Женитьбу не предлагать

— Уверена. Я предупредила начальство о том куда направляюсь. Они помогут, если нужно будет, — ответила ей.

Я останавливалась в гостиницах, иногда ночевала под открытым небом. Шла по тракту, иногда меня подвозили. Я проходила город за городом. Но мысли о нем так и не покинули мою головушку.

Я гадала, чем сейчас мог бы заниматься Ушастик. Счастлив ли он с Нэнси. Может, она уже ждет ребенка от него. И они радуются семейному благополучию пока я бегу за призрачной надеждой, чтобы избавиться от воспоминаний о нем.

Горы поразили меня своим ледяным ветром и высотой. Кое-как карабкаясь, срываясь с уступов, делая передышки, я взобралась на нижнее плато. Предстоял долгий подъем вверх, но мне сначала хотелось отогреться.

Найдя укрытие от вьюги, что кружила снежинки и мешала обзору, я первым делом сделала глоток обжигающего чая — запас из последнего города, попавшемся на моем пути. Краюха хлеба скрасила одиночество. Меня клонило в сон, и в какой-то момент уже перестала бороться с Морфеем, позволив ему увести меня в свое царство.

За ночь вьюга стихла. И горы встретили безмолвие. Белый — его вокруг стало слишком много. Снег доходил мне до пояса, но я продолжала двигаться вперед. Пришлось иногда пользоваться магией — чтобы согреть свое тело и хоть немного убрать белые комья на пути.

Я никогда не испытывала такого раньше. Я стояла на высокой точке горы, осматривая окрестности. Города, деревни, утопающие в зелени казались невыразимо далекими. Там кипела жизнь. А вокруг меня царило ледяное колючее молчание.

Я чувствовала свободу. Даже закричала от радости. Последнее — явно лишнее в горах.

За мной раздался треск, шум. Камни покатились с вершины. Я закрывала голову, но лавина погребла меня под себя.

Теперь точно осталась одна. Снег давил, мешая делать вздох. Тяжесть навалилась на меня. Я оказалась в ловушке. Никто меня не спасет. Мне даже не достать сигнальный огонь — мой узелок куда-то унесло лавиной.

Я лежала и ничего не делала. Все бесполезно. Нет смысла бороться за свою жизнь.

— Ивет! — мне уже чудиться этот голос, — Ивет!

Кое-как открывая слипающиеся глаза, заметила перед собой Ушастика. Это уже глюки. Он освобождал меня из плена лавины, постоянно повторяя мое имя. Разгребал ледяные завалы и вскоре нашел меня.

— Ивет, ну, же! — проговорил эльф. — Только не засыпай!

Я оказалась в объятиях, схватившись за чью-то шею. Мы взошли по трапу на Летучий корабль. Меня усадили возле теплой печки и дали плащ. В полудреме я увидела команду воздушных моряков, снующих туда-сюда по палубе и реям. Ими лично руководил Ушастик.

Как он меня нашел, что здесь происходит — эти вопросы я оставила на потом. Сейчас мне больше всего хотелось согреться.

Очнулась я в каюте, когда солнце уже встало. Мой же меховой плащ укрывал меня. Отбросив его, принялась осматриваться. На соседней койке спал Ушастик, между нами стоял прямоугольный стол, на котором уже стояла еда. Увидев горячую похлебку, я принялась за еду. О, божественно после хлеба и воды.

Мужчина очнулся, протер глаза и уставился на меня.

— Ты заставила меня волноваться, — проговорил он.

И тут впервые заметила, как осунулось его лицо, как исчезла фарфоровость, присущая многим эльфам, и темные круги под его глазами. Он сел за стол и мне невольно пришлось включиться в разговор с ним.

— Я не хотела тебя видеть, — сказала я.

— Знаю, — угрюмо произнес Ушастик, — ты думала, что я женат на Нэнси, поэтому решила стереть себе память.

— Как ты догадался? — пораженно воскликнула. Эльфы же не обладают телепатией. А о своих домыслах я никому не говорила, кроме…

— Зона помогла, — тут же подтвердил мои догадки Ушастик.

— Румпельштильцхен побери! Почему все вокруг все обо мне знают и ничего не рассказывают?! — не сдержалась я. Итак, часть ответов получена.

— Я давно хочу кое-что сказать, — набравшись смелости, начал говорить остроухий, — Нэнси мне отказала. Если ты захочешь снова стать моей невестой, то я буду только рад.

— Ну, уж нет! — гневно прошипела ему в лицо, — женитьбу мне больше не предлагать!

— Никогда?

— Ближайшие два-три месяца, — все же сжалилась я, заметив умоляющее выражение на его лице. Ушастик улыбнулся, показав мне все свои тридцать два зуба.

Я же, как ни в чем не бывало, продолжала налегать на еду, в тайне радуясь, что эльф получил отказ от той девчонки-зефирки. И как верный рыцарь спас меня, положив начало чему-то новому между нами.

Глава 7. Джинни

Если влипать в неприятности, так вместе. Видимо, решил Ушастик, когда мы охотились за очередной «жертвой» надзора. Бабуля, больше похожая на крысу с огроменными такими очками и черной сумочкой, степенно преодолевала Рыночную площадь города, углубляясь в затхлые улочки.

А все потому, что шефу поступил звонок от ещё одной сердобольной бабушки-тролля, которая заметила, что обычно молчаливая соседка затевает что-то с магией. «Я сама видела, как она готовила лампу. Видимо, она хочет переселить джинни в новый дом» — утверждала старушка. Начальник, естественно, решил послать нас как самых молодых и активных сотрудников.