Савла был официальный документ, подписанный первосвященником, преследовать, арестовывать и заключать под стражу последователей Христа. Однако по дороге в Дамаск произошло событие, ставшее поворотным в жизни Савла.

Когда же он [Савл] шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?

Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна.

Он в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? и Господь [сказал] ему: встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать. (Деяния 9:3-6).

Савлу явилась Божья слава – в своём сиянии настолько превосходящая всё и вся, что от этого явления он буквально рухнул наземь. Он услышал голос: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?». Оказавшись от действия Божьей силы на земле в состоянии временной беспомощности, Савл ответил Говорившему: «…кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деяния 9:5). В момент, когда самый ревностный гонитель Церкви призвал имя Господа, могущественная сила Иисуса, коснувшись, овладела всем его существом. В долю секунды Савл был спасён и преображён в Павла – поборника и защитника истины, ставшего первым миссионером в истории Церкви! Послания, написанные Павлом для Церкви, наполнены откровениями Святого Духа настолько, что Божий народ по-прежнему ощущает на себе преображающее действие этих Божественных истин.

Бог определяет призвание Павла