Жёсткий Старт

На деле же всё было стянуто в единый тугой клубок. Всё, что было пропитано духом Экз’Элмиса, было неразрывным и единым с ним. Оно было везде. Возле только что родившегося исчадия Ада, в глазах которого плескался разум куда острее и проницательней, чем у чудовищ или даже людей. Возле группы выживших, что под предводительством замотанной в ткань фигуры убивала чудовищ, которым не повезло родиться в столь глухих местах, где отсутствовали другие виды и возможность мутировать дальше. Возле отряда профессиональных военных, которые, подчиняясь приказам уже седого полковника, изнуряли превосходящие силы тварей постоянным огнём и тактическими манёврами.

Оно было везде и видело всё. Оно не имело ничего общего с любыми существами из плоти и крови, его мысли были неизвестны, ибо мыслями в привычном понимании не являлись. Но, у него всё же было кое-что, знакомое любому человеку — Цель.

Частица существа, что пришла в этот мир, день за днём наблюдала за продвижением плана, за рождающимися Чемпионами и их успехами. Но в один из таких непримечательных дней, оно активировало каждую свою частицу, что были рассеяны по всей планете, и подало в них сигнал.

Все живые существа, что принадлежали Экз’Элмису, ощутили это... Словно на миг их вырвали из собственных тел, а затем вправили на место. Никто не понял, что бы это могло значить, но смутное ощущение предстоящей бури зародилось в каждом, начиная от самых высокоуровневых людей, заканчивая самыми безмозглыми мутантами.

Существо же, что не имело чётких очертаний и вновь рассеялось по всему миру, продолжило наблюдение за прогрессом выполняемого задания.

Экз’Элмис отправил самому себе краткую сводку:

>> Подготовка стратиомилума идёт полным ходом. Скоро появятся первые достойные Чемпионы.

Акт I. Глава седьмая: Разведка боем. Часть первая

То же время

База

«К чёрту отдых. — Поднялся. За спиной упала табуретка. — Сегодня же решу участь жителей!»

Подгоняемый бурлящими эмоциями, — с недавних пор совсем для меня несвойственных, — я быстрым шагом добрался до базы и зашёл за её условный периметр. Остановился на импровизированной площади. По дороге всем встречным говорил, чтобы собирали людей. Совещание устроим.

«Так... а что говорить? Нужно было текст заготовить. Ладно, сначала гляну, какие вообще есть варианты с ремёслами. База. Постройки. Мастерская»

Вам доступны следующие здания и профессии:

• Лаборатория химеролога (Химеролог)

• Темница (Дознаватель)

• Обелиск (Начертатель рун)

• Мастерская скульптора (Големостроитель)

— Эвона как... — Начал еле слышно бормотать. — Значит, профессии дают, если построить ремесленную лавку? Интересненько. Ни классических кузнецов, ни алхимиков... для каждого человека Мастерская будет индивидуальной. Это единственное объяснение. Либо всё зависит от Базы и от тех, кто её основал. Но это бред. Нужно было проверить...

Однако, проверить уже не успевал — горстка людей столпилась возле входа в Ратушу. Я стоял чуть выше остальных, на ступеньке.

Безучастные лица, пустые взгляды; мелькало отчаянье, было место и гневу. Такая пёстрая аудитория и столь пристальное внимание иного оратора ввели бы в ступор, а я испытал лишь очередную порцию разочарования — хотел видеть больше гнева, меньше отчаянья и пессимизма.

«Ладно, в этом Бельфогор определённо прав. — Девушка замечает моё внимание и пугливо отводит глаза. Дыхание стало прерывистым, а ноги рефлекторно сжались. — Таких как я, меньшинство. Но это не повод выбрасывать инструмент. Просто нужно найти место его применения»

— Кто чем будет заниматься? — Никаких приветствий, никаких формальностей.

— Буду солдатом. — Из толпы осторожно вышел парень. Покрытый ожогами, слабый, едва переставляющий ноги и с повязкой на глазах.

— Имя?

— Старое не имеет значения, а нового я лишился. Пока не верну его, зовите меня Слепым.

— Как скажешь. Остальные?

Вышло пять человек, желающих стать бойцами.

— Итого, шесть солдат. Много больше, чем я ожидал, но меньше, чем надеялся. Вы что будете делать? — Окинул взглядом оставшихся.

— А что нужно? — Спросил оставшийся стоять в толпе мужик со слегка поседевшими висками. Именно он мне и рассказал обо всех злоключениях пленников, когда мы только прибыли на базу. — Я не умею и не хочу убивать. Но умею работать руками.

— Прежде всего, вы должны приносить пользу, а как именно — дело десятое. Я предлагаю построить мастерские, так мы узнаем, у кого какая предрасположенность в профессиях. В данный момент у Базы есть чуть больше тридцати пяти тысяч опыта, так что на строительство хватит с лихвой. Все знают, как пользоваться интерфейсом системы? — получив в ответ утвердительные кивки, я продолжил: — Вот и славно, зайдите в Статус Базы, Постройки, и выберите Мастерскую. Вам будет предложен список подходящих зданий, а в скобках профессия, которую вы получите. Я подожду, пока вы разберётесь.