Жестокое притяжение

— Конечно! — Это Светозаров знал точно, еще при первых посещениям Мерлана опробовал. — А где… мое оружие и одеяния?

— Всё тут, у вас в головах сложено. Показать? Или облачиться желаете? — Глаза воина загорелись от ожидания чуда.

— Ну нет, рановато пока.

— И все равно, врачи и сам магистр от вашего выздоровления в восторге. Вечером, перед тем как уйти на стены, вас осматривали и прямо светились от радости. Они утверждали, что у вас началось самоизвлеч… самоизвлаче…

— Самоизлечение?

— Точно! Уф, не врач я и не медбрат даже, просто все на стены вышли, мечами машут да стрелы пускают. А меня тут оставили.

Светозаров припомнил предыдущий разговор.

— А что караван? Пришел вчера в форт?

Стоило видеть, как сразу ссутулился и помрачнел парень лицом.

— Беда. Ни вчера, ни сегодня караван так и не появился. И хорошо еще, если просто не вышел в дорогу из города или вернулся из-за нашествия новых стад хищников из соседнего королевства. Наше командование боится худшего: что караван уничтожен напавшими на него магическими тварями.

— М-да! Печально. А что в таком случае может произойти?

— Да ничего хорошего! Даже при экономном расходе пищи запасов хватит максимум на двадцать дней. И это мы уже сейчас, когда в дневное время собираем стрелы, вырезаем из некоторых хищников все съедобные куски мяса. И все равно мало. Если второй караван прийти не успеет, придется бросать форт и организованным обозом прорываться к городу. Народу вроде и много, но всего четыре гульдена среди нас и магистр Зарнар. Если количество тварей в окрестностях не уменьшится, никто не дойдет.

Срок в двадцать дней казался для Торговца таким огромным и нереально длинным, что он позволил себе снисходительно улыбнуться. Гораздо ближе и насущнее для него показалась тема мяса и возможных блюд из него. Хотя он все-таки попытался уточнить:

— А фрукты у вас свежие есть? — (Опять квадратные глаза собеседника ярче всяких слов убедили в бессмысленности вопроса.) — Ну это я так, к слову. А вот мяска мне не принесешь? Жареного такого. С кровью. Ну и посоленного в меру.

— Ну, если желаете…

— Очень желаю! Прямо душа стонет!

— И если вам это не повредит.

— Мне сейчас и целый жареный кабан не повредит! Эта кашка только еще больше аппетит разбудила. Беги на кухню и волоки все, что есть горячего, жирного и сочного!

— Хорошо, бегу! — Хотя понятное дело, что бег в исполнении раненого больше походил на ковыляние гадкого утенка. С костылем сильно не разгонишься!

Но Дмитрий не обращал на это особого внимания: главное — на ноги встать, а уж там он этим людям поможет и от тварей избавиться, и продуктовые запасы пополнить в неограниченном количестве. Да и кушать хотелось так, что в глазах меркло. Не ровен час откусит сейчас собственные губы да проглотит не разжевывая.

Чтобы как-то отвлечься от терзающего все внутренности голода, стал шевелить пальцами ног и рук, прогоняя по мышцам потоки разогретой от близости полноценного обеда крови. Потом попробовал согнуть руки в локтях, поднимая ладони: получилось! Ноги, правда, в коленях согнуть не удалось, но ступни слушались сравнительно неплохо.

«Хо-хо! Да я скоро буду как огурчик! — ликовало сознание. — А если меня еще и в самом деле прожаренным стейком угостят!.. Мм! Молчать, не вспоминать! А про что тогда? О! Лучше про Бонзая вспомню. Как мы с ним в последний раз бочонок далийского приговорили. Э-эх, свиньи! Там ведь столько отменной, царской закуски было, а мы пили-пили, потом опять пили-пили, и нет чтобы горбами впрок запастись, как верблюды! Тьфу! Чего это я?.. Совсем от голода отупел? Вот поведаю Бонзаю о своих приключениях, он со смеху по полу будет кататься. Ага, если его любимая Власта опять ребенком в руки не нагрузит… О! Неужели сбылась мечта оголодавшего странника между мирами?!»

В самом деле, в помещение вошли две кухарки пожилого возраста, у каждой из которых в руках имелся внушительный поднос, но глаза так и струились сомнением.

— Мы тут очень много принесли, — начала несмело одна, останавливаясь поодаль от кровати. — Но вы еще слишком больны.

— Ерунда! Мне лучше знать, как… этому… гульдену.

Отозвалась вторая кухарка, которая уже поставила свой поднос на стол и высматривала, как его ближе придвинуть к кровати:

— Его сиятельство предупреждал, что такие требования возможны, а вот главный врач форта категорически запретил любое переедание без его предварительного и постоянного осмотра.

— Милые дамы, прошу за мое самочувствие не волноваться. — Распространившиеся по комнате ароматы вызвали настолько обильное слюноотделение, что говорить было трудно. — Единственная просьба: хоть чуток приподнять мне плечи и голову при кормежке, а то как бы не подавиться.