Даже оказавшись не лестничной площадке, я не стал раскрывать все секреты. Легонько толкнул дверь дальней квартиры, располагавшейся от нас по диагонали, поманил за собой пацана, и только уже в самой последней комнате стал негромко рассказывать то, что ему надо сделать. Причем сделать именно так, как я и говорю.
— Дядя Шип, я не понимаю, если честно, — признался Крыл. — Мы что, с военными переговоры будем вести? Ты же сам вчера говорил…
— И говорил совершенно правильно. Единственное, что они готовы сейчас обсуждать — быстро нас убивать или мучительно. Думаю, склоняются ко второму варианту.
Только теперь до пацана дошло. И не из-за врожденной тупости, которую природа щедро отсыпала Тремору. Просто Крыл даже не допускал мысли, что придется играть на два фронта.
— Дядя Шип, ты хочешь сказать, что среди нас…
— Среди нас есть тот, кто убил Полиграфа и Мерца. Зачем он это сделал — вполне очевидно. Чтобы те его не сдали из-за хреновой ауры. Остается сущая малость, узнать кто это.
— Дядя Шип, ты… — пацан на мгновение смутился. — Ты уверен?
— К сожалению. Ты понял, что сделать?
— Ага. Найти преследователей, после чего делать вид, что отступаю. Но медленно, чтобы они меня увидели. И постепенно вести их к отмеченной на карте точке. Дядя Шип, а погоня точно будет? В смысле, они же могли и не броситься за нами.
— Погоня будет. Вопрос в численности карательного отряда. Пойдут одни лишь военные или возьмут кого-то из гражданских. Я буду ждать тебя на крыше. Выберу самое высокое здание в округе. На него и ориентируйся.
— Понял, дядя Шип. Ну, я тогда полетел?
Только сейчас я заметил, что Крыл весь съежился. Будто удара ожидал. Видимо, его эта ситуация угнетала намного больше, чем возможная опасность при нахождении военных.
Я не был любитель тактильных контактов. Меня воспитывали в духе — мужик должен быть угрюм и неулыбчив. А редкие поощрения ребенка обязаны выражаться в непонятных комплиментах, состоящих из междометий и одобрительных кивках головы. Это потом уже, когда я вырвался из своего окружения, то понял, что маленькие мальчики так же нуждаются в ласке, как и девчонки. Правда, было уже поздно. Детские травмы и установки — самые сложные и невероятно тяжело прорабатываемые.
Но сейчас я переборол себя. Подошел к пацану и обнял его, запустив пальцы в волосы.
— Все образуется, Крыл, слышишь? Мы еще выберемся из всего этого дерьма победителями. По-другому и быть не может. Ты мне веришь?
— Верю, дядя Шип, — слабо улыбнулся пацан. — Одни против всего мира, да?
— Разве когда-то было по-другому?
Когда Крыл улетел, я присел на пыльный подоконник, раздумывая над сказанным. Если честно, веры в то, что у нас все получится, не было никакой. Мои намерения казались излишне самонадеянными и наглыми. Создавалось ощущение, что Голос все контролирует. И я часть представления, которое все молчаливо смотрят, затаив дыхание, с одним единственным опасением — чтобы действующее лицо не догадалось, что за ним следят. Но если ничего не делать, то ничего и не произойдет. А нам изменения были нужны, как воздух. Значит, придется рисковать.
Я открыл карту, поглядев на точку, указанную Крылу. Она застыла между предполагаемым центром Города, где и должен был обитать великий и ужасный Голос, и «свечкой» военных. Именно туда я и направлю группу, чтобы встретить Крыла.
— Ты куда пропал? — всплеснула руками Гром-баба, когда я вернулся. — Ешь давай.
— Тремор, поднимись за Слепым, а вы будите Психа, — достал я ложку и стал быстро поглощать холодную гречку.
Редко когда мое утро проходило без глотка водки или очередной порции найденного шмурдяка. Главная функция напитков в школе сомелье имени меня — чтобы по мозгам шарашило и была возможность хоть на пару часов притупить градус неадекватности этого мира. Получалось, кстати, неплохо. Мне нравилось.
Но что забавнее всего, именно сейчас, когда ситуация в очередной раз накалилась, пить мне не хотелось. Вот прям совсем. Появился какой-то внутренний зуд. Только он был иного толка. Я хотел вывести на чистую воду полукровку.
— Все, — вскочил я на ноги, когда появились Слепой с Тремором. — Выходим. Громуша, оставь тарелку в раковине, пусть хозяева помоют.
— Бахнул уже где-то, — коротко резюмировала мое поведения Гром-баба. — Когда Крыла провожал, да?
Вот уже нельзя просто так побыть немножечко веселым. Обязательно обзовут пьяницей. Что за жизнь такая? С другой стороны, наверное, надо быть пореже унылым говном, тогда и воспринимать тебя станут по-иному.
Группа спустилась вниз и почапала за мной. Я же пошел за картой, имея лишь общее представление о конечной точке нашего путешествия. Ориентировался по встречающимся улицам, обходил беспорядочно разбросанные дома и хозпостройки, и даже скучал по нашим геометрически правильно расчерченным квадратам, из которых пришлось уйти.
— Кварталы, районы, жилые массивы, — негромко мурлыкал я себе под нос. — Я ухожу, ухожу красиво.