Жить отдавая. Как каждый из нас может изменить мир

Жители города Боулдер, штат Колорадо, проголосовали за первый в стране муниципальный налог на электроэнергию. Налог составляет в среднем 1,33 доллара в месяц в счетах за электроэнергию частных потребителей и 3,8 доллара в счетах промышленных потребителей. За период действия налога до 2012 года власти города намерены собирать по 1 миллиону долларов в год для финансирования городского «Плана мероприятий в сфере климата». Средства будут вкладываться в повышение энергоэффективности, возобновляемые источники энергии и автомобили, работающие на альтернативном топливе. Эти меры должны позволить сократить выбросы парниковых газов и принести 63 миллиона долларов экономии на энергозатратах, что составит прибыль в размере десять к одному на капиталовложения в сумме 6 миллионов долларов.

В городе Нью-Йорк выбросы вредных газов уже уменьшили на одну треть от национального среднего показателя на душу населения. Тем не менее, власти города благодаря использованию гибридных автомобилей и автомобилей, работающих на экологически чистом топливе, применению оборудования с низким потреблением электроэнергии и озеленению улиц снизили выбросы еще на 446 000 метрических тонн в год. В апреле 2007 года мэр Майкл Блумберг опубликовал комплексный концептуальный план превращения Нью-Йорка в «первый экологически сбалансированный город двадцать первого века». Его сложное расположение предусматривает плату в размере 8 долларов за въезд в Манхэттен по будням далее 86-й улицы с целью сокращения дорожных пробок. Подобные сборы уменьшили дорожные пробки и снизили выбросы в Лондоне и Сингапуре. Полученные в результате этого сбора средства пойдут на финансирование основных проектов развития общественного транспорта. Большая часть остальных выбросов Нью-Йорка, примерно 80% от общего количества, приходится на здания и в два с половиной раза превышает средний показатель по США, составляющий 32%. Власти Нью-Йорка планируют принять активные меры по сокращению выбросов еще на 30% за счет снижения энергопотребления в зданиях с помощью компьютеризации управления отоплением, кондиционирования воздуха и освещения; «озеленения» крыш и других мер по экономии энергопотребления. В городе 950 000 зданий. Судьбоносный проект оснащения зданий «зелеными крышами», рациональным освещением и экономичными окнами создаст огромное количество рабочих мест и значительно снизит счета за электроэнергию для частных и промышленных потребителей.

Мичиган намерен повести Соединенные Штаты в новую эру чистой энергетики и экономических возможностей с помощью организации «НекстЭнерджи» (NextEnergy), некоммерческой корпорации, учрежденной в 2002 году с целью продвижения технологий альтернативной энергии в автомобильной промышленности, энергетике и оборонной промышленности. Организация «НекстЭнерджи» находится в центре техтауна Детройта, городка для наукоемких производств (которые теперь расширяются). Городок был создан по инициативе мэра Детройта Кваме Килпатрика (Kwame Kil-patrick), Государственного университета им. Уэйна, компании «Дженерал моторc» и системы здравоохранения Генри Форда. «НекстЭнерджи» обеспечивает доступ предпринимателям к федеральным и частным субсидиям, лабораториям и испытательному оборудованию, контакты с партнерами по научным исследованиям и поддержку маркетинга рентабельных технологий. Я побывал в «НекстЭнерджи» и ознакомился с рядом новых удивительных изделий, от деталей для автомобилей, работающих на водороде, разработанных Большой Тройкой автомобилестроителей и независимыми предпринимателями, до эффективных технологий солнечной и ветровой энергии, трансформаторов и других серийных и потребительских товаров.

В 2006 году «Зеленый справочник» журнала «Нэшнл Джиогрэфик» (National Geographic's Green Guide) составил первую десятку городов, обеспечивающих энергоэффективное, здоровое жилое пространство с низким уровнем загрязнения: Юджин (Eugene), штат Орегон; Остин, штат Техас; Портленд, штат Орегон; Сент-Пол, штат Миннесота; Санта-Роза, штат Калифорния; Окленд, штат Калифорния; Беркли, штат Калифорния; Гонолулу, штат Гавайи; Хантсвиль, штат Алабама; и Денвер, штат Колорадо. Юджин был приведен первым, потому что 85% потребляемого электричества он получает от гидростанций или ветряков. Городской парк автомобилей состоит из биодизельных автомобилей и гибридных автомобилей. К тому же в городе очень много зеленого пространства. Конечно, у большинства городов нет доступа к гидроэнергетике, но сотни из них очень хотят попасть в зеленое будущее.