Жёсткий отбор

– Мне почему-то кажется, что мы идём внутрь мёртвого здания. И никого здесь не будет. Ни монстров, ни хозяев-строителей, ни даже наших зелёных энлонавтов.

– Это почему ты так решил?

– А потому, Надежда, что под ногами у нас – девственно нетронутая пыль! То есть – нетронутая она перед Владом. Но если присесть, и посмотреть вот так, – Пётр пригнулся, встав даже на карачки, – в косом свете фонаря отлично видно все эти многолетние отложения. Без малейших признаков прикосновения или повреждения!

Влад, буркнув: «Ну-ка, стойте!», принял позу, показанную их вторым «мозговым центром». Всматривался вперёд с полминуты, водя фонариком. Сказал:

– Ты прав. В косом освещении видно куда как лучше! А мне было не видать – с высоты моего роста! А так – каждый пупырышек и трещинка!.. Ну и пыль, конечно. Так. Ладно. Мы протопали уже почти с полкилометра, и по-идее должны упереться в стену чёртова бункера. А я его что-то…

– Ну почему же! – Лена пожала плечами, – Вон он. Только это – не торец в прямом смысле. А просто стена нашего коридора-тоннеля плавно этак изгибается, и дальше, очевидно, идёт вдоль наружной стены здания. И, кто его знает – может, можно так идти и до бесконечности, всё время поворачивая и поворачивая. Пока не упрётся в тупик! Ну, или какую-нибудь крохотную комнатёнку там, внутри спирали! Именно так какие-то древние рыбаки строили ловушки для бедной наивной рыбы. Лабиринты.

– Да нет. Больше похоже на волчью ловушку.

– Чего?

– Ну, раньше, когда ещё охотились по старинке, чтоб не тратить патронов и не заморачиваться с выслеживанием, охотники в Сибири строили такие штуки. Представь: круг из часто-часто, вплотную друг к другу, вбитых в землю толстых кольев. Высоких – метра в три. Образующих круг, диаметром тоже – метра в три. А снаружи, на расстоянии вот таком, – Михаил раздвинул ладони примерно на двадцать сантиметров, – ещё один круг-частокол из кольев. И, главное тут – дверца. Сделанная как клапан: то есть – широкая, с метр, и устроена так, чтоб входящий хищник мог только-только протиснуться.

Теперь – самое главное. Внутрь внутреннего круга (Извините за тавтологию!) ставился живой барашек. Ну, или овечка – гендерный вопрос тут – не суть. Главное – чтоб приманка была живая. Волк приходит на бебеканье, и запах, обходит ловушку снаружи. Вожделеет. Обоняет. Потом пытается добраться через единственный вход – идёт, естественно, по кругу, обходя периметр узкого хода. А когда доходит до дверцы-клапана, вынужден с уже внутренней стороны напирать на неё!

И она благополучно захлопывается на защёлку, или на замок, отрезав его от свободы! Обрекая вечно бегать по кругу, не в состоянии ни выйти, ни выпрыгнуть, ни добраться до вожделённой пищи! Ну и когда волк падёт от жажды или голода, охотнику достаётся абсолютно целая шкура!

– А чего это он, ну, волк, просто не сдаст назад, дойдя до этой дверцы?

– Вот! Тут мы и добрались до встроенного, так сказать, основополагающего, инстинкта. Волки не могут ходить назад! Ну вот не дано им включать, как, например, нам – реверс!

– Чёрт возьми! Как ты кстати рассказал эту историю. Может, примем как постулат, что мы-то – не волки, и нам никто назад вернуться не мешает?

– Ага, Надюша, никто. Кроме здоровенных и явно голодных крокодилов с зубастыми червячками внутри! Про них Пётр, как он сам сказал, как раз и думает…

– Ну, крокодилов с червячками предлагаю пока не дразнить. – Влад говорил негромко, но в гулком пространстве его и так было отлично слышно, – Пётр. Как думаешь, возможен такой план: проходим подальше вдоль этой – наружной! – стены, устанавливаем заряд побольше, и пробиваем дыру наружу?

– План кажется мне хорошим. Единственное, что напрягает – мы не знаем истинной толщины этих стен. Она может быть и полметра. Но может – и два! Поскольку – основание должно выдерживать вес всего того, что давит сверху! Поэтому. Предлагаю пока ничего не взрывать, а попробовать поискать там, дальше – вдруг обнаружатся какие лестницы, или проходы, или переходы. В комнаты этого уровня. На верхние и нижние Уровни. А то, если вспомнить, высота в двадцать метров предполагает наличие сверху – минимум ещё шести-семи этажей. И там-то толщина стен наверняка будет пожиже! А, может, даже окна какие найдутся! Мы же не обходили это здание снаружи?!

– Знаешь, нам было как-то не до этого!

Ленино возмущение постарался нейтрализовать разумными раскладками Влад:

– План кажется разумным. Ведь вернуться, если что, мы всегда успеем. Поскольку не видели до сих пор ни скрытых дверей, ни перегородок, которыми нас могли бы от входа отрезать. Единственное, что меня беспокоит – у нас нет ни верёвок, ни лестницы, чтоб слезть с верхних Уровней на землю.

– А ничего, Влад. Мы что-нибудь придумаем. Или отыщем. Ведь внутреннее пространство этого бункера наверняка не столь примитивно организовано, как нам описала уважаемая Лена!

Лена возмущённо фыркнула, дёрнув пухлым плечиком:

– Ничего я не описывала! Просто высказала предположение! Тоже, умник великий выискался!

Влад поспешил остудить накаляющиеся страсти: