Жесткий старт

– Тана, я знаю, что ты его недолюбливаешь, но он нормальный парень с хорошими связями, к тому же не забывай, что именно он помог нам быстро достроить яхту. Возможно, он единственный, кто в полной мере оценил ее. Так что мне его помощь нужна. А ты, если не хочешь, можешь с ним не общаться. Тем более что он сейчас встречается с какой-то девушкой. Я видел их вместе несколько раз.

– Тем лучше для него, – буркнула Тана. – Только будь осторожнее. Я не доверяю ему. Он может запросто нагреть нас. Такие люди всегда живут за чужой счет.

– За этим я прослежу, не сомневайся!

Шива не стал надолго откладывать воплощение своих планов и сразу же отправился на поиски Мака, а Тана осталась разбираться с чертежами. Каково же было ее удивление, когда, кроме чисто функциональных модулей, она обнаружила в чертежах несколько узлов, не имевших ни малейшего отношения к оснащению яхты. Это были сторожевые и охранные системы, настолько изощренные, что у Таны мурашки пробежали по коже. Насколько же надо было довести отца, чтобы он придумал такие противоугонные штучки! Причем явно не безобидные – от минирования кресел в ходовой рубке маломощными зарядами до баллонов с ядовитым газом, спрятанных во внутренних переборках. Интересно, Шива при постройке воплотил все это в жизнь или нет? Судя по тому, что и у него жизнь сложилась непросто, можно было ожидать, что чертежи исполнены с абсолютной точностью.

В клубе Мака не оказалось. Шива переговорил с его друзьями, но те лишь пожимали плечами. Они сами несколько дней его не видели. Только Ким, один из тех, кого Шива нередко видел с Маком, оказался осведомленнее других.

– Попробуй теперь найди его! – сказал он. – Если он исчез, то теперь неделю точно не появится. Шатается где-нибудь меж звезд.

– Так он что же, пилот? – удивился Шива.

– А ты думал! Он учился пилотированию в Королевской Навигационной Академии, а потом все время совершенствовал навыки. Так что он даст фору любому асу!

– Вон оно что! – задумчиво сказал Шива. – А я и не знал, думал так, разбирается парень, если смог оценить хорошую технику. А он, выходит, разбирается не просто так…

– Это уж точно. Не просто. У него и в друзьях есть превосходные пилоты и штурманы. Он их как магнитом притягивает.

– А зачем?

– Слышь, Шива, а ты что? действительно ничего не знаешь?

Шива всклокочил свои рыжие волосы и задумался.

– Смотря о чем ты.

– Ну, ты и впрямь не знаешь ничего о Маке?

– Почему же, кое-что знаю.

Ким рассмеялся и хлопнул Шиву по плечу:

– Ладно, значит, еще маленький, если не рассказал тебе Мак о себе! Сам у него спросишь, а он, если посчитает нужным, расскажет. Все, бывай!

Шива смотрел ему вслед, продолжая думать о Маке. А действительно, что он о нем знает? Веселый в общении, компанейский парень, любит волочиться за девушками, разбирается в технике. Вот, пожалуй, и все. И ведь именно к нему он собрался идти с просьбой помочь продать чертежи яхты. Может, права Тана, может, стоит подождать и больше узнать о нем? А то вдруг он кинет их на кругленькую сумму?

Вернувшись домой, Шива принялся искать по мультисети варианты продажи чертежей, но ничего стоящего не обнаружил. Большинство спортсменов приобретали готовые, серийные или малосерийные яхты, а дорогостоящие варианты самостоятельной постройки их волновали мало. В конце концов, он начал понимать, что куда легче продать саму яхту, чем чертежи, по которым она построена, хотя яхта стоила не в пример дороже. Просто никто из спортсменов, в отличие от него, не был готов ждать год или больше, когда будет закончена постройка. На самом деле они не дорожили кораблями так, как Шива или Тана, яхты для них были лишь инструментом для добывания денег на гонках. Они спокойно сжигали моторы и сами яхты, бросали их, продавали на запчасти, разбивали при слишком лихом причаливании на финише. По большому счету для спортивных состязаний средней руки, какие проводились в системе Анкор, «Зеленоглазая фея» была слишком хороша. Яхта такого класса годилась для участия в межсистемных гонках, не ниже, где призовые фонды были так велики, что могли покрыть любой ремонт и даже замену половины агрегатов. Гонять же такую машину на соревнованиях местного значения было по меньшей мере глупо. А для участия в межсистемных регатах нужен был летный опыт, которого не было ни у Шивы, ни у Таны. Обычно спортсмены набирали опыт постепенно, начиная со слабых дешевых машин и гонок планетарного масштаба, и только потом понемного повышали не только ранг соревнований, но и класс кораблей. Тана и Шива оказались в неловком положении, обладая яхтой, несовместимой с их опытом. «Зеленоглазая фея» не годилась даже для того, чтобы учиться на ней – слишком много топлива в единицу времени сжигали ее мощнейшие моторы. Командор Эчи Робиц рассчитывал на то, что успеет обучить детей сам, но судьба распорядилась иначе, причем явно не в пользу Таны и Шивы.