Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Война поменяет всё… А ведь есть ещё Остров и хитрые торгаши, которые тоже будут думать, как и где нажиться — и что отжать. Ведь событие-то «глобальное островное». Что если там, на Острове, уже знают о начале войны? Что если им тоже высветилось сообщение? А что если сообщение высветилось всему населению мега-острова? Тогда, получается, все знают, что здесь есть долина с железным месторождением. И сейчас сюда потянутся отряды авантюристов, рассчитывающие поживиться рудой.

Но самое смешное, что всё началось с нашествия варанов, того самого…

Гребаные варанчики, массово истребляемые нашим посёлком, начали кровавую островную войну!..

Цепь событий… Каждое звено в этой цепи связано с предыдущими и порождает новые звенья. Фантасты говорят, что это вообще не цепь, а множество цепей. И где-то есть вселенная, где всё случилось иначе… Но нас-то в этой вселенной нет! Мы-то здесь, и цепь у нас — одна, без вариантов…

- Собираем хабар, — приказал я. — Пакуем и собираем железную руду. Дрюха!

- Нет его! — заметил Толстый.

- Безвременно ушёл, — добавил Вислый.

- А где тот камень, который он показывал? — спросил я.

- Тут! — показал Тариг. — Вон он…

- Берём камень как образец… И быстро ищем такие же! — закончил я.

- Рыжие! Разводите костёр! — крикнул Борборыч. — Кушать очень хочется.

Как оказалось, мы сражались за презренный металл прямо на россыпях железной руды. Вместе с добытыми в бою доспехами и оружием мы добывали политую нашей кровью «полезную ископаемую». И всё это нам предстояло тащить назад! А нас осталось всего сорок шесть человек.

- Не утащим! — заявил Борборыч, глядя на растущую груду вещей.

- Утащим! — не согласился я. — Нам нужно дерево! Много дерева и гвоздей…

- Что ты задумал? — спросил Борборыч.

- Заново изобрести колесо! — признался я. — До Шикари местность достаточно ровная, а лес — редкий. Сделаем сорок шесть сопливых телег, впряжёмся в них и попрём…

- Где же ты, всемогущий скотч, когда ты так нужен… — тоскливо вздохнул рейд-лидер.

Полноценные телеги мы делать не стали и на скорую руку соорудили тачки. К счастью, сила у всех ударников была прокачана неплохо, и вытянуть на колёсах полторы сотни кило смог бы каждый. А вот сами тачки столько точно не потянут… Делали мы их при помощи матерного слова, а держались они — на честном. Конструкция была из разряда игрушечных поделок: рама из брёвнышек с двумя дырками для оси. Оси делали из стволов молодых деревьев, подсушенных на солнышке. Борта на раме и дно тележки выкладывали прямыми ветками.

Больше всего возились с колёсами, для которых пришлось распускать брёвна на доски. Доски были толстые, а по ободу колеса мы наложили дополнительный слой, чтобы поверхность, соприкасающаяся с землёй, была ещё шире. Болот у нас по пути, конечно, не было, зато наблюдалось полное бездорожье. Несколько комплектов обителевской брони мы пустили на медные гвозди. При забивании они гнулись при любом неосторожном ударе — но других нам взять было неоткуда.

В общем, получились у нас такие чудные поделки, что я побаивался дышать в их сторону. И даже долго не смотрел на них, а то вдруг рассыпятся и от неосторожного взгляда. Однако до Шикари они должны были дотянуть. А там уже встретим наших, распределим груз и попрём в Мыс…

На месторождении мы задержались в итоге на четыре дня. Пока телеги сколачивали, пока загружали и их, и мешки добычей… В конце концов, каждый боец опять оказался нагружен как трудяга-муравей, что со стороны смотрелось диковато — но пока вроде бы никто не жаловался на чрезмерную поклажу.

А потом мы пошли назад, и я сполна познал все прелести жизни первопроходца… Божечки мои, вот это была та ещё прогулка! В ущелье нам пришлось провозиться ещё почти целый день: мы практически собственными руками пробили, прокопали и прорубили для телег колею. Грёбаные тачки цеплялись за всё, за что можно было зацепиться — и за что зацепиться, в принципе, было нельзя. Они застревали намертво в любой колдобине, натыкались на каждый плоский камень. У них постоянно пытались слететь колеса, а то и сломаться борта, вывалив всё ценное содержимое в реку.

Возможно, мы их просто перегрузили, не стану отрицать… Жаба — тот ещё советчик в деле сборов в далёкие походы. Скажу честно, мы призывали на помощь умеренность, но, похоже, у неё был выходной. Однако даже перегруз не отменял того факта, что сделаны тачки были отвратительно — руки бы оторвать мастерам, да вот только я один из них! — и в итоге качество поделок сыграло в наших страданиях немалую роль.

Однако к концу дня мы всё-таки выбрались на полого спускающуюся к озеру равнину и смогли, наконец, передохнуть. Дальше дело пошло бодрее: спускаться с горки по относительно ровной земле было не в пример удобнее. Проблемы возникали только при переправе через притоки Золотой, но вот тут уже приходилось останавливаться и переносить всё на руках.