Жертва 2. Искатель

Конечно, ему необходимо было расставлять приоритеты. И он прекрасно понимал, что как бы то ни было, он должен был в первую очередь вставать на сторону Дамблдора. То есть если бы Альбус всё узнал и велел бы ему прекратить, скажем, общаться с Люциусом, он был бы обязан так и поступить. Если бы Альбус сказал ему расстаться с Гарри, Северус должен был послушать его. Разумеется, ни с тем, ни с другим он не хотел прекращать отношения, поэтому сейчас он и вёл свою собственную игру против Альбуса, которая заключалась в том, чтобы директор ничего не узнал. Северус понимал, что это было неправильно и несправедливо. Он был противен сам себе. Но знал, что так было нужно.

Вообще он ощущал себя уже тройным предателем (Лорда в расчёт он не брал). Самое главное, что он не мог ответить на вопрос, как бы он поступил, если бы ему действительно пришлось выбирать раз и навсегда. Умом он прекрасно понимал, что выбрать должен был Альбуса. И это было бы единственно правильное решение. Но кроме мозга у Северуса были и другие органы чувств. Например, сердце, да и, что уж там греха таить, член.

В конце концов, Северус знал, что заслужил это. Он действительно заслужил Гарри. Возможно, из-за того, что когда-то потерял его отца, а ещё, конечно же, из-за того, что он вот уже пятнадцать лет расплачивался за свои ошибки молодости. И, если уж на то пошло, он практически за всё расплатился. Уничтожение хоркруксов должно было стать его последней выплатой. Но неужели он не заслужил хоть каплю счастья с Гарри?

Северус немного подумал и ответил сам себе: нет, не заслужил. Всё-таки в своей жизни он совершил слишком много ошибок, чтобы так быстро за них расплатиться. И даже если он полностью вернёт свой долг, счастья он точно не заслуживал. В этом Северус был к себе очень категоричен. Единственное, на что он рассчитывал, после того, как всё это закончится — это покой. Вот его он точно заслужил. Он уже много лет мечтал о том, как уедет из замка, поселится где-нибудь в глуши в маленьком домике и будет заниматься исследовательской работой, никем не подгоняемый. И там не будет ни надоедливых студентов, ни нависающего над ним Альбуса, ни сумасшедшего Лорда… Он будет один. Хотя, если Гарри захочет поехать с ним, он, наверное, не станет возражать.

***

Северус просидел в раздумьях у камина ещё долго. Пока, наконец, не вспомнил, что его звал к себе Дамблдор. Он вздохнул, поднялся из кресла и отправился к директору. По пути к нему он раз за разом прокручивал в голове текст той самой статьи, которую начал писать. Если Дамблдору снова вздумается копаться у него в голове, он не должен ничего узнать.

Когда Северус появился перед Дамблдором, тот, разумеется, принялся предлагать ему чай и сладости, от которых Северус по привычке отказался. Он всё время внимательно следил за Альбусом и никак не мог понять, что же его настораживало в поведении старика. Директор вёл себя как-то уж слишком напряжённо. И Северус, разумеется, тут же напрягся сам.

— Как у вас продвигаются дела с Гарри? — спросил Альбус как бы невзначай. — Я так понял, он теперь проводит у тебя почти каждый вечер.

Северус нахмурился.

— Да, я ведь назначил ему отработки до конца семестра.

— Надеюсь, ты не сильно загружаешь мальчика?

— Вовсе нет. Я в основном использую это время для занятий по боевой магии. К тому же Поттер изъявил желание подтянуться по зельям, и я не стал ему мешать. Всяко полезнее, чем драить пол в классе.

— Правильно, — начал кивать Дамблдор, — это мудрое решение. Значит, вы ладите?

Северус пожал плечами.

— Вполне. Думаю, можно сказать, что мне удалось наладить с Поттером отношения, как ты и просил.

— Как я понимаю, у вас с ним не возникнет проблем в общении после моей смерти?

Северус невольно вздрогнул от этих слов.

— Нет, Альбус, будь спокоен.

— Хорошо. Я также стал замечать, что от тебя он иногда приходит в очень хорошем настроении. Ему действительно так нравятся ваши занятия? Или общение с тобой?

Северус напрягся ещё сильнее. Возможно, Альбус уже обо всём догадался. Тогда это просто катастрофа.

— Полагаю, что и то, и другое, — сухо ответил он. — Но если тебя так интересует общение, то да, мы с ним много времени проводим вместе и хорошо общаемся.

Дамблдор кивнул и на минуту замолчал, а потом неожиданно спросил:

— Тебе ведь нравится Гарри? Я же вижу, Северус, что твоё отношение к нему очень изменилось.

У Северуса пересохло во рту. Но он смог справиться с волнением и максимально спокойно спросить:

— Что ты имеешь в виду?

Дамблдор хитро улыбнулся.

— Ну, признайся же, что тебе нравится с ним общаться. Я же говорил тебе, что мальчик скромный, воспитанный и хороший.

Северус облегчённо выдохнул.

— Ну да. Не могу не признать, что Поттер оказался далеко не глуп и всесторонне развит. С ним действительно бывает интересно поговорить.

Улыбка Дамблдора спала, и он сразу помрачнел.

— Это, конечно, хорошо, Северус… Но тогда тебе ещё больше не понравится то, что я скажу.

Северус приготовился услышать худшее и кивнул Альбусу, чтобы тот продолжал.