Жестокая игра. Жизнь

— Молодец, парень, — хвалит меня монах, и я киваю, принимая лестный отзыв.

— Там, — растерянно кричит нам Клето, указывая на часть леса, из которой мы выбрались на поляну, — сарканы!, — И сразу же выпускает болт в крону одного из деревьев.

Поднимаю голову вверх, выискивая юрких зверьков. И вон они, замечаю нескольких, что молнией скачут с ветки на ветку. Вот парочка опередила остальных собратьев и с ходу решается атаковать неподвижную и ближайшую к краю поляны цель, то есть меня, сразу с двух сторон. Пушистые планеры с огромной скоростью несутся в мою сторону. Первого разрубаю пополам, второго точным пинком отправляю куда подальше. Будь он размером побольше, вывих или в худшем случае перелом ноги заработал бы точно!

Слышу, как позади меня монах тоже вступает с кем-то в бой, но отвлекаться некогда, на меня пикирует еще один летун.

Я превратился в мельницу, что стальными лопастями разрубала атакующих мобов. И вскоре вокруг меня образовалась целая горка трупиков!

Но вот совершенно внезапно все прекратилось. Отмахнувшись от порции системных сообщений, я оглянулся вокруг. Поляна превратилась в кладбище лесных животных. В пяти шагах от меня лежал не подающий признаков жизни Клето, чуть дальше вяло шевелившийся монах.

Старик был мертв, я понял это по его остекленевшим глазам, устремившим свой последний взор в срытое под кронами деревьев небо. Проклятые сарканы его все же достали. А меча у деда не было. Но, даже умирая, он не выпустил из рук арбалет. Окоченевшая ладонь крепко сжимала так и не попавший на ложе болт.

— Парень, — тихий хриплый голос монаха, — помоги.

Я осторожно посадил ардалевца на землю и достал усиливающее регенерацию и повышающее здоровье зелье.

— Спасибо, — прошептал монах, после того как я помог ему выпить зелье и встань на ноги. — Надо уходить.

— Куда уходить?, — усмехнулся я. — Все звери словно сошли с ума и задались только одной целью — уничтожить нас!

— Но ты же сейчас, что удивительно, справился.

— А если появятся белдиеры, кратары или, что еще хуже, мол-дор?, — парировал я. — Или то, что я вообще не знаю!

— До монастыря день пути и если у тебя найдется несколько зелий выносливости, мы можем рискнуть, — предложил монах. — Ведь ты не простой деревенский парень, каким хочешь казаться, верно?

Я заинтересованно прислушался, в любую секунду ожидая от ардалавца какой-нибудь подлянки. Но тот все также стоял и ожидающе смотрел на меня, не делая резких движений, и не спрашивая более не о чем другом.

— Да, — коротко ответил я.

— Да — есть зелья или да — ты не деревенский парень?, — прищурился монах.

— И то и другое, — быстро произнес я.

— Ну, кто бы сомневался, — дружелюбно улыбнулся ардалавец. — И если мы дойдем до монастыря, а я думаю, дойдем, то можешь остаться, — продолжил он, — на правах послушника. Как ты на это смотришь? Нам такие люди как ты, очень нужны! Поверь мне, одному из старших и входящих в первый круг совета монастыря Ардал.

Не очередной ли это обман? Что-то после мастера Зорхана излишней доверчивостью я теперь не страдаю.

— Решай, — произнес монах, заглянув мне за спину. — А сейчас приготовься, — с этими словами он вынул из рук мертвого Клето арбалет и снял с его пояса колчан с болтами, — там кто-то есть.

Поблизости, у края поляны, раздался шорох веток, и среди деревьев мелькнуло несколько звериных теней.

Глава 4.

— Нет, так дело не пойдет, — прошептала тень, и с нижней ветки высокого дерева спрыгнул человек в серо-зеленом балахоне, что отлично сочетался с островной растительностью и позволял своему обладателю слиться с местностью.

А при наложении иллюзий высшего ранга, что для одного из сильнейших боевых магов проблемы не составляло, получалось скрываться еще от высокоуровневых монстров. Конечно Анэкс, а в реальности Артур, мог выйти победителей в столкновении с большинством из местных мобов, но главное его задача была прикрывать нечаянного подопечного, да и мана не бездонная, как и не бесконечно количество зелий, что он взял с собой в этот лес.

— Кто-то вас определенно на него натравил, — пробормотал маг, бегом рванув за пробежавшей рядом с его деревом стаей монстров, во всю прыть несущихся к поляне. — Только кто? Ведь слишком уж направленная агрессия местной фауны, быть такого просто так не может!

На ходу Анэкс активировал одно из своих любимых заклинаний, и прямо перед стаей на высоту порядка пяти метров и шириной раза в три больше поднялась огненная стена, мгновенно спалив бежавших первыми и не успевших остановиться мобов.

Маг усмехнулся и жестом руки словно поманил огненную стену к себе. Пламя двинулось к Анэксу, сжигая все на своем пути — и деревья, и монстров, и даже землю, оставляя за собой лишь застывающую окаменевшую корку.

— Жаркое подано, сэр!, — прокомментировал маг, скривившись от невыносимого запаха подпаленной шерсти и горелой плоти.

Развеяв огненную стену, маг прикончил оставшихся в живых монстров более простыми заклинаниями на основе льда и молнии.

Но тут сработала одна из следящих сетей и на мгновение прикрыв глаза, маг считал новые данные поступившие по магическому каналу.