Жертва 2. Искатель

Северус сидел, открыв рот, поражённый тем, что только что услышал. Он-то думал, что у портретов не бывает тревог, скуки, уныния… А теперь выясняется, что для того, чтобы он теперь радовался возможности общаться с Джеймсом, тот мучался пятнадцать лет. Безусловно, Дамблдор сделал его портрет исключительно ради того, чтобы заставить Северуса работать на себя. Просто в этом уже не было необходимости, потому что Северус сам пришёл к Альбусу после смерти Поттеров. Значит, ради него директор принёс в жертву покой Джеймса… Тогда получается, что после того, как человек становится Дамблдору не нужен, он распоряжается им наиболее выгодным образом. Либо выбрасывает, как ненужную куклу, либо вытягивает из него всю пользу, до последней капли.

Северус почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он сделал несколько больших глотков вина, чтобы заглушить это чувство, но это не помогло. Он ощущал себя так, словно его только что изнасиловали, использовали, распорядились им… Распорядились всем, что он слепо и добровольно отдал своему покровителю. Проскользнула нелепая мысль: может, стоило остаться с Лордом? По крайней мере, он был честен. Он не плёл интриг среди своих же сподвижников. Он просто отдавал приказы и требовал их выполнения, а не играл чувствами своих слуг ради сложных стратегических планов.

— Что с тобой? — словно сквозь сон услышал Северус встревоженный голос Джеймса.

Он быстро наколдовал себе из пустого бокала зеркало и посмотрелся в него. Не удивительно, что Джеймс испугался. Он был зелёного цвета, а уголки губ опустились ниже обычного.

— Ничего, — устало отозвался он, возвращая бокалу прежний вид. — Просто то, что ты рассказал… Неужели ничего нельзя сделать? Ну, например… — он сглотнул, прежде чем сказать следующую фразу. — Уничтожить портрет.

Джеймс поправил очки и посмотрел на него, как смотрят на маленького ребёнка, только что ляпнувшего глупость.

— И что, по-твоему, станет со мной тогда?

— Не знаю… Твоя душа успокоится.

Джеймс фыркнул.

— А я думал, ты все книжки прочёл тут в библиотеке.

— О чём ты?

— Почитай о портретах. Не рама меня тут держит и не этот холст. Это магия, Северус. Картина — всего лишь внешнее отображение. Если её уничтожить, я просто потеряю связь с внешним миром, но так и останусь тут. Короче, я застрял под этим чёртовым буком навсегда. Вот так.

У Северуса закружилась голова. Он не понимал, что ужаснее: что его возлюбленный страдает столько лет фактически из-за него, или что Дамблдор, зная всё это, так просто распорядился его душой. Впрочем, и душой Северуса он тоже распорядился, если можно так сказать. В конце концов, именно Северусу предстояло убить директора, тем самым повредив свою душу. И неизвестно тогда, куда попадёт он, когда умрёт. Осознание того, какому страшному человеку он доверял все эти годы, вкупе с пониманием невозможности ему отказать, очень резко и больно резануло по сердцу. Вернулось прежнее ощущение того, что последнюю половину своей жизни он прожил просто зря.

— Извини, мне нужно идти, — с трудом выдавил он, поднимаясь на ноги.

— Так быстро? Ну, хорошо… — на этот раз в голосе Джеймса звучало нескрываемое разочарование.

— Прости. Я вернусь.

Северус с трудом преодолел расстояние от кладовой до своих комнат. Он быстро зашёл в ванную и начал умывать лицо ледяной водой до тех пор, пока не онемели щёки. Тошнота отступила, но голова по-прежнему кружилась, ему было нехорошо. И его состояние было вызвано отнюдь не количеством выпитого. Он обессилено опустился на пол у раковины, даже не вытерев лицо полотенцем. Кажется, он просидел на холодном кафеле до утра, потому что из этого транса его вырвал бодрый голос Гарри, который только что проснулся.

***

Вначале Северус считал месяцы, потом недели, потом дни… Почему-то так всегда получается, что чем сильнее хочешь отсрочить какой-то момент, тем быстрее летит время, и он приближается. Так и сейчас. Сначала закончились Рождественские каникулы, и студенты вернулись в замок. Потом наступила весна. Прекрасная, дивная и очаровательная. Северус даже не пытался замуровать себя в подземельях и всё чаще выходил на свежий воздух, чтобы бесцельно пройтись до Хогсмида.

В финальном матче по квиддичу Гриффиндор победил Слизерин с небольшим отрывом, однако Гарри целую неделю важничал, когда они оставались вдвоём по вечерам. Северус даже пытался сердиться в шутку, но Гарри знал, чем его утешить.

Впрочем, гораздо больше, чем Гарри, Северуса беспокоил другой юноша в замке. Северус даже пытался следить за Драко Малфоем, чтобы тот не выкинул какой-нибудь фокус, но тот, видимо, научился хорошо прятаться от него. Похоже, назойливое внимание крёстного начало раздражать Драко. Хотя день ото дня он выглядел всё хуже и мрачнее. И Северусу очень хотелось подойти к нему и сказать что-нибудь утешающее, но он понимал, что так поступать нельзя.