Жертвы пороков

Предисловие

Скептически настроенный по жизни ко всему, что имеет отношение к суевериям, призракам, да и вообще, к любым проявлениям чего-нибудь аномального, я вряд ли поверил бы в эту историю. Я и сейчас не могу утверждать, что услышанное мной было действительно правдой, хотя главных героев я мог себе представить вполне. Например, отец, горячо любящий своих детей, или заботливая мама – хранительница домашнего очага и покоя. Сюда же можно отнести разжиревшего кота Ваську, которого хлебом не корми, а дай помочиться на недавно посаженный цветок, за что и мог получить приличных тумаков, но отказываться от своей привычки не собирался. Те, с кем всё это произошло, были обычными людьми, каких по стране миллионы.

Если бы не особое стечение обстоятельств, я вряд ли заметил бы фотографию, на которой с удачного ракурса запечатлены все члены семьи: отец, мать и двое детей. Фото гармонично расположилось в деревянной лакированной рамке с подставкой на комоде прямо за спиной лысого человека. Лысый смотрел на меня голубыми глазами, выискивая причину моего появления здесь, хотя накануне жена ему звонила, записав меня на восемь вечера, и вот я тут.

Должен признаться, я ожидал увидеть перед собой кого угодно, но не его. Обычно под словами гадалка, знахарка, маг, колдун, у меня возникали ассоциации с людьми особого склада ума. У таких личностей квартира имеет своеобразный интерьер: свечи, стеклянные шары, обереги, приворотные зелья, узелки, или что-то подобное. А тут дверь отворил обыкновенный мужчина лет шестидесяти-семидесяти, в очках, явно превосходящих его по возрасту. Они грузно сидели на носу, увеличивая зрачки его глаз до смешных размеров.

– Проходите, – тихо сказал он. – Вы на восемь часов. Я жду вас. У меня уже всё готово.

Квартира была обычная, без излишеств, только пара картин с красочными изображениями выделялись из привычного представления обыкновенной бытовки.

– Проходите, проходите, – приглашал меня лысый в отдельную комнату, видимо, специально оборудованную для приёма посетителей. Так вот где спрятаны магические кристаллы и стены исписаны в заклинаниях и рунах! Ничего подобного: книжный шкаф, полный собрания классиков и современников, небольшой светильник на столе, средних размеров старый комод с большими ящиками, на котором стояла та самая фотография.

Никогда бы не подумал, что соглашусь на это, а именно на предложение или всё-таки настоятельную просьбу жены, сходить к Алексею Андреевичу на приём.

– Он тебе всё расскажет. Он поможет, – как магнитофон вторила она.