Жестокий отбор (СИ)

  -- Победитель зимней королевской охоты, -- исправилась я и, подсыпав себе в тарелку рыбного салата, продолжила бурно обсуждать с друзьями эту тему. Потому вскоре все вновь вернулись к трапезе, не прислушиваясь к нашему разговору.

  -- Элли, ты неисправима! - покачала головой Ая, сдерживая улыбку.

  -- А вы уже общались со своими первогодками? - с любопытством поинтересовалась Кэйсс и посмотрела в сторону дальних столов у окна, где они сидели.

  -- Нет. А вы?

  -- Знаете, помня свой первый год, понимаю, что не готов к такому! - серьезно проговорил Марьян, даже отложив вилку с ножом.

  -- А мне вот даже интересно! - довольно улыбнулась Ая, однако в глазах вспыхнул нехороший огонек. - Каково это быть наставником? Кем-то командовать, поучать...

  И что-то мне подсказывало - подруга получит наслаждение от этих недель. Мне бы ее настроение.

  Я посмотрела на Жазель. Она сидела отдельно от остальных и скучающе водила ложкой по тарелке. Хм. Может не все так плохо? Скоро узнаем.

  -- А как вы планируете участвовать? - иронично поинтересовалась подружка у парочки и я прекрасно поняла о чем она. А ведь правда! В конце будет ведь только один победитель.

  Однако у Кэйсс и Марьяна на этот счет были свои планы. Они посмотрели друг на друга влюбленными взглядами, широко улыбнулись и решительно заявили:

  -- Неважно кто из нас победит!

  -- Мы будем помогать друг другу! - искренне произнесла подруга.

  -- Поддерживать! - кивнул Марьян.

  -- А после разделим победу.

  -- Я про 'Турнир сил'. Его-то как делить будете? - снисходительно уточнила Ая.

  Они вновь переглянулись и все также улыбаясь, ответили:

  -- Если выиграю я, -- начал приятель. - Любимая будет за меня болеть!

  -- А если я...

  -- То он будет за тебя болеть, -- догадливо закончила я и вновь вернулась к прерванному обеду.

  -- Нет слов. - Ая скептично взглянула на парочку и лишь закатила глаза. И в этом я ее полностью поддерживала. Впрочем, за Кэйсс с Марьяном я была рада. Они сильно друг другу помотали нервы, прежде чем все-таки начали встречаться. Смотрелись друзья всегда комично -- низенькая худенькая подружка и бугай с широкими плечами. Но любовь зла и стреляет не глядя.

  Вот только как можно с кем-то делить победу? Да я даже с братом и сестрой никогда не делюсь! Возможно, именно потому меня и не тянет найти вторую половинку. Хотя было время, когда мне кое-кто нравился, сильно нравился...

  Я мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Пообещала забыть, а значит нечего вспоминать!

  Закончив с жаренным мясом и салатом, почувствовала тяжесть. Видимо на сладкое меня уже не хватит. Эх! Я с грустью посмотрела на вишневый торт.

  -- Твой брат снова вместе с Шэйной? - неожиданно спросила Кэйсс и мы почти одновременно с Аей обернулись.

  Действительно рядом с Винсентом сидела темно-русая девушка в своей неизменной белой маске. Но насколько я помнила, в прошлом году они разругались. Неужто опять помирились?

  -- Да он ведь никогда не видел ее лица! - недовольно подметила подруга, но я-то знала, что Ая просто злится. Как бы не отрицала, я давно поняла, что она не ровно дышит к брату.

  -- Интересно... -- задумчиво протянул Марьян. - А ведь пока рядом с ними Шэйна, они не смогут говорить о турнире.

  Хм. Приятель прав - принцесса была на третьем году обучения. Однако я не думаю, что во дворце это не обсуждалось.

  -- Ей все известно! - озвучила мои мысли Ая. - Как принцесса может не знать о таком важном событии?!

  Все согласно промолчали. На этом наша трапеза и закончилась. Из-за стола наставников, поднялся ректор и объявил, что мы можем идти к себе в комнаты. Уточнив, чтобы четверогодки не забыли провести своих подопечных.

  -- Удачи! - улыбнулась Ая и поспешила к первогодке. Я же пожелав друзьям того же, с интересом направилась к Жазель.

  -- Доброе утро! - тихо проговорила девушка, когда я к ней подошла. - Вы моя наставница?

  Я опешила на мгновение, а после расслабившись с улыбкой ответила:

  -- Не совсем так. Можешь называть меня Элли. Я проведу тебя в женские комнаты и заодно все покажу здесь.

  ***

  -- Уфф! - Я с наслаждением опустилась в мягкое кресло у окна. - Устала!

  -- Отчего же?

  Ая отложила книгу и с интересом посмотрела на меня.

  -- Вот ты когда вернулась в общую гостиную?

  Подруга задумалась.

  -- А я только сейчас!

  Жазель оказалась очень любознательной. Где мы с ней только не побывали. Даже на нижние этажи умудрились заглянуть. Казалось, ей хотелось увидеть все и сразу.

  -- Ты видела время?

  -- Да это же совсем скоро декан придет! - воскликнула Ая, мельком взглянув на большие часы у камина.

  А и правда. Скорее бы! Как же хочется узнать подробности этих соревнований. И как будут проходить тогда занятия? А наши подопечные? Как мы должны успеть их еще отвести на лекции? Я даже забыла о том, что хотела рассказать про свою первогодку и заодно поспрашивать, как все прошло у Аи. Мысли были заняты только предстоящим разговором с деканом.

  В общей гостиной нашего факультета все больше собиралось четверогодок. И когда наконец пришел мистер Ольдэн, гам и шум лишь больше усилился. Все обсуждали предстоящие соревнования.