Жены и девы Древней Руси

Текст письма Предславы, в котором она извещает своего брата Ярослава о смерти князя Владимира и предупреждает о замыслах Святополка, приводится в Повести временных лет: «Отец ти умер, а Святополк сидит в Киеве, уби Бориса и по Глеба посла, а ты блюдися его повелику».

Это предупреждение во многом способствовало тому, что в конечном итоге Ярослав Мудрый одержал победу над Святополком, вошедшим в историю с прозванием Окаянного, и стал единовластным правителем Руси. Правление Ярослава стало эпохой наивысшего расцвета Древнерусского государства, а сам Ярослав остался в народной памяти как идеальный правитель. Несомненно, именно таким видела его и Предслава.

Однако существует и другая версия истории противостояния Ярослава и Святополка. Скандинавские источники, в частности «Сага об Эймунде», утверждают, что Борис и Глеб были убиты по распоряжению вовсе не Святополка, а Ярослава, и в таком случае Святополк оказывается жертвой клеветы, а Ярослав предстает человеком жестоким, двуличным и беспринципным. Конечно, безусловно верить этой версии не стоит, ведь основным сюжетом «Саги об Эймунде» является конфликт Ярослава с его варяжской дружиной, и Ярослав выступает как отрицательный персонаж, но в отношении Предславы (а также других своих сестер и жены) он действительно показал себя не с лучшей стороны. Ярослав даже не попытался освободить их из польского плена, хотя у него была такая возможность: есть данные, что король Болеслав предлагал ему обменять пленниц на свою дочь, но Ярослав отказался. (Впрочем, не исключено, что обмен не состоялся по веской причине – Болеславны тогда могло уже не быть в живых.)

О том, что Предслава стала предметом страсти польского короля Болеслава I сообщают польские и немецкие источники. Современник описываемых событий, немецкий хронист Титмар Мерзебургский, рассказывая о вступлении Болеслава в Киев, пишет, что он «и раньше добивался» Предславы, но она отвергла его сватовство, потому что он «толст и склонен к разврату». Теперь же, войдя в Киев победителем, «старый распутник Болеслав» захватил Предславу в плен и женился на ней, «беззаконно забыв о своей супруге».

Польский хронист Мартин Галлус утверждал, что основной целью похода Болеслва на Русь была именно Предслава, а вовсе не желание вернуть престол Святополку.

Точная дата, когда Болеслав в первый раз посватался к русской княжне, неизвестна. По одной версии, произошло это еще при князе Владимире, по другой – уже при Ярославе.