Жертва 2. Искатель

Но тут Северус вспомнил ещё кое-что. Взгляд Поттера, когда он признался, что знает о Северусе чуть больше, чем раньше. В его взгляде было что-то… виновато-благодарное. Да, именно такими словами Северус мог бы это описать. Наверняка теперь Поттер испытывал некоторые угрызения совести за то, как он раньше вёл себя со Снейпом и что про него говорил. И зная гриффиндорца, Северус мог точно сказать, что такая резкая смена отношения к нему вызвана исключительно словами директора. Конечно, Поттер испытывал благодарность, что же ещё он может чувствовать?! Тогда, возможно, его вчерашняя реакция — не более чем проявление той самой благодарности? Да, теперь кусочки головоломки, которую Северус сам себе устроил, вставали на свои места. Наверняка Поттер теперь прилагает все усилия, чтобы больше не ругаться с ним и не разочаровывать. Возможно, он хочет сделать что-то хорошее для Северуса. Скорее всего, это даже подсознательное желание. И то, что было вчера — одна из форм его проявления. Иначе, что же это ещё может быть? В следующий раз нужно будет намекнуть Поттеру, что он вовсе не обязан потакать желаниям Северуса. Хотя какой там следующий раз?! Следующего раза не будет! Отныне Северус будет держать себя в руках и не приближаться к Поттеру ближе, чем хотя бы на ярд.

На самом деле один вопрос так и остался без ответа. Северус до сих пор не мог объяснить самому себе, почему же он всё-таки дотронулся до Поттера. И это при всём его отвращении к прикосновениям. Конечно, в прошлый раз он уже понял, что на Поттера это почему-то не распространяется. Видимо, дело было именно в этом. Ну, и ещё, конечно, в чистом желании. Северусу просто безумно захотелось прижаться к этому молодому стройному телу. Это желание было подсознательным, поэтому вчера он растолковал его как повод действительно научить Поттера правильной боевой позиции. Но теперь, анализируя произошедшее, он понял, что сама тема вчерашнего занятия была не более чем предлогом, чтобы оказаться ближе к мальчишке.

И как бы Северус ни стремился обмануть себя, в итоге он вынужден был признать, что испытывает к Поттеру безумное влечение, или, лучше сказать, вожделение. Это многим объяснялось, помимо схожести Гарри с отцом. И то, что у Северуса уже больше полугода не было живого партнёра, и то, что последние события подлили масла в огонь, то есть адреналин в кровь. И если бы Поттер сделал хотя бы намёк на то, что когда-нибудь он ответит на желание Северуса таким же желанием, Снейп простил бы себя за такие мысли и дал бы им возможность свободно роиться у себя в голове. Но пока что он как следует отругал себя, ещё раз поклялся держать себя в руках и зарёкся больше не смотреть на Поттера ТАК. Успокоенный своими мыслями, он вошёл в зал.

***

Северус не успел поднести вилку ко рту, как его левое предплечье пронзила острая боль, переросшая в неприятное настойчивое жжение. Он замер, решая, как поступить дальше, но тут услышал тихий голос Альбуса над ухом:

— Иди, Северус. Я отменю твои занятия.

Северус благодарно кивнул, молча поднялся из-за стола и поспешил покинуть зал. Правда, на ходу он поймал на себе внимательный взгляд зелёных глаз…

***

Тёмный Лорд был зол. Он был очень зол. Северус не знал, о чём конкретно идёт речь, но, кажется, какая-то широкомасштабная акция по уничтожению магглов в общественном месте с треском провалилась. Миссию завалила Белла, которой не было на собрании. Северус подумал, что, наверняка, она сейчас где-то отсиживается, зализывая раны после долгой череды Crucio. Каково же было удивление Северуса, когда Лорд встретил этим проклятием и его.

Отдышавшись и наконец-то поднявшись на ноги, Северус заметил, что народу на собрании было довольно мало. Только Гойл, несколько Пожирателей не из Внутреннего круга и бледный Люциус. Как выяснилось, Лорд вызвал его для того, чтобы стребовать зелья, приготовление которых поручил в прошлый раз. По правде говоря, когда Северус наконец-то сообразил, какие ингредиенты ему понадобятся, понял, что это займёт больше времени, чем дал ему Лорд. И одно зелье как раз сейчас настаивалось, а для другого не хватало двух компонентов, которые он, конечно же, заказал в магазине «Боргин и Беркс», но на их доставку должен был уйти месяц. Северус, разумеется, попытался объяснить это Лорду, но тому, похоже, было всё равно на кого и за что злиться. Просто в данный момент было за что наказывать Северуса, и Повелитель, конечно же, этим воспользовался.

После восьмого Crucio Северус перестал считать. Он уже лежал на полу, с трудом вдыхая воздух в лёгкие, и каждый его вздох сопровождался острой болью в груди. Ему казалось, что ещё вот-вот, и он потеряет сознание. Правда, страшнее было то, что он чувствовал подкатывающую тошноту. Наконец Лорду наскучило это действо, и он обратился к присутствующим:

— Теперь ваша очередь.