Женщина его мечты

— Я ехала в Лос-Анджелес.

— Знакомые в Далласе есть?

— Н-нет, никого.

Лицо мужчины немного смягчилось. Он помолчал, словно раздумывая.

— Садитесь, - наконец сказал он.

Венди испугалась. Ехать с таким монстром?

Что у него на уме? Одно дело, восхищаться царем зверей со стороны, и совсем другое — лезть к нему в клетку.

— Н-ну… хорошо. Вы не подбросите меня в полицейский участок?

— Не сейчас. Слишком далеко, да и холодно, черт возьми. Отвезу вас туда, где вы согреетесь и придете в себя.

Венди оглянулась в поисках иных перспектив, но выбора не было. Она подошла к мотоциклу и перекинула ногу через седло.

— Ну, красотка, держись!

Мотоцикл взревел и рванул с места. Не уцепись Венди за парня как следует — мигом оказалась бы на земле. Под плотной курткой она ощутила стальные мышцы.

— Куда мы едем? — прокричала она сквозь рев мотора.

Вопрос остался без ответа, и Венди пригнулась к спине незнакомца, заслоняясь от ветра.

Казалось, они ехали вечность, пока чуть не замедлили ход. Не останавливаясь, ее новый приятель извлек из кармана нечто вроде дистанционного пульта и направил в сторону подъемной стальной двери на торцевой стене одного из мертвых производственных корпусов. Дверь со скрежетом приподнялась, и мотоцикл въехал в открывшееся пространство. Рокот мотора отдался эхом в стенах пустого гаража.

Венди обернулась через плечо и увидела, как за ними закрылась бронированная штора. Инстинкт самосохранения снова подал голос. Но вот беда: немка Грета не инструктировала ее, что нужно делать, оказавшись один на один в ловушке с человеком-медведем.

— Эй! Куда едете? Стойте! — крикнула она, поскольку ее приятель даже не подумал сбавить скорость. Они ехали по затхлому помещению, похожему на ангар, скудно освещенному редкими лампочками, болтающимися на проводах. Перед ними показалась очередная огромная дверь, створки которой, подчиняясь пульту, раздвинулись в стороны, пропуская мотоцикл. Тут незнакомец наконец-то затормозил, круто развернув своего железного коня. Венди огляделась: какое-то узкое замкнутое пространство. Раздался скрип, и они стали подыматься. Да это же лифт!

— Куда мы? — непослушным голосом спросила девушка.

— Ко мне домой, — услышала она в ответ.

Боже, неужели здесь может кто-то жить, кроме крыс и тараканов?

Лифт проскрежетал и затих. Створки разошлись, и незнакомец медленно выкатил из лифта мотоцикл.

Венди тотчас спрыгнула с сиденья и отошла в сторону. Несмотря на тусклое освещение, она рассмотрела, что находится на просторной платформе на уровне третьего этажа, обнесенной железным парапетом. Впереди маячила еще одна глухая железная дверь.

Мужчина откинул ногой упор и, оставив мотоцикл, шагнул к двери. Створки лифта со скрежетом закрылись. Взгляд Венди скользнул по стене.

А где же кнопка?..

— Как же вы вызываете лифт? — спросила она с беспокойством.

Незнакомец показал пульт и спрятал его в карман куртки.

— А лестница?

— Она не здесь.

Ну все, пропала. Венди прислонилась к железным перилам, сердце бешено колотилось, зубы отбивали барабанную дробь.

Мужчина стянул с рук перчатки, сунул их в карман и вытащил связку ключей. Один за другим отомкнул три замка, и дверь распахнулась. Незнакомец отступил в сторону, кивком приглашая Венди войти.

Сглотнув ком в горле, Венди робко оглянулась на недоступный ей больше лифт. Набрав в легкие воздуха, дрожа всем телом, она неуверенно переступила порог темной комнаты.

Теплая волна воздуха окутала ее — хоть в этом человек ее не обманул.

А потом незнакомец включил свет.

Глава вторая

Венди сощурилась от ослепительно вспыхнувшей лампы. "Комната" оказалась продолжением ангара. Под высоким потолком тянулись трубопровод вентиляции и жилы кабельной проводки.

У одной из стен выстроились холодильник, электроплита, шкафы, а также стол и пара стульев, что должно было обозначать кухонную зону.

Венди заметила телевизор, и диван перед ним.

Вдоль стены расположился письменный стол с телефоном, компьютером, сканером, факсом и принтером. Длинный шнур спускался с потолка и удерживал светильник, распространявший в помещении яркий свет. Пол представлял собой обычное бетонное перекрытие: ни линолеума, ни какого-либо подобия коврика.

Венди услышала металлический лязг, обернулась и увидела, как хозяин запирает дверь, поворачивая в замках ключи и закладывая щеколды.

— Стойте здесь, — произнес он, закончив возиться с дверью, и исчез в коридоре, ведущем еще куда-то.

Венди осмотрелась внимательней. Это оригинальное жилище было устроено на верхнем этаже бывшего торгового или складского помещения.

Меблировка, компьютер и телевизор, обычно придающие уют, выглядели здесь по меньше мере диковинно и гротескно. Несмотря на то, что в помещении было тепло, Венди дрожала.