Жернова истории 3

   - Что так? - интересуюсь.

   - А у нее там стены продолбили, трубы какие-то тянут. Говорят - центральное отопление ладить будут.

   - Ладно, - отвечаю ей, - мы, чай, не во дворцах росли, и пробитыми стенами нас не напугаешь.

   Тем временем жена успевает заскочить в угловой кондитерский и выйти оттуда с коробкой с тортом.

   - Дорогущий... - качает головой она.

   А что же вы хотите? Сам же пробивал ценовую политику, при которой любые изделия из муки, кроме хлеба ходовых сортов, продаются по свободным ценам, да ещё налог с оборота на них немалый повешен.

   Дети смотрят на торт с любопытством, а Лёнька - и с предвкушением. Он уже знает, что это такое. Впрочем, их внимания хватает не надолго. Однако закапризничать они не успевают - недалеко от нас останавливается ещё невиданное чудо - грузовой трамвай, с которого, у самой оконечности Пречистенского бульвара, начинают сгружать какой-то инструмент. Надюшку это, понятное дело, не особо заинтересовало, а вот Лёнька смотрит во все глаза.

   - Папа, что это?

   - Грузовой трамвай.

   - А зачем он тут?

   Чтоб я знал - зачем. Хотя... Вот та тренога, похоже, несет на себе устройство, напоминающее теодолит. Так, так...

   - Тут ведутся подготовительный работы по строительству метро, - вот и ответ нашёлся.

   - Метро? А что это такое? - не унимается сынишка.

   - Это поезд, который будет возить людей в тоннеле, прорытом под землей, чтобы не мешать движению на улицах, - поясняю ему, и замечаю, что к нашему разговору прислушиваются люди, из числа стоящих на остановке. Да, далеко еще не все и само это слово слышали, а уж знают о том, что это такое, и вовсе немногие - хотя в газетах о строительстве метрополитена уже писали.

   - Паровоз под землей ходить будет? - с удивлением и некоторым недоверием переспрашивает Лёнька.

   - Нет, не паровоз. Вагончики будут, как у поезда, а тяга будет электрическая, как у трамвая, - продолжаю объяснять ему, а заодно и тем, кто прислушивается. - Да ты сам представь, что будет, если паровоз в подземный тоннель запустить: там же от дыма не продохнуть станет!

   А вот, дребезжа, подкатывает транспортное средство на электрической тяге, нижняя половина которого покрашена красным, а верхняя - желтым. Трамвай, я имею в виду. Но тут ходит другой, не тот, что по Бульварному кольцу. Этот новый, довольно большой, серии КМ, а за ним - прицепной вагончик поменьше, серии С. Оба вагона забиты, но нам всего одну остановку ехать, вглубь протискиваться не надо, пристроиться бы как-нибудь с краю - и порядок. Кое-как доезжаем до Малого Левшинского и отправляемся в гости к Евгении Игнатьевне.

   Давно я с ней не виделся. Старушка практически не изменилась, все такая же сухонькая, энергичная, несуетливая. Пока грелся чайник, успела пожаловаться на разор в квартире "из-за этих окаянных труб", как она выразилась.

   - Но ведь с центральным отоплением вам же легче будет, - уговаривает её Лида. - Самой печку не топить, дрова не таскать...

   - Так-то оно так, - вздыхает гражданка Вострикова, - да пока тут всё наладят, намусорить успели, не приведи Господь, да и жить вот приходятся с дырами в стенах.

   Дети тем временем под присмотром мамы и Марии Кондратьевны знакомятся с Котяшей. У них нет ещё никакого опыта общения с домашними животными, этот - первый. Поначалу они смотрят на кота с некоторой опаской. Но тот спокойно дремлет, не обращая на них внимания, и лишь слегка шевеля ушами, покрытыми многочисленными шрамами. Первой смелеет Надюшка, вероятно, просто потому, что совсем не представляет, какой опасности можно ждать от этого маленького хищника. Минута, другая, - и вот уже брат с сестрой увлеченно тискают кота и даже пытаются тянуть за хвост.

   Вполне закономерно кот пускает в ход когти, и комнату оглашает рев моей младшенькой. Лёнька вовремя отдергивает руки и отделывается лишь незначительными царапинами. Пока Лида разрисовывает нашу дочку зеленкой, чайник дает о себе знать подпрыгивающей крышкой. Заваривается чай, затем разливается по чашкам, разрезается и раскладывается по блюдцам торт, выкладываются испеченные Игнатьевной пирожки и плюшки. Надюшка успокаивается, устроившись на коленях у мамы, и получает свою маленькую порцию торта...

   Домой дети возвращаются умаявшиеся. Надюшка уже спит на плече Марии Кондратьевны, а Лёнька крепится изо всех сил, стараясь изображать взрослого мужчину. Жена тоже утомилась, но глаза её лучатся улыбкой при каждом взгляде на детей. День удался...

Глава 34. Помаленьку партизаню…

34.1.

Вечером воскресного дня, уложив спать детей, умаявшихся после столь утомительного в их возрасте похода в гости, мы с Лидой уселись за вечерний чай. К нам присоединился Михаилом Евграфович, только-только вернувшийся с работы (хотя Коминтерн и переехал в Прагу, работы со срочными переводами у него отнюдь не убавилось), и мы принялись уплетать пирожки и плюшки, которые всучила нам с собой Евгения Игнатьевна. Не допив ещё и половины стакана, Лида нарушила царящее молчание, негромко спросив:

– Виктор, не поделишься, наконец – что же тебя так расстроило на Пленуме?

Помедлив немного, рассказываю: