Жестокий поцелуй (ЛП)

Я чертовски ненавижу это. Я ненавижу, когда надо мной суетятся, тычут в меня пальцем и заставляют примерять десятки платьев, которые я бы никогда не выбрала сама. Я не смогу насладиться шампанским или крошечными пирожными, так как в последнее время моя мама зорко следит за тем, что я ем. Я должна быть идеальной для важного дня. Должна быть как можно красивее. Все это: мой уход за кожей, моя диета, мой режим физических упражнений, было подхвачено моей матерью свежим взглядом с тех пор, как мой отец принял это решение.

— Думаю, что-нибудь, что действительно подчеркнет ее цвет лица, — говорит моя мама, поднимая хрустальный бокал с шампанским, когда меня ведут в одну из задрапированных кабинок. — Ее темные волосы и ее большие глаза. Думаю, тона драгоценных камней. Ничего жеманного и пастельного.

Через несколько минут комната заполняется шелком, атласом, кружевами и тафтой. Мне велено снять с себя платье, чтобы мне помогли надеть их одно за другим. Первое, что бросилось в глаза моей маме, это кондитерское изделие из темно-розовой тафты, обтягивающее лиф, с рукавами до локтя и пышной юбкой, подхваченной с одной стороны. Она нетерпеливо кивает, и я вздрагиваю.

— Я выгляжу как отвергнутая диснеевская принцесса, — жалуюсь я. — И я ненавижу, когда на мне все розовое. Немного цвета в узоре, это прекрасно, но так… я выгляжу как лопнувший кекс.

Моя мать морщит нос.

— Не будь невежливой, Изабелла. Но давай, примерь что-нибудь другое.

Здесь платья всех ярких цветов радуги. Канареечно-желтый, рубиново-красный, изумрудно-зеленый. Первое, что во мне не вызывает отвращения, это жемчужно-голубое платье в стиле русалки, без бретелек, облегающее мои бедра и со струящимися наружу полосами мерцающего шелка. Оно неудобно облегающее, но мне идет, и мне нравится, что в нем я выгляжу элегантно.

— Нет, — резко говорит моя мама. — Оно делает тебя старше. Не для тебя. Ты принцесса, Изабелла, и должна выглядеть как принцесса.

Принцесса — это большие платья с оборками и множеством оборок, из-за которых я выгляжу моложе и невиннее, чем я есть на самом деле. Вещи, которых я не хочу. Я хочу быть старше, мудрее, знать какой-нибудь выход из этого. Иметь возможность манипулировать и обращать это в свою пользу, вместо того чтобы быть беспомощной пешкой.

— А как насчет этого? — Спрашиваю я несколько платьев спустя, выходя из магазина. Платье рубиново-красного цвета, сшитое из мерцающей тафты, без бретелек, с защипами на талии и юбкой из нескольких слоев тюля. Пояс, который идет к нему, нежно-розового цвета, усыпан крошечными жемчужинами и бриллиантами, которые, я знаю, настоящие, в тон тем, что разбросаны по тюлю, заставляя платье мерцать, когда я поворачиваюсь то в одну, то в другую сторону. Оно более пышное и больше похоже на платье принцессы, чем я бы предпочла, но в ней также есть что-то слегка опасное, как будто оно все в крови. Оно подходит к моей загорелой коже и густым, ниспадающим волнами черным волосам, а с такими же губами, я знаю, это было бы сногсшибательно. К тому же это не совсем тот невинный образ дебютантки, на который, как мне кажется, надеялась моя мама.

Она вздыхает, поджимает губы и прищуривает глаза, допивая бокал шампанского. Рядом с ней Елена жует бутерброд с огурцом, наблюдая за мной широко раскрытыми глазами. Я не знаю, впечатлил ли ее мой выбор или напугал мыслью о том, что однажды это будет она, может быть, и то, и другое.

— Прекрасно, — говорит моя мама. — Если это поможет тебе безропотно одеться на торжественный прием, Изабелла, то, по крайней мере, это не состарит тебя на десять лет. Ты можешь надеть к нему мои украшения с рубинами. Семейные реликвии прекрасно подойдут для этого мероприятия. — Она произносит это строго, как будто я собираюсь напроситься в ювелирный магазин, хотя дополнительные покупки, последнее, о чем я думаю.

Тем не менее, платье, это маленькая победа, и я стараюсь сосредоточиться на этом, пока мне помогают выбраться из него и вернуться в свою собственную одежду, просматривая магазин, пока моя мама обсуждает детали покупки. В магазине мало народу, все выглядит элегантно и утонченно, но одно платье, висящее на стене, привлекает мое внимание.

Это еще одно красное платье, но оно ничем не отличается от того, которое я выбрала. Это короткое и шелковистое, но четко структурированное таким образом, чтобы оно плотно прилегало, с подолом, который, я уверена, не доставал бы мне выше середины бедер. У него бретельки вместо рукавов и вырез, который переходит в острую, усиленную букву "v", очевидно, предназначенную для демонстрации декольте обладательницы. Оно знойное и соблазнительное, и я могу представить, как какая-нибудь женщина надевает его в бар, уверенно садится и заказывает мартини, зная, что взгляды всех мужчин в зале устремлены на нее. Обладая властью, я никогда не узнаю и не пойму, потому что единственная власть, которой обладает женщина в этой жизни, это та, что дана ей мужчиной.