Женская собственность. Сборник

— Конечно, — подтвердил зоотехник. — Главный инженер вас не любит. Вы явный претендент на его должность. Вы моложе его и всегда будете дышать ему в затылок. И председатель исполкома вас терпеть не может, вы не женились на его племяннице.

Не только он все про себя понимал, про него понимали и другие.

— Может быть, я схожу к себе и принесу водки? — спросил он. Ему захотелось выпить, чтобы унять, как ему показалось, дрожь внутри себя.

Зоотехник достал из холодильника графинчик водки. Они выпили, и он спросил снова:

— А кого вы все-таки будете поддерживать?

— Я еще посмотрю, — ответил зоотехник. — Шансы у бойцов почти равные. Нынешнего директора поддерживает секретарь райкома, рвущегося к власти — председатель райисполкома. У нас больше поддерживают нынешнего директора, чем будущего. Нынешний понятен. За него все старые кадры. За нового выступают молодые. Через неделю начинаются общие собрания по отделениям. Там-то и определится расклад сил.

И он понял, что ему надо выступать на этом собрании. Обычно он избегал выступлений на собраниях. Один на один он мог убедить, потому что свои мысли излагал четко, аргументированно, но скучновато. Выступления на публике у него не получались. Слушая удачливо выступающих, он пытался анализировать, почему их слушали, радовались, смеялись, его же выступления воспринимали как необходимую, но скучную информацию. У него явно не было ораторского дара, и все-таки он выходил к трибуне, говорил необходимое, чувствуя, как сохнет во рту от волнения, хотя поводов для волнений не было, он ни на кого не нападал и не ждал нападения на себя. Но другие нападали и чаще всего выигрывали. Преподаватели побаивались таких выступлений, студенты ждали только таких выступлений.

Обычно на общеинститутских собраниях все выступления записывались на магнитофон, а потом лаборантки перепечатывали их для протокола. Однажды в комитете комсомола он увидел еще не расшифрованные магнитофонные кассеты с прошлого собрания, поставил их на магнитофон и прослушал самые интересные, которые пересказывались в коридорах и на следующий день. Его поразило, что выступления оказались очень простыми и даже примитивными. Одна-две мысли, рассказанная смешная ситуация, на которую зал реагировал особенно эмоционально, повтор сказанного для закрепления и чаще всего остроумная концовка. Импровизировать он не умел, поэтому свое выступление начал готовить заранее. Еще надо было найти способ выступить сразу после главного инженера. Как только закончил свое выступление главный инженер и еще не отгремели аплодисменты, он выкрикнул:

— Черт знает что! Категорически против! Прошу слова!

И пошел к трибуне, зная, что, если он успеет дойти до сцены, его уже не остановят и будут вынуждены дать слово. Главный инженер был родом из райцентра, деревенскую жизнь не любил и хотел вырваться, но понимал, что если сейчас переедет в район, сможет рассчитывать только на место инструктора райкома партии или заместителя председателя исполкома. Если он уйдет в район с места директора совхоза, сможет стать вторым секретарем райкома, а закончив академию общественных наук, сразу займет должность заведующего отделом обкома партии или даже инструктора ЦК партии.

Он уже стоял на трибуне, и в зале наступила тишина. Он еще ни разу не выступал на собраниях.

— В совхозе ходят слухи, что главный инженер скоро уйдет на работу в райком партии или райисполком. И это правильно, потому что, если он сам не уйдет, его все равно надо снимать с должности главного инженера.

Из зала его тут же попытались сбить. Он заранее предусмотрел такую возможность, мгновенно отреагировал на реплику, может быть чуть грубее, чем следовало бы, но с ним тоже не церемонились. Зал поддержал его удачный ответ смехом. Он не критиковал главного инженера, просто высмеял два его глупых распоряжения.

В президиуме сидел секретарь райкома. Он сослался на статью секретаря райкома, опубликованную в районной газете, назвав секретаря по имени и отчеству, запоминать имена и отчества он тоже научился у отца и запоминал сразу на всю жизнь. Когда он даже случайного знакомого через много лет называл по имени и отчеству, этот случайный знакомый был готов выполнить любую его просьбу.

Секретарь райкома наклонился к секретарю парткома, и он понял, что спрашивают о нем.

Чрез два дня секретарь парткома, увидев его в конторе, сказал:

— Зайди в партком. Есть разговор.

Он зашел.

— Как ты смотришь на вступление в ряды партии? — спросил секретарь парткома.

— Так ведь не примут, — ответил он.

— Это почему же? — удивился секретарь парткома. — Райком нам выделил два места для интеллигенции: на одну учительницу и одного инженера.

— Председатель райисполкома не простит мне, что я не женился на его племяннице, а здесь у него еще много сторонников.

— Насчет председателя исполкома… Прощать или не прощать он скоро станет только своей жене.

Так он впервые, еще не вступив, а только получив предложение о вступлении, прикоснулся к номенклатурным тайнам. По-видимому, райком уже принял решение о замене председателя исполкома.