Женщины с прошлым

Крыстанов (невозмутимо). Возможно!

Нина. Я думала, вы давно уже откланялись и ушли.

Крыстанов. Мне бы не хотелось вас огорчать, но я пока не собираюсь уходить! Ваша свекровь приохотила меня пить с ней кофе, прежде чем приступать к работе.

Нина. Вероятно это кофепитие способствует вашему вдохновению?

Крыстанов. Меня вдохновляют все и всё, Нина!

Нина (весело, свекрови). Мама, ты слышишь? Я начинаю подозревать, что товарищ Крыстанов ухаживает за тобой и, чего доброго, увековечит тебя в одной из своих пьес. (Берет шляпу и перчатки.)

Деспина (лесть пришлась ей по вкусу). Давно уж вышла я из такого возраста, моя дорогая!

Нина. Неужели он моложе тебя? (Уходит.)

Крыстанов провожает Нину взглядом до дверей. Мария приносит кофе и накрывает на стол.

Крыстанов. Вот видите! Она терпеть меня не может.

Деспина (машет пренебрежительно рукой). На этот раз она шутила!

Крыстанов. Шутила? Нет!.. Как ни приду к вам, встречает обидными насмешками. То пройдется насчет моих пьес, то насчет моего возраста, то еще что-нибудь… (Встает и нервно прохаживается по комнате.) А ведь это я познакомил ее с Борисом, я расхваливал ее, я, можно сказать, выдал ее замуж, как родную дочь!..

Деспина. Этого я вам никогда не прощу, товарищ Крыстанов, никогда! Неужто такая жена под стать моему сыну? (Глубоко вздыхает.)

Крыстанов (распаляясь). А знаете, чем была Нина до знакомства со мной и Борисом?… Никому не известная провинциальная актриска!.. Девушка без родителей, без дома, без семьи!.. Даже квартиры у нее не было; жила в захудалой гостинице, возле которой вертелись городские подонки!

Деспина (обомлев от ужаса). Это она-то? Неужто правда?

Крыстанов (жестом успокаивает ее). Погодите!.. Я не имею в виду ничего плохого. Ей хотелось вырваться из провинции, поэтому она и вышла за Бориса – по расчету, без любви. (Делает вид, что размышляет.) Позвольте мне поговорить с ней?

Деспина. Поговорить! О чем?

Крыстанов. Я начну издалека, о том о сем. А в конце посоветую ей бросить театр и заняться мужем… Я знаю, что сказать.

Деспина. Ах, этот театр, этот театр! Была бы она учительницей, врачом, адвокатом… кем угодно, только бы не артисткой!..

Крыстанов. Это верно… Врач или адвокат совсем другое дело!.. Серьезные женщины!.. А стоит мужчине увидеть артистку, сразу начинаются шуры-муры!

Деспина. Вот это для меня – нож в сердце, товарищ Крыстанов! Скажите, посоветуйте, что делать?

Крыстанов. Оставьте нас наедине.

Деспина. Не будет она вас слушать, товарищ Крыстанов, не будет. Для нее свет клином сошелся на этом театре!

Крыстанов. Ничего, предоставьте это мне. Попробуем сначала добром, а не поможет, так существует и развод.

Деспина. Да услышит вас господь! Одно спасение в разводе! Но куда мне-то на время деться?

Крыстанов. Как – куда? Отправляйтесь к кому-нибудь в гости! Спуститесь на первый этаж к железнодорожнику. На днях его проводили на пенсию и наградили орденом.

Деспина (оживившись). Да, надо его поздравить. К тому же он партийный секретарь. Вы меня дождетесь?

Крыстанов. Мы увидимся завтра.

Деспина. Тогда я пойду! (Встает.) До свидания!

Крыстанов (с облегчением). До свидания! До свидания, товарищ Петрова!

Деспина уходит. Крыстанов торопливо подходит к большому зеркалу на стене, быстро поправляет галстук, волосы с проседью. Довольный собой, несколько мгновений стоит перед зеркалом, затем снова усаживается в кресло. Входит Нина.

Нина (удивленно). Вы все еще здесь!

Крыстанов. Да, Нина! Ваша свекровь ушла в гости к железнодорожнику.

Нина. А вы почему не пошли с ней? Вам бы не помещало выказать уважение этому славному человеку.

Крыстанов. В своих книгах я выказываю достаточно уважения простым труженикам.

Нина. Было бы лучше, если б вы так же поступали и в жизни.

Крыстанов. Не люблю демагогии… (Огорченно.) Почему вы всегда рады случаю уязвить меня?

Нина. Потому что ваши ежедневные посещения мне кажутся излишними.

Крыстанов (с глубоким вздохом). Вы жестоки, Нина! Вы разожгли в моем сердце губительный пламень любви, а теперь исчезаете как коварный мираж.

Нина. Вас это удивляет? С моей стороны было бы подло ответить взаимностью, не чувствуя к вам даже уважения.

Крыстанов. А Бориса, неужели вы его уважаете?

Нина. Конечно! Борис несколько примитивен, но человек он неиспорченный.

Крыстанов (гневно). Он типичный мещанин, самодовольный, преуспевающий филистер, административно-техническая выскочка нашего времени!