Жернова истории 3

   - Я покопался в этом вопросе. Железной руды под Курском полно, и руды хорошего качества. Тут правда целиком на вашей стороне, - пытаюсь одобрительными словами притушить страсти Ивана Михайловича. - Другое дело, что сейчас нам чисто экономически не поднять освоение этого месторождения - нужны колоссальные единовременные капитальные затраты. Но мы отвлеклись. Раз нам не удается переупрямить Геолком и Президиум ВСНХ, то, может быть, стоит пойти обходным путем? - вижу, как профессор блеснул круглыми стеклами очков, уставившись прямо на меня. - Обратиться прямо в "Азнефть", к Серебровскому. Он недавно закупил в Америке новое буровое оборудование...

   Не дав мне договорить, мой собеседник воскликнул:

   - Точно! Александр Павлович - умница человек. Он поймет, не может не понять. Я немедленно напишу ему письмо...

   Вот так и сложилась моя командировка в Баку. Выхлопотать ее оказалось несложно: постоянные конфликты нефтяных трестов ("Азнефть", "Грознефть", "Майкопнефть") с могущественным Нефтесиндикатом из-за политики цен и регулярных задержек платежей за поставленную нефть и нефтепродукты давали для этого достаточный предлог.

   Поезд, под ставший уже привычным перестук колес и паровозные гудки (память о "бархатном" бесстыковом пути и электровозах постепенно подергивалась дымкой забвения...), принес меня в столицу Азербайджанской Советской республики. Александра Павловича в конторе не оказалось - после недолгих расспросов я разыскал его в Черном городе. Город действительно черный - копоть от старых нефтеперегонных заводов наложила отпечаток на все вокруг - на дома, здания мастерских, складов, заводских контор. Копоть лежала и на вытянутых ввысь дощатых пирамидках нефтяных вышек, так непохожих на знакомые мне сборные решетчатые металлические конструкции.

   Серебровский на берегу Бакинской бухты наблюдал за работами по засыпке участка бухты, примыкавшего к промыслам Биби-Эйбат, - с этой насыпной площадки предполагалось провести бурение большого числа скважин, обещавших стать высокодебитными. Поздоровавшись с Серебровским (уже знакомы были по делам в ВСНХ), спрашиваю:

   - Что, расширяетесь?

   - Да, ищем возможности освоить новые нефтяные поля. Здесь, на Апшероне, перспективы нового бурения невелики. Нет, кое-какой прирост за счет недавно разведанных нефтеносных участков мы получить сможем, и даже немалый, но разведочное бурение новых перспектив уже не обещает. Надо идти за нефтью в море. А это очень сложно и дорого. Однако, вот, выкручиваемся, - он показался рукой на развернувшиеся вовсю земляные работы. - У нас часто к старым спецам относятся с недоверием, а зря. Тут инженер Потоцкий командует. Старик, ослеп совсем, но дело знает великолепно и я за этот участок спокоен.

   - А я к вам как раз по этому поводу, - начинаю свой разговор.

   - Что, по поводу спецов? - Александр Павлович, не отрываясь, смотрит на то, как кипит работа.

   - Нет, насчет перспектив расширения нефтедобычи, - после этих слов мой собеседник круто разворачивается и я встречаюсь с пристальным взглядом. - Раз уж тут у вас горизонты ограниченные, не попытать ли счастья в другом месте?

   - В каком? - сразу же интересуется Серебровский.

   - В Поволжье.

   - Э-э, бросьте, - он машет рукой. - Геолком против и ВСНХ этот проект зарубил.

   - Что же вы думаете, я не в курсе решений собственного ведомства? Потому и обращаюсь к вам. Разве вам не хочется заполучить большое перспективное месторождение? - Черт, неужели не решится?

   - Перспективное? - Александр Павлович качает головой. - Это журавль в небе. Даже если там есть нефть, то одних только разведочных работ на много лет требуется.

   - Нефть есть. И даже известно, где.

   Серебровский смотрит явно скептически:

   - Вы же, насколько я знаю, не нефтяник. И вообще не геолог...

   - А авторитет Ивана Михайловича для вас что-нибудь значит? - с этими словами достаю из портфеля и протягиваю ему письмо Губкина.

   Начальник "Азнефти" разворачивает листки, пробегает их глазами... С волнением жду его реакции. Наконец, он снова поднимает взгляд:

   - Это слишком серьезное дело, чтобы решать его на ходу, - промолвил он. - Давайте, проедем ко мне, и там обстоятельно все обсудим.

   Как оказалось, Серебровский подразумевал не контору, а собственный домик из четырех комнат, располагавшийся на окраине Баку. Там как раз началась сборка первых коттеджей, прибывших из США в виде комплектов деталей. С ними прибыли в Баку доселе практически невиданные тут вещи - газовые плиты, стиральные машины, пылесосы. И теперь по подряду со Стройкомитетом приступили к возведению большого поселка для рабочих из домов, изготовленных по американскому образцу.

   Александр Павлович очень гордился этим своим начинанием:

   - ...А еще мы закупили в САСШ футбольные мячи, и теперь у нас будет своя футбольная команда! - с увлечением рассказывал он. Но, когда я мягко вернул его к поднятой проблеме, он заметно поскучнел: