Жил-был кот. Из сборника «Жил-был кот. Сказки и были»

Он совершенно перестал есть невкусный чёрный хлеб, даже немного похудел, стал стройнее и начал забывать о своём всегдашнем страхе — не допрыгнуть до отогнутого края мусорного контейнера. Однажды ему даже удалось поймать мышонка. Бедняжке не хватило нескольких сантиметров до дырки в фундаменте старого деревянного дома. Кот, довольный первой за несколько лет добычей, уже было приготовился нанести зверюшке фатальный удар острыми когтями, но вдруг вспомнил, как Оля рассказывала про симпатичную мышку, живущую у них в подвале. И всё желание разодрать маленькую дрожащую тушку пропало. Он разжал когти, и несостоявшаяся жертва охотничьего инстинкта незамедлительно шмыгнула в спасительное отверстие. А кот долго оставался на том же месте и разглядывал травинки, заслонявшие вход в мышкино убежище. Какие-то непонятные мысли приходили в его небольшую кошачью головку: «Что-то со мной произошло, надо рассказать Оле!»

А ничего не подозревавшая Оля в это время была на дне рождения у подружки. В тот момент, когда она укладывала подарок в ярко раскрашенный пакетик из плотной бумаги, она вдруг вспомнила об Ушастике: «А когда у него день рожденья? Надо спросить!»

На следующее утро, Оля, положив перед другом очередную порцию вкуснятины, задала этот вопрос коту. На что тот недоуменно ответил:

— Не знаю, это было так давно, что никто не помнит! У нас, у котов, ведь свой отсчёт времени.

Оля наморщила лобик, явно что-то обдумывая, и важно произнесла:

— Давай считать, что он будет, к примеру, послезавтра.

— Почему послезавтра? — удивился кот.

— Потому что я должна приготовить тебе подарок, а к завтрашнему дню не успею.

— Ну хорошо, — согласился кот, слегка заинтригованный такой неожиданной идеей. Ему ведь никто никогда в жизни не дарил подарков.

На том и расстались, Олю опять позвала мама. Кот видел, как они о чём-то заговорили, и мама отрицательно помотала головой.

«Наверное, мама против», — подумал кот вздохнув.

И, действительно, послезавтра Ушастик никакого подарка не получил. Более того, Оля перестала появляться. Тот разговор о дне рожденья стал последним. Толстый кот загрустил, даже потерял аппетит. Он лежал под своим кустом и долго смотрел в ту сторону, откуда появлялась Оля. Он несколько раз осмеливался пробраться к её дому, держась подальше от злой соседской собаки, но девочки нигде не было. И нигде в округе не журчал быстрым ручейком её звонкий голосок.

В конце концов он захотел есть. «Надо что-нибудь пожевать, — сказал сам себе. Но никакой охоты гоняться за свежей мышатиной он не испытывал. Без Оли еда не могла быть вкусной. — Пойду-ка я поищу хлеба на помойке».

Жизнь его снова стала унылой и однообразной: он спал, выковыривал горбушки из контейнера, вяло жевал их, снова уходил лежать и смотреть в одну точку, точку, из которой раньше появлялась Оля. И так пока снова не уснёт. Пару раз его потревожили дворовые собаки, хозяева иногда выпускали их погулять. Собаки, роняя на бегу слюну и предвкушая добычу, неслись наперегонки к лёжке толстого кота, но он легко спасался, забираясь на самый высокий куст. Псы некоторое время с лаем кружили вокруг, но очень быстро это им надоедало, и они уносились прочь в поисках новой жертвы.

Но в один «прекрасный» день кот всё же зазевался, изучая издалека контуры Олиного дома. Надежда увидеть девочку всё ещё не покидала его. И тут же был наказан за потерю бдительности. Откуда-то бесшумно подкрался тот самый, злой, мальчишка и больно пнул его ногой в бок. Кот подскочил как ужаленный и с неожиданной для себя самого резвостью понёсся прочь. «Ишь развалился, жирный!» — крикнул обидчик вслед улепётывающему Ушастику и разразился странным смехом, больше похожем на скрежет гусениц трактора по асфальту.

Со временем толстый кот уже совсем потерял надежду, он перестал ходить к мусорному контейнеру и ничего не ел. Он только лежал и вспоминал свои игры с Олей. Вдруг, очень неожиданно он услышал тот самый, льющийся горным ручьём, голосок:

— Ушастик! Ушастик! Я вернулась!

Кот встрепенулся от полудрёмы и увидел бегущую к нему Олю. Она держала в руках два свёртка: один, судя по большим пятнам жира на пергаментной бумаге, с его любимой курочкой, а из второго торчал кусок чего-то белого.

Кот моментально встрепенулся и ринулся навстречу девочке. Они встретились, и первым делом, толстый кот не потянулся к пакетику с мясом, а упал перед башмачками девочки, натирая их своим запахом. Он хотел, чтобы все окрестные коты знали, что Оля — именно его друг. Оля присела и принялась гладить Ушастика по лоснящемуся боку.

— Как ты похудел, бедняжка! Жаль, что папа ни за что не хочет пускать тебя в дом, — наконец с грустью произнесла она, но тут же выбросила невесёлые мысли из головы и, разворачивая второй свёрток, сказала:

— Гляди, это твой подарок. Я сама сшила, мама научила.

С этими словами она развернула перед носом друга великолепные белые шаровары.

— Ни у одного кота таких нет. И я думаю, они будут прекрасно гармонировать с цветом твоих ушек.