Жертва интриги

То есть ты хочешь приберечь меня для самого-себя, подумала молодая женщина. Но когда он подвел ее к какао-дереву и сорвал один из плодов странной формы, она забыла свои опасения. Жидкость, в которой созревали коричневые зерна, оказалась сладкой и очень приятной на вкус, и Эдит поняла, что без Джея она бы многого не узнала.

Тропа вела все выше и выше вдоль горной речушки. По пути Джей то и дело останавливался, указывая спутнице на разнообразные деревья с причудливыми цветами и листьями. В какой-то момент она твердо уверилась, что попала в страну чудес – больше нигде не могло быть так красиво и мирно.

Эдит внимательно слушала объяснения Джея, громко и искренне восхищалась, особенно когда ей показалось, что в листве мелькнул пестрый попугай. Солнце поднималось все выше и проникало даже сквозь густую листву. Стало невыносимо жарко. Пот стекал с Эдит ручьями, и она едва не заключила Джея в объятия, когда он вытащил из рюкзака две банки с минеральной водой.

– Вы мой спаситель! – провозгласила она.

А потом они опять поднимались по узкой извилистой тропе. Через пару часов молодая женщина взмокла, как мышь, ноги налились свинцовой тяжестью, и она мечтала только об одном – прилечь и отдохнуть. Но, к счастью, они добрались до цели своего путешествия.

– Голубые водопады, – объяснил Джей. – Ну, что скажешь?

Эдит посмотрела на водопад и мгновенно забыла об усталости. Мощный водяной поток с шумом срывался с высокой серой скалы и падал в каменный бассейн, откуда вытекал веселым ручейком. В природной купальне стояли несколько человек, многие из них наполняли водой разнообразные сосуды.

– Я больше не могу ждать! – Она радостно улыбнулась, сбрасывая шорты и рубашку. Затем запрыгала, стараясь побыстрее избавиться от ботинок.

Но самая большая неожиданность ждала ее уже в воде.

– Джей! – воскликнула Эдит, недоуменно оглядываясь на него. – Она теплая!

Тот уже успел раздеться – под шортами и футболкой у него тоже оказались плавки – и поспешил присоединиться к спутнице. Он от души рассмеялся над ее удивлением.

– Внизу геотермальный источник. Грунтовые воды смешиваются с пластами серы, и получаются природные минеральные ванны, – объяснил Джей. – Почти что горячий душ посреди леса.

– Боже, как чудесно! – воскликнула Эдит, наконец-то полностью расслабившись. – Жаль, что вы не предупредили меня заранее.

– Но тогда не получилось бы сюрприза.

Она подставила лицо струям и зажмурилась, чувствуя себя совершенно счастливой.

– Говорят, что сера очень полезна для кожи, – сообщил Джей, не отрывая от нее восхищенного взгляда.

Эдит даже не заметила, как остальные путешественники покинули водоем, и они остались вдвоем.

– Как будто мы одни на целой планете, – произнесла она, и как ни странно, ее это нисколько не испугало. От робости не осталось и следа. – Джей, это просто волшебное место! Я так рада, что ты – она запнулась на секунду и, увидев одобрение в его взгляде, продолжила: – ты привел меня сюда.

– Я знал, что тебе понравится. Это преступление – приехать на Ивису и не увидеть водопада. Я всегда прихожу сюда, когда бываю на острове.

– Один?

Джей усмехнулся.

– Иногда. Однажды я взял с собой девушку, но, когда она поняла, что испортит прическу, отказалась купаться. Не стоит говорить, что наши отношения долго не продлились. Не выношу женщин, которые помешаны на своей внешности.

– Наверное, она просто не хотела, чтобы ты видел ее непричесанной, – предположила Эдит. – У нас, женщин, есть свое мнение на сей счет. И своя гордость.

– Нет ничего прекраснее рассыпанных по плечам мокрых женских волос. Почему ты так коротко постриглась?

Она не ожидала этого вопроса и постаралась как можно естественнее пожать плечами.

– Раньше они были гораздо длиннее. Просто мне захотелось перемен.

– Будь ты моей, я заставил бы тебя снова их отрастить.

– Прямо так и заставил? – Сегодня она наслаждалась обществом Джея, поэтому позволила себе слегка его поддразнить.

– Да, заставил бы, ты, маленькая синеглазая колдунья. – Он широко улыбнулся, обнажая белые зубы. – Ты похожа на мальчика, если не считать… – Джей многозначительно посмотрел на округлую нежную грудь, и Эдит рассмеялась.

– Смею тебя уверить, Джей Мэтьюз, что я точно не мальчик. – В этот момент их разделяла стена падающей воды, и молодая женщина чувствовала себя в относительной безопасности.

Чудесное купание в минеральной воде как рукой сняло усталость. Эдит казалось, что она родилась заново, и не хотелось даже думать, что скоро придется спускаться обратно.

– Знаешь, я бы согласился провести здесь с тобой целую вечность. Ты чертовски интересная женщина! – сказал Джей.

Он как-то странно взглянул на нее. И Эдит замерла, с тревогой ожидая очередной попытки поцеловать ее. Но Джей вылез из воды и уселся на каменный край природного бассейна.

– Что, с тебя уже хватит?

– Скоро к нам присоединится веселая компания, – объяснил он. – Судя по голосам, сюда движется туристическая группа.

И действительно, через несколько секунд на тропе показались люди. Эдит расстроилась, что их романтическую идиллию так быстро разрушили.