Жертва трясины (ЛП)

У Греховодья оказалось множество темных тайн, и казалось, будто они решили всплыть на поверхность все разом. Я только надеялась, что эти похороненные секреты не разоблачат мои собственные.

Глава 9

— А где попкорн? — крикнула Герти из гостиной.

— Ты не будешь есть это дерьмо на моем новом ковре! — проорала в ответ Ида Белль из кухни.

Я стояла в кладовке, сжимая пакет с попкорном, гадая куда идти — к микроволновке или к «джипу». С тех пор как я пришла, эта парочка вела себя просто невыносимо — застрелила бы их лично. А учитывая тот факт, что няней старушек я пробыла всего десять минут — дела хуже некуда.

— Как это так — смотреть кино, и без попкорна? — завопила Герти.

— Хочешь попкорн, будешь стоять в коридоре, — парировала Ида Белль.

Я решительно направилась к микроволновке, дабы восстановить мир, даже если это будет последним, что я сделаю.

— А не проще ли скатать ковер? Потому что я намерена и есть, и пить, и не собираюсь при этом стоять в коридоре. И не хочу сидеть с вами на кухне, где единственным источником развлечения останется ваша ссора. Не настолько вы забавные.

Ида Белль воззрилась на меня.

— Кто-то помочился в твои кукурузные хлопья?

— Да. Ты. И она. Вы обе сегодня как аккумуляторная кислота. Еще одно слово, и я уйду домой. Пусть Картер нанимает кого-нибудь другого. Если бы я хотела детей — я бы родила.

— Туше. Полагаю, мы обе немного на взводе.

— Ну так успокойтесь. Сверните этот проклятый ковер, приготовьте попкорн, захватите нам пару бутылок пива и давайте смотреть фильм. Я так устала от конфликтов, что готова присоединиться к секте Дзен.

— Не думаю, что они одобрили бы твою профессию, — сказала Ида Белль. — Хорошо, мы свернем этот чертов ковер и перенесем в гостиную еду и напитки. Кстати, что смотрим?

— Не знаю. Герти выбирала.

Ида Белль схватила пакет с попкорном и сунула его в микроволновку.

— Наверно, какая-нибудь очередная душещипательная мелодрама.

— К твоему сведению, — сказала Герти, входя в кухню, — я взяла «Неудержимые» 1 и 2.

Я сдержала улыбку.

— Группа старых наемников ввязывается не в свое дело. Как уместно.

— Ты действительно догоняешь современное кино, — одобрительно заметила Герти.

— Как-то вечером у меня был марафон просмотра фильмов про Рэмбо.

Зазвенела микроволновка, и Герти бросилась вытаскивать попкорн. Разорвав пакет, она кинула его в миску и побежала к крану с холодной водой остудить пальцы. Ида Белль покачала головой, взяла пакет за уголки и высыпала попкорн в посуду.

— Ничему ее жизнь не учит, — посетовала она и прошла мимо меня в гостиную.

Ухмыляясь, я прихватила из холодильника три бутылки пива и поплелась за ней. Едва закончились вступительные титры, как раздался звонок в дверь. Мы все замерли и переглянулись, опасаясь, что нежданный гость принес плохие новости.

Наконец Ида Белль встала и открыла дверь.

— Черт возьми, Мари, — сказала она, жестом приглашая женщину войти. — Почему ты не позвонила? Мы решили — всё, Картер пришел меня арестовать.

— О, мне так жаль — сказала Мари, явно встревоженная тем, что напугала нас. — Но мне нужно тебе кое-что рассказать. А эта женщина так меня накрутила, мол, нельзя звонить по телефону, тебя могут прослушивать. Я думала, у меня сердечный приступ случится по дороге сюда.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — потребовала Ида Белль. — Какая еще женщина? И сядь, пока не грохнулась в обморок.

Мари упала на диван, сжимая сумочку.

— Бэбс Гаспард — подруга Селии.

— Что же такого сказала Бэбс, что тебя так расстроило?

— Дело не в ее словах, а в этом предположении. Неужели кто-то на самом деле постоянно подслушивает наши телефонные разговоры? На днях я поссорилась со своей кузиной и такое про нее наговорила, что предпочла бы не распространять, даже если и не приукрасила.

— Ты про свою кузину Ширли? — поинтересовалась Герти.

Мари кивнула.

— Тогда объяснимо, — сказала Герти, — почти все, что говорят о Ширли — правда.

Ида Белль махнула рукой в сторону Герти.

— Забудь о Ширли. И забудь, что сказала та глупая женщина. Никто не слушает наши телефонные разговоры.

— Вы уверены? — спросила Мари и глянула на меня.

— Не сомневаюсь, — ляпнула я. — Получить разрешение на прослушку или радиоперехват сигнала сотовой связи не так просто, как кажется.

Мари вытаращила глаза.

— По крайней мере, как я читала, — проговорила я, пытаясь скрыть свою оплошность.

— Ах да. — Лицо Мари прояснилось. — Держу пари, ты кучу всего прочла за время работы в библиотеке.

— Само собой, — сказала я. — А о чем-то еще Бэбс сообщила, что нам нужно знать?

— Она сказала, в доме Теда появился незнакомый мужчина. Никто его раньше не видел. Он молод, вероятно, ровесник Полетт. Приехал вечером.

— Родственник Теда? — поинтересовалась я.

Мари покачала головой.

— Бэбс не знает. Она просто сказала, что Селия велела ей передать информацию мне, чтобы я сообщила её Иде Белль.

— С какой стати Селия Арсено решила, будто я хочу знать о каком-то странном чуваке, навещающем Полетт?

Я вздохнула.

— Потому что так Селия нам помогает.

Мари растерялась еще больше.