Жили-были три гуся

Стащил Зайка в огороде морковку. Идет, а навстречу ему Козел.

- Эй, Заяц, продай морковку!

- А сколько дашь?

- Да у меня, видишь ли, нет ничего - только рога.

Подумал Зайка: рога - это тоже неплохо. Можно и забодать кого при случае.

- Ладно, давай рога.

- Они не снимаются, - объяснил Козел, - но я здесь буду, никуда не уйду.

- Ладно, - говорит Зайка, - сиди здесь. А я побегу, еще себе морковку добуду.

Побежал Зайка в огород, а там Волк. Сидит, нюхает морковку.

- Дяденька, дяденька, - просит Зайка, - продай морковку!

- А сколько дашь?

- Дам рога, - обещает Зайка. - Хорошие рога, крепкие.

Смеется Волк:

- Откуда же у тебя, у Зайца, рога?

- Есть рога, есть! - клянется Зайка. - Они вон там, за кустом. Правда, вместе с Козлом... если не возражаете...

- С Козлом? - оживился Волк. - Ну что ж, это подходит.

Побежал Волк, сожрал Козла, а Зайка остался со своей морковкой. И неловко Зайке, что так получилось, да что поделаешь? Его, Зайкиной, вины здесь нет, он ведь за что купил, за то и продал...

1963

ПОЛУПРАВДА

Купил Дурак на базаре Правду.

Удачно купил, ничего не скажешь. Дал за нее три дурацких вопроса да еще два тумака сдачи получил и - пошел.

Но легко сказать - пошел! С Правдой-то ходить - не так просто. Большая она, Правда, тяжелая. Поехать на ней не поедешь, а на себе нести - далеко ли унесешь?

Тащит Дурак свою Правду, мается. А бросить жалко. Как-никак за нее заплачено.

Добрался домой еле жив.

- Ты чего это притащил? - набросилась на него благоверная.

Объяснил ей Дурак все, как есть, только одного объяснить не мог: для чего она, эта Правда, как ею пользоваться.

Лежит Правда среди улицы, ни в какие ворота не лезет. Что ты будешь делать? Некуда Правды деть...

- Иди, - говорит жена, - продай свою Правду. Много не спрашивай, сколько дадут, столько и ладно.

Потащился Дурак на базар. Стал на видном месте, кричит:

- Правда! Правда! Кому Правду - налетай!

Но никто на него не налетает.

- Эй, народ, - кричит Дурак, - бери Правду, дешево отдам!

Не берет Правду народ. У него своя правда, не купленная.

Но тут к Дураку один Умник подошел. Покрутился возле Правды, спрашивает:

- Что, парень, Правду продаешь? А много ли просишь?

- Немного, совсем немного, - обрадовался Дурак. - Отдам за спасибо.

- За спасибо? - стал прикидывать Умник. - Нет, это для меня дороговато.

Но тут подошел еще один Умник и тоже стал прицениваться.

Рядились они, рядились и решили купить одну Правду на двоих.

Разрезали Правду на две части. Получились две полуправды, каждая и полегче, и поудобнее, чем целая была.

Идут Умники по базару, и все им завидуют. А потом и другие умники, по их примеру, принялись полуправды мастерить. Теперь им стало легче разговаривать друг с другом. Там, где надо бы сказать: "Вы подлец!" можно сказать: "У вас трудный характер". Нахала можно назвать шалуном, обманщика - фантазером.

И даже нашего Дурака теперь никто дураком не назовет.

О дураке скажут: "Человек, по-своему мыслящий".

Вот как режут правду!

1961

РАЗГОВОР С ГОЛЫМ КОРОЛЕМ

Король - голый? Черта с два! Я тут недавно в скверике одного встретил.

Штаны снял, все прочее, на спинку скамейки повесил. Обнаглел.

Я говорю:

- Что ж это вы, туды ваше величество, голый сидите? Тут все-таки женщины ходят. Детишки маленькие.

- А с чего ты взял, что я голый?

- Вон, - говорю, - ваши вещи на скамейке висят.

- А может, это не мои? А если мои, то, может, я их купил в магазине? Одни купил, другие на мне. Что, скажешь, так не бывает?

- Чтоб в магазине купить? Бывает. Если, конечно, знакомый продавец.

- Конечно, знакомый, - смеется. - Кто же не знает короля?

- Тем более, - говорю. - Если имеете возможность одеться, зачем же в таком беспардонном виде сидеть?

- В каком это таком?

- В голом.

- Вот пристал. Запомни, чудак, короли не бывают голыми. Это они только в сказках голые. Да и то в этих, про голых королей.

- Все-таки знаете сказку?

- А кто ж ее не знает? А кто верит? Никто. Сказка на то и сказка, чтоб не верили. Эй, малыш, поди-к сюда!

Подошел малыш, как две капли похожий на того, крикнувшего: "А король-то голый!"

- Поди сюда, маленький. Знаешь сказку про голого короля?

- Знаю. Нам в садике рассказывали.

- Уже рассказывали? Молодцы. А ты веришь, что король бывает голый?

- Не-а.

- Умница. Ну, иди. Передай привет воспитательнице. - Король подмигнул мне. - Вот так. Дети у нас умные, в первом классе алгебраические уравнения решают. У самого дети есть?

- Есть, ваше величество.

- Значит, и они решают. Понимают, что к чему.

- Извините, ваше величество.

- Ничего, не сержусь. Главное, чтоб ты понял. - Он поежился: - Что-то стало холодать. Я надену штаны, если не возражаешь.

1983

ПЕНЬ

Пень стоял у самой дороги, и прохожие часто спотыкались об него.

- Не все сразу, не все сразу, - недовольно скрипел Пень. - Приму сколько успею: не могу же я разорваться на части! Ну и народ - шагу без меня ступить не могут!

1958

СЕКУНДА

Был большой разговор о том, что нужно беречь каждую секунду.