Жертва Вдовы

Сбитые с толку Ночные Тени переглядывались меж собой. Один из мужчин Дома Джерл, крупный парень с коротко стрижеными волосами и старым шрамом от ожога на правой руке, наконец нарушил тишину.

- Я пойду, - проворчал он под маской. И встал на сторону Малвага.

Джезз только фыркнул. Без дальнейших комментариев он развернулся на пятках и зашагал в ночь. Двое мужчин из Дома Джерл немедленно последовали за ним. Оставшийся мужчина из этого дома, еще не сделавший выбора, краем глаза смотрел на Озковин – словно ожидая, что сделают они.

Один из Озковин взглянул на своего товарища, покачал головой и также ушел.

Малваг ждал, затаив дыхание, ибо четверо мужчин еще не объявили о своем решении - один из Дома Джерл и трое из Дома Озковин. Они в колебаниях переминались с ноги на ногу. Один из мужчин Озковина пробормотал что-то, вздохнул, повернувшись к своим компаньонам, и ушёл. Большеносый Озковин также повернулся, чтобы уйти, затем поколебался, оглядываясь через плечо. Даже со своего места Малваг чувствовал запах нервного пота, покрывавшего мужчину. Еще момент сомнения – и этот Озковин резко удалился.

Остались лишь двое, помимо Малвага и мужчины из Дома Озковин, первого объявившего о своём решении. Если останутся эти двое– у Малвага будет необходимый минимум. Заклинание, которое он надеялся использовать, требовало, по крайней мере, еще двоих клириков, помимо него самого.

- Может, Лорд-Под-Маской простит их за маловерие, - выдохнул он. Достаточно громко, чтобы услышали те двое. Он смотрел сквозь трещину в дереве, печально качая головой. - Они упустили шанс встать на сторону Ваэрона. Они никогда не узнают, что такое истинная сила.

 Уголком глаза он увидел, что двое расправили плечи и чуть повернулись к нему. Они приняли решение. Они остаются.

Он повернулся к трем оставшимся клирикам и раскинул руки. Он видел отблески беспокойства в их глазах - они не доверяли ему всецело. Пока. Но - будут.

Они поверят ему к ночи зимнего солнцестояния - если его план удастся.

Он улыбнулся за маской.

- А теперь, - промолвил он, подготавливая свое телепортирующее заклинание, - позвольте мне продемонстрировать этот свиток…

*****

Халисстра ждала высоко в верхушке дерева. Ветер трепетал в ее волосах, запутывая их с липкими белыми нитями. Упавший лист закружился и застрял в паутине. Она не обратила на него внимания - оно полностью было сосредоточено на полом дереве внизу. Внутри была её добыча.

Изнутри появились трое мужчин-дроу. Их вожак хромал. Его аура выдавала тот факт, что он обладал сильным арканным волшебством - но он не носил маску. Он не был одним из тех, чьей смерти желала Лолс.

Она дала им уйти.

Еще двое мужчин появились из полого дерева, потом - еще один. Каждый из них был клириком, но ни один не был сильным, так что их смерти не будут иметь особого значения. Халисстра позволила и им уйти, слушая, как их шаги исчезают в темноте леса.

Несколько мгновений спустя появился еще один мужчина, и с ним вместе - сильная аура божественного волшебства. Он помедлил, прислонившись к дереву, словно был болен, но почти сразу вновь выпрямился, взгляд стал решительным, хоть лицо и было покрыто потом.

Халисстра зашипела. Кривые клыки появились из выпуклостей на ее щеках - по одному под каждым глазом. Они сцепились в ожидании, их полые концы источали яд. Этот.

Халисстра последовала за ним, передвигаясь среди верхушек деревьев, не обращая внимания на боль, пронзающую её тело с каждым ударом сердца. Ее голые руки и ноги цеплялись за ветви, словно липкие ноги паука, так что ей не надо было держаться. Только погоня и прыжки. В какой-то момент мужчина остановился и взглянул вверх, вскинув ручной арбалет. Халисстра замерла на месте - не потому, что она боялась его слабого оружия, а чтобы не усиливать его растущую тревогу.

Еще мгновение, и мужчина опустил свое оружие. Он сделал жест рукой, пробуждая магию, затем очертил большим и указательным пальцем круг. Снимая маску, он говорил в очерченный им круг. Острый слух Халисстры улавливал каждое слово.

- Леди, я докладываю согласно вашему приказанию, - промолвил он напряженным голосом. - Ваши жрицы в опасности. Ночная Тень по имени Малваг планирует открыть…

Пока он говорил, Халисстра щелкнула пальцами, выпуская нить паутины. Она легла на плечи и руку клирика, удивив его. Он посмотрел вверх, увидел ее - и немедленно прервал свое сообщение, нацеливая арбалетный болт в то место, где она была. Снаряд отскочил от ее огрубевшей кожи, срикошетив куда-то в ночь.

Глаза клирика удивленно расширились. Он читал молитву, и пласт темноты сформировался поверх его маски, укрывая её.

- Сдохни! - закричал он, указывая на своего врага.