Жертва 2. Искатель

Северус опустил голову и с удивлением уставился на Флитвика. Маленький профессор никогда не приходил к нему в комнаты и, тем более, не вламывался так бесцеремонно. Значит, что-то действительно произошло.

— Что случилось, Филиус? — как можно спокойнее спросил Снейп, хотя его сердце уже начало бешено колотиться.

— Пожиратели напали на замок. Их кто-то пустил!

На этот раз сердце Северуса пропустило удар. Пожиратели в замке… Где же Альбус и Гарри? Кто их пустил? Сколько их? Хотя о том, кто их пустил, нетрудно было догадаться. Так вот значит в какую игру играл Драко в последнее время. Вот чему он вчера радовался! Он нашёл способ пустить их в школу.

Первым порывом Северуса было, разумеется, бежать и сражаться с Пожирателями, защищая замок, однако он вспомнил вчерашние слова директора о том, что должен делать то, что должен, и только теперь понял их истинный смысл. От него теперь требуется всеми силами защитить и уберечь Драко, вытащить его отсюда и не дать ему убить Альбуса.

— Где они? — быстро спросил Северус, надеясь, что Флитвик правильно поймёт, о ком он говорит.

— На Астрономической башне, — ответил Филиус и уже собирался броситься к выходу, когда Северус понял, что если окажется на башне не один, то Флитвик может помешать ему, например, оглушить, если увидит, что он не собирается сражаться на их стороне. Так что решение пришло на ум быстрее, чем он успел как следует подумать.

— Stupefy! — крикнул Северус, выхватывая палочку и направляя на Флитвика.

Преподаватель заклинаний, разумеется, не успел среагировать и упал на пол, как подкошенный.

— Простите, Филиус, — проговорил Северус, бросая последний взгляд на оглушённого Флитвика, и вышел из своих комнат.

Но не успел он очутиться в коридоре, тут же наткнулся на кого-то ещё. Северус выругался про себя, узнав обладателя каштановой копны волос.

— Что вы здесь делаете, мисс Грейнджер?! — машинально рявкнул Северус.

— Профессор… там… Пожиратели… Профессор Флитвик… — казалось, Грейнджер просто не может говорить связно, что с ней случалось крайне редко, на памяти Северуса.

Но сейчас нужно было принимать очередное решение. Сначала он хотел также оглушить и её, но тут увидел белокурую голову Лавгуд, выглядывающую из-за колонны. Северус скрипнул зубами. Нападёт на одну — вторая успеет среагировать. Брать их с собой было нельзя. И вновь его довольно быстро посетила идея.

— У меня в прихожей профессор Флитвик, — произнёс Северус. — Он потерял сознание, возможно, ранен. У меня нет времени, так что позаботьтесь о нём вы.

— Хорошо, профессор, — кивнула Грейнджер, и обе девушки нырнули в его комнаты.

Сам Снейп поспешил подняться наверх. По мере того как он приближался к верхним этажам, шум и крики становились всё громче, хотя из подземелий вовсе не было слышно, что где-то в замке идёт сражение.

Северус взбежал по лестнице на последний этаж и попал в самую гущу битвы. Он быстро окинул взглядом зал. Тут были не только учителя и некоторые студенты из так называемого Отряда Дамблдора, который в прошлом году собрал Поттер. Тут были ещё и члены Ордена Феникса, которых, наверное, предупредил Альбус прежде чем покинуть замок. Причём самому Северусу он ничего об этом не сказал. Северус скрипнул зубами от злости. Похоже, Альбус и ему решил приготовить несколько сюрпризов.

Его взгляд выхватил где-то у лестницы, ведущей на Астрономическую башню, белокурую макушку.

— Драко! — попытался позвать он крестника, но, разумеется, в таком шуме ничего не было слышно.

Северус принялся продираться сквозь толпу. Пожирателей Смерти было немного. Вряд ли даже больше десяти, но они хорошо держали оборону, так что защитникам Хогвартса приходилось несладко. Северус успел заметить, как несколько его «коллег» устремились по лестнице за Драко, и поспешил туда. На ходу он даже достал палочку и послал несколько оглушающих проклятий наугад. Он не хотел целиться ни в Фениксовцев, ни в Пожирателей, чтобы не выдать себя ни перед теми, ни перед другими. Поэтому понадеялся на то, что пока все будут считать его приверженцем своей стороны.

Путь до лестницы отнял у Северуса гораздо больше времени, чем он думал, потому что приходилось не только пытаться не ранить всех «своих», но и уворачиваться от случайных проклятий. Наконец он оказался на лестнице, но тут же замер, увидев странную пелену дыма. Похоже, кто-то наколдовал барьер. Северус осторожно сделал шаг, проходя сквозь пелену, и почувствовал неприятное покалывание в левом предплечье. Видимо, барьер пропускал только тех, у кого была Метка.