Жестокие игры - 2

Я шел на встречу с любимым зятем своего шефа Веней Архангельским. Из этого симпатичного маменькиного сынка я решил сделать своего верного помощника, или, говоря официальным языком протоколов, - завербовать, произвести на свет нового агента ФСБ, каким когда-то был сам, а проще говоря - стукачка-с. Да-с. Более того, я вознамерился с ним подружиться и поддерживать наши отношения до тех самых пор, когда высокий суд не разведет нас по разные, так сказать, стороны баррикады. Я, лично, очень бы этого хотел.

Дело в том, что любимому тестю Вени Архангельского Танину было невдомек, что его зять ещё полгода назад продал его и весь их Высший экономический союз со всеми потрохами. Если бы ему кто об этом сказал, то он бы наверняка сильно расстроился, а у Вени возникла бы после этого масса проблем. А если бы об этом узнали члены вышеназванного Совета, то он мог разом и навсегда избавиться от всех проблем. Хотел этого Архангельский? Уверен, что - нет. И эта уверенность поддерживала меня с тех самых пор, когда я решил служить сразу двум "господам".

Вениамин Маратович Архангельский был пай-мальчиком. Во-первых, - очень воспитанным и вежливым. Самым распростарненным в его богатом лексиконе было слово "извините". Было заметно, что извиняться доставляет ему большое удовольствие. Во-вторых, - очень образованным и начитанным. Он не только знал назубок таблицу Менделеева или теорию относительности Энштейна, но и мог полчаса кряду читать стихи Робиндраната Тагора или дядюшки Гомера. В-третьих, - был очень исполнительным и обязательным. Эти качества особенно нравились его тестю. И, наконец, в-четвертых, - был настолько серьезен, что начинал улыбаться моим плоским шуткам тогда, когда другие переставали смеяться. Словом, он обещал быть классным агентом. Как человек слабохарактерный, он быстро поддался моему обоянию и теперь смотрел на меня, как невинная девушка на отставного гусара - робко, боязливо и восторженно.

Мое предложение встретиться, сделанное в обстановке строжайшей секретности, было вопринято им с таким воодушевлением и этузиазмом, что мне невольно стало его жаль. Бедный Венечка-Бенечка, он даже представить не мог какой удар готовит ему его кумир, пребывая пока в том счастливом состоянии, когда яркие мечты бегут далеко впереди серой и унылой действительности. Я на мгновение представил - какая ожидает его дорога назад, и содрогнулся. Нет, не хотел бы я оказаться на его месте. Очень не хотел.

Ровно в десять ноль ноль я подходил к кафе "Интим". "Клиент" уже сидел за столом в дальнем углу зала. Увидев меня, вскочил и, радостно светясь симпатичным лицом, побежал на встречу. Поймал мою руку мягкими и нежными цыплячьими ручками, принялся энергично трясти.

- Здравствуйте, Максим Казимирович! Очень рад вас видеть! - проговорил он так, будто сделал открытие мирового значения.

- Привет! - небрежно бросил я и, обведя зал подозрительным взглядом, строго спросил: - "Хвоста" нет?

От этого вопроса Архангельский сильно растерялся. Лицо его выразило явное недоумение. Он никак не мог понять о чем же таком я его спрашиваю. Даже оглянулся себе за спину. По всему, он был совсем незнаком с языком штатных агентов контрразведки. Но ничего, очень скоро это слово прочно и навсегда войдет в его лексикон. Это я могу ему обещать и даже где-то гарантировать.

- К-кого, п-простите? - От волнения Вениамин даже стал заикаться.

- Киллера, филёра, мента?

- Шутите? - с надеждой в голосе спросил он.

- Какие могут быть шутки! - "возмутился" я. - Вы, Вениамин Маратович, принимаете меня за кого-то другого. Уверяю вас. В жизни не был так серьезен.

Архангельский сильно струхнул. Побелел лицом. Глаза сделались испуганными и несчастными.

- Вы в этом смысле... А почему, собственно... Извините, но я как-то не обратил внимания.

Я ещё раз внимательно обозрел зал, сказал успокаивающе:

- Похоже, чисто.

Мы прошли к столу, сели.

- Извините, Максим Казимирович, но я позволил себе смелось сделать заказ, - сказал Вениамин. От пережитого им только-что волнения его правый глаз заметно косил.

- Очень хорошо, - одобрил я его инициативу. - И чем же мы будем пополнять биоэнергетический запас организма?

- Простите, но здесь такой бедный выбор, - ответил он разочарованно. Я заказал осетрину, салат Оливье, купаты, телятину с грибами и бутылку сухого Мартини.

"Слышали бы тебя сейчас, дорогой, бастующие учителя. Они бы уж точно не одобрили бы твой выбор", - подумал я, но вслух сказал небрежно:

- Сойдет. У меня есть предложение - перейти на ты. Ведь мы почти ровестники. Сколько тебе?

- Двадцать пять.

- Ну вот видишь. А мне двадцать шесть. Ты не против?

- О, да! Я с большой радостью.

- Как поживает Валентин Иванович? Все также благодушен и беспечен? Все также верит в правоту своего дела и мечтает занять пост министра финансов в новом правительстве?

Глаза Архангельского беспокойно забегали. Кажется, он начинал уже догадываться об истинной причине нашей встречи, обставленной таинственностью и секретностью.

- А откуда вы об этом узнали? - осторожно спросил он, ещё больше кося.