Жертва

— Иди, проси Марса изменить его желания — стали кричать из толпы.

— В бою погибло много мужчин!

Жрец ничего не сказал и пошел в храм просить Бога исполнить просьбу жителей. В храме он был один. Он долго взывал к Марсу. Но небо молчало. Но он продолжал взывать к Богу Марсу. Вдруг с неба раздался голос:

— Они должны исполнить свое обещание!

Жрец снова стал просить Марса. Но так и не получил ответа. С тяжелым сердцем он вышел из храма. Жители города с тревогой и страхом, как в ночь, когда был бой ждали, что скажет жрец. Но он молчал.

— Что повелел тебе наш Бог Марс? — с тревогой спросили из толпы.

Жрец продолжал молчать.

— Отвечай же! — стали кричать из толпы.

— Что тебе повелел Бог Марс? Разве он не изменил своего решения? Это несправедливо требовать от нас исполнения того, на что мы согласились в отчаянии!

— Слушайте меня все — тихо сказал жрец. Жители скорее увидели, чем услышали, что говорил жрец. Толпа смолкла.

— Слушайте меня все, — повторил жрец громко.

— Наш покровитель и защитник великий бог Марс повелел принести ему в жертву первенцев ваших стад. А ваши первенцы останутся воинами и изберут себе в жены дев, которые станут матерями будущих защитников города, когда придет их время.

Толпа ликовала! Люди смеялись и плакали.

— Слава Марсу! Слава нашему покровителю и защитнику великому богу Марсу! — кричали жители.

Вдруг блеснула молния. Она ударила прямо в жреца. И он упал бездыханный. Толпа этого не заметила.

03.19.97 г.