Жить, чтобы любить

Когда я вернулась к столу, то обнаружила, что нетронутую говядину успели убрать. Передо мной теперь стояла тарелка с кусочками сыра, украшенными клубникой и виноградом. Кэтрин, склонившись к Эвану, что-то нашептывала ему на ухо и одновременно поглаживала его сзади по шее. Поэтому когда я садилась обратно, то старалась на него не смотреть.

Уж не знаю, что там Кэтрин говорила Эвану, делала она это достаточно тихо, и я ничего не расслышала. Закончив с сыром, Эван извинился и встал из-за стола. Он поспешно вышел из комнаты, лицо его было непривычно красным. Кэтрин, хихикая, глядела ему вслед. Я посмотрела на нее с немым вопросом в глазах. Она подняла одну бровь и, самодовольно улыбнувшись, пригубила вино. Тогда я поспешно отвернулась, нервно положив в рот виноградинку.

В столовую Эван вернулся через другую дверь. Он подошел к родителям, сидевшим рядом с хозяевами во главе стола, и что-то шепнул им, после чего Вивьен небрежно клюнула его в щеку. Затем Эван подошел к мистеру и миссис Джейкобс, обменялся с ними парой слов, пожал им руку, вышел из комнаты и вошел уже через дверь за моей спиной.

– Ну что, готова? – склонившись надо мной, тихо спросил он.

– Конечно, – ответила я, поставив обратно бокал с водой.

Он помог мне отодвинуть стул, причем сделал это гораздо тише, чем я. Мы вышли в вестибюль, Эван протянул карточку, чтобы получить наши пальто из рук слуги.

– Уже уходишь? – спросила Кэтрин, скользящей походкой вышедшая из столовой.

– Нам нужно успеть еще в одно место, – бесцветным голосом произнес Эван.

– Эван, так ты приедешь меня навестить? – скорее потребовала, нежели спросила она.

Все. Я была больше не в силах сдерживаться и, когда Эван надел на меня пальто, от души рассмеялась. Правда, сперва я худо-бедно пыталась сдерживаться. Но затем у меня от смеха слезы выступили на глазах, и я разразилась гомерическим хохотом.

– Ты что, надо мной смеешься?! – возмутилась она.

– По правде говоря, да, – призналась я, вытирая мокрые глаза.

Я стояла с красным лицом, прижав руку ко рту, чтобы остановить очередной приступ смеха.

– Спокойной ночи, Кэтрин, – широко улыбнулся Эван и поспешно вывел меня на улицу.

Но после того как за нами захлопнулась дверь, я уже была больше не в силах сдерживаться. От смеха я сложилась пополам, пришлось даже упереться руками в колени, из-за струившихся по лицу слез я даже на время ослепла. Вытерев наконец глаза, я попыталась собраться и сделала несколько шагов вперед.

Потом вспомнила, как после бокала вина Кэтрин неприлично громко хихикнула, и, содрогаясь от смеха и держась руками за живот, тяжело осела на ступени. Когда смеяться уже стало невмоготу, я сделала глубокий вдох и снова вытерла щеки. Эван иронически смотрел на меня, в глазах его играли веселые огоньки.

– Рад, что ты находишь это смешным, – не вынимая рук из карманов, произнес он.

– Только, ради бога, ничего не говори, – простонала я. – Я сейчас описаюсь от смеха. Давай будем считать, что мы квиты.

Глава 19 Шутки кончились

– Ну что, готова к вечеринке у Джейка? – спросил Эван, сразу сбросивший с себя налет официальности.

– После сегодняшнего обеда я готова ко всему.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся он. – Смеется тот, кто смеется последним.

– Что ты имеешь в виду? – Я вдруг почувствовала, что волнуюсь.

– Ничего, – продолжая ухмыляться, ответил он.

Свернув на подъездную дорожку, мы сразу увидели выстроившиеся в ряд машины, штук двенадцать, не меньше. Наш автомобиль оказался последним. Пока я переодевалась в джинсы и нормальные туфли, Эван сторожил на улице.

– Сразу стало легче, – выйдя из машины, радостно вздохнула я.

– Так ты тоже неплохо смотришься, – заметил Эван со странной полуулыбкой.

Потом пришла моя очередь стоять на страже, пока он менял костюм на джинсы и свитер.

– Мы уйдем, как только захочешь, – предупредил меня Эван, когда мы подошли к входной двери. – Не тушуйся. Он тебя приглашал, не меня. Я здесь только благодаря тебе.

– Ну и ладно, – согласилась я, не понимая, что он имеет в виду.

С тех пор как я сказала ему об этой вечеринке, он вообще вел себя немного странно. Хотя я так и не поняла почему.

Я нажала на кнопку звонка. В отличие от того сборища у Скотта, из дома не доносилось ни музыки, ни шума.

Дверь открыл Джейк, на лице его играла радостная улыбка.

– Эмма! Наконец-то! Сара сказала, что ты будешь с минуты на минуту, – распахнул он передо мной дверь. Но его широкая улыбка сразу увяла, когда он увидел за моей спиной Эвана. – О, так ты взяла с собой Эвана!

– Рад тебя видеть, Джейк, – сухо усмехнувшись, похлопал Эван его по плечу.

Джейк закрыл дверь и повернулся к Эвану:

– Прости, старик. Но сегодня ты можешь оказаться лишним.

– Меня это не волнует.

Я понятия не имела, о чем они говорят, но сразу почувствовала возникшее между ними напряжение. Тогда я пристально посмотрела на Эвана, но он только улыбнулся в ответ.

– Можете повесить пальто в шкаф, – показал Джейк на дверцу рядом с входом.