Жертва полнолуния

Рассудив, что занявшиеся Метеором могут обойтись и без меня, я двинулась вслед за Марго и Ольгой, осторожно держась за перила и морщась от обжигающей пальцы зажигалки. Внезапно я поскользнулась и чуть не упала. Едва успев схватиться за перила и охнув от страшной боли в сломанной руке, которой мне пришлось опереться на ступеньку, я выронила зажигалку и чертыхнулась в темноте. Какая-то подозрительная лестница! Все с нее падают!

Марго наверху задержалась, поинтересовавшись, что там со мной такое. Давыдовой тоже волей-неволей пришлось остановиться.

— Ничего! — пропыхтела я, садясь на ступеньку и шаря рукой по ее близлежащим родственникам в поисках зажигалки. Через пару секунд я нащупала что-то цилиндрическое, немного жирное и теплое. Свеча. Но много ли мне от нее толку, если зажечь нечем! Я вздохнула и продолжила поиски. Наконец я нашла зажигалку, и мы продолжили путь.

Снизу раздались вопли Метеора, которого, видимо, уже привела в чувство Маришка. Когда мы поднимались, я краем уха уловила ее намерение «полечить» бедняжку чем-то таким потрясающим. Надеюсь, она не провела с ним сеанс мануальной терапии. Ничего более «вытрясающего» душу я не знаю.

Ольга глухо вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Илона лежала прямо на полу, ее золотистое платье мягко и как-то неуместно празднично поблескивало в неверном свете свечи.

Я стояла, словно оглушенная. Маргарита быстро подошла к Илоне и пощупала у нее пульс. Просунула руку под затылок лежащей и подержала ее там недолго. Но и без этого было понятно, что наша гостеприимная хозяйка мертва. На лице Илоны застыл неприкрытый ужас. Линия губ горько и как-то жалобно была искривлена…

— Мертва, — констатировала Марго, поднимаясь с колен и шурша шелком.

Глава 8

— Но отчего? — спросила я, не понимая, что могло убить вполне здоровую женщину всего за несколько минут. Способов, конечно, существовало немало, но все они, как правило, оставляли следы. Однако крови не было, выстрела мы не слышали. Может, ее по голове ударили? Или… Я терялась в догадках.

— Сердце не выдержало, наверное. — Маргарита пошла, как всегда, по самому простому и обычно оказывающемуся правильным пути. Что подсказывает здравый смысл, то и есть.

— Но что ее могло так испугать? — Я оглядела темную комнату в поисках предмета, до смерти испугавшего Илону, но ничего такого сверхъестественного не обнаружила. Напротив входа возле большого французского окна стояла финиковая пальма в кадке. Шторы были задернуты. В кресле сидит кукла, чью отломанную руку нам принес Джим. Больше ничего. Призраки не летают, барабашка не бегает, скелеты в углах не гремят костями, хотя, может, они уже убежали. При свете свечи все предметы начинают казаться необычными, принимая подчас ужасающие очертания.

— Хотела бы и я это знать! — медленно произнесла Маргарита, глядя при этом на куклу.

— Может, «Скорую» ей вызвать? — не отрывая взгляда от лежащей на ковре Илоны, спросила Ольга. Ее саму уже начала бить крупная дрожь.

— Поздно ей «Скорую», — сказала я. — Ей сейчас только труповозка нужна. И все.

Ольга упала в обморок. От неожиданности у меня дернулся палец, огонек зажигалки грустно мигнул, лишившись питания, вся мизансцена погрузилась в темноту.

— Еще одна, — устало произнесла Марго.

А в это время внизу происходило следующее:

— Смотрите, смотрите, он пришел в себя! Осторожнее, голову ему поддержите, да, вот так… Пейте, голубчик, пейте! — Возле лежащего на диване Метеора столпились гости. Маришка пыталась напоить его какой-то темно-коричневой микстурой, казавшейся черной в свете зажигалки, обнаруженной у себя в кармане Анитой.

— Хотел бы я найти сейчас свой телефон, — озабоченно пробормотал Денис, на что Пал Палыч со смешком отозвался:

— Да и я был бы не против! Хотел вот тоже звякнуть корешу в ментовку. Хвать! А трубки-то и нету!

Денис нахмурился и покачал головой:

— Прямо мистика какая-то! Ничего не понимаю. Можно было бы у этого хлюпика телефон взять, но он в него вцепился, как в родного.

— Молодец! — удовлетворенно произнесла Маришка, поддерживая встрепанную голову Метеора. — А теперь расскажите нам, что вы там видели. Кто так ужасно кричал?

Парень судорожно вздохнул и попытался сесть, но Анита и Маришка настойчиво вернули его на подушки, заявив, что он еще слишком слаб. Метеор не стал сопротивляться и послушно лег обратно.

— Она там мертвая лежит, — простонал он, — совсем мертвая.

— Супер! — неожиданно оживилась Анита, чуть ли не подпрыгивая на месте от радости. — Как в детективе! Может, это игра? Еще фильм такой был, не помню, как называется. Там тоже гостей пригласили в дом, а хозяйку убили. Правда, потом оказалось, что она жива-здорова. А мы-то испугались!

Муж недовольно посмотрел на нее. Так это он ради игры тащил этого рыжего хлюпика через холл в гостиную? Это ради игры он больно стукнулся головой о слишком низкую притолоку? Нет, в такие игры он играть не хочет!

— Ерунда! — заявил он. — Илонка не такая хорошая актриса, чтобы столь правдоподобно выразить в крике ужас.