Жертва Вдовы

К’арлинд окинул взглядом место, куда его телепортировала жрица. Он стоял на плоской каменистой поверхности, простирающейся настолько, насколько хватало глаз. Это место было обширнее любой пещеры, где ему приходилось бывать. Наверху был черный купол, усыпанный мерцающими точками - ночное небо.

- Где мы? - поинтересовался он.

- Это Высокая Пустошь, - ответила жрица, телепортировавшая его.

Другая жрица опустилась на колени рядом с Флиндерспельдом и хорошенько его встряхнула. Гном застонал, потом неуверенно поднялся на ноги при помощи жрицы.

К’арлинд бросил на глубинного гнома беглый взгляд, удостоверяясь, что раб в порядке. Потом переключил свое внимание на жриц.

Женщины были очень похожи внешне. У обеих были худощавые мускулистые тела и красные глаза, а ходили они легкими, точными шагами, словно танцевали. Они были почти одинаково одеты и пользовались кое-какими схожими жестами и выражениями. Главное различие, которое смог усмотреть К’арлинд, было в том, что телепортировавшая его была старше, со снежно-белыми волосами, тогда как у младшей, Роваан, волосы имели желтоватый оттенок.

Он отметил, что у каждой из них на указательном пальце правой руки было кольцо - простой платиновый ободок. Потихоньку произнесенное прорицание показало, что кольца были магическими. К’арлинд заинтересовался - не были ли они чем-то вроде его собственных колец владыки и раба? Роваан подчинялась старшей жрице, но К’арлинд не мог увидеть явных признаков того, что другая жрица управляет ею.

- Госпожа, - сказал он, склонившись перед ней.

- Леди, - поправила она его, - а не «Госпожа».

К’арлинд склонился еще ниже.

- Леди…

- Я предпочитаю, чтобы ты звал меня по имени - Лелиана.

- Лелиана, - покорно пробормотал К’арлинд.

В голосе Лелианы появились раздраженные нотки:

- И смотри мне в глаза. Я тебе уже говорила, что у нас здесь всё иначе. Ты не должен унижаться только потому, что ты мужчина.

К’арлинд выпрямился.

- Как вы… - он чуть было не сказал «..прикажете», но быстро поправился. - …пожелаете. - Он усмехнулся. Пожав плечами, добавил: - Старые привычки…

Затем он вернул своему лицу серьезное выражение.

- Вы сказали, что знали мою сестру Халисстру. Знали, - повторил он. Он подготовился к плохим новостям. - Она мертва?

Глаза Роваан расширились от удивления.

- Это брат Халисстры?

К’арлинд отметил ее удивленный тон. Похоже, что Халисстра добилась на поверхности кое-какого статуса.

Лелиана не смотрела на него. Казалось, что она осторожно подбирает слова для ответа.

- Есть небольшой шанс, что твоя сестра жива, - наконец сказала она.

- …Но вы так не думаете, - закончил за нее К’арлинд.

- Нет.

- Надежда есть всегда, - настойчиво промолвила Роваан. – Быть может, тонкая, как молодая луна, но… - она замолчала.

Лелиана не отреагировала на это.

- Что с ней случилось? - спросил К’арлинд.

- Тебе не сказали?

До К’арлинда дошло - Лелиана явно удивлена, почему жрица, которая «дала» ему ключ-меч, сразу не ответила на любые его вопросы о Халисстре.

Он пожал плечами:

- Обстоятельства. Как бы это сказать…мы слегка торопились в Чед Насаде. Не было особого времени на разговоры.

Флиндерспельд, к счастью, сохранял нейтральное выражение лица. Глубинный гном был хорошо обучен. Он внимательно отметил неконкретные оговорки своего хозяина, но не отреагировал на них.

К’арлинд продемонстрировал жрицам самое жалобное выражение лица, на которое был способен, и продолжил:

- Прошло три года с тех пор, как я видел Халисстру. Она пропала, когда наш город пал, во время Безмолвия Лолс. Все это время я гадал - жива моя сестра или… - он издал негромкий, сдавленный звук, словно пытаясь сдержать эмоции.

Выражение лица Лелианы наконец смягчилось.

- Скажите мне, что случилось с ней, - попросил К’арлинд жриц. - Не скрывайте ничего - скажите мне всё.

Они так и сделали.

Халисстра, как оказалось, действительно обратилась к вере в Эйлистри. И не только это - еще она заработала себе имя. Вскоре после своего «искупления», как это называли жрицы, Халисстра совершила паломничество, чтобы добыть артефакт, посвященный Эйлистри – меч, именуемый Клинком Полумесяца. Оружие, в руках с которым она отправилась в Абисс во время Безмолвия Лолс с двумя другими жрицами, чтобы - К’арлинд непроизвольно вздрогнул - попытаться убить Королеву Ямы Паутины Демонов магическим мечом.

Какое высокомерие! Смертный убивает бога! Но даже при всем том Лелиана и Роваан уверили его, что это не только было возможно, но и почти что произошло. Халисстра, однако, была разбита на самом пороге Ямы Паутины Демонов одной из преданных Лолс. Вскоре после этого Безмолвие Лолс окончилось. Халисстра не справилась со своей миссией.

К’арлинд по описанию сразу узнал убийцу своей сестры по описанию.

- Данифай, - сказал он.

Лелиана прервалась:

- Ты знал ее?

К’арлинд кивнул.

- Она была боевым трофеем моей сестры. То, что вы только что рассказали мне, неудивительно. Данифай была… ненадежной.